Pourquoi l'île de la Réunion s'appelle ainsi ?
D'abord, commençons par mettre les choses au clair.
Le nom « île de la Réunion » n'a rien à voir avec une rencontre familiale,
ou une réunion d'amis autour d'un café.
En réalité, c'est un nom chargé d'histoire politique.
Vous allez voir.
Avant justement de s'appeler la Réunion,
l'île a porté plusieurs noms en fonction des puissances
qu'ils ont explorées ou contrôlées.
Ainsi, en 1513, le navigateur portugais qui découvra l'île
lui donna le nom de Santa Apollonia,
en l'honneur de la Sainte du jour.
Un siècle plus tard, en 1642, quand les Français commencent à coloniser
cet île sous le règne de Louis XIII,
elle prend le nom de « l'île Bourbon »
en référence à la dynastie royale française des Bourbons, bien sûr.
Et puis elle sera brièvement appelée aussi « île de la colonie »
ou « île de France »
mais le nom de Bourbon en fait resta longtemps dominant.
Mais tout change avec la révolution française en 1789.
En effet, les révolutionnaires veulent effacer les symboles de l'ancien régime,
dont bien sûr la monarchie des Bourbons.
Par conséquent, en 1793, en plein climat révolutionnaire et anti-monarchiste,
cet île Bourbon est rebaptisé.
On l'appellera désormais « île de la Réunion ».
Pourquoi ? Parce que ce nom célèbre la Réunion des Fédérés de Marseille
avec la Garde nationale de Paris.
Et c'est au moment de l'arrivée des Fédérés pour défendre Paris
et participer à la prise des Tuileries en 1792.
Petit rappel peut-être que les Fédérés étaient des volontaires
issus des Gards nationales locales créés après 1789
pour défendre la révolution.
Et oui, ils se sont rassemblés à Paris à plusieurs reprises.
Ainsi, en 1792, ils sont venus de Marseille
pour soutenir la révolution et participer à la prise des Tuileries, je vous l'ai dit.
Et leur arrivée a marqué un véritable tournant dans la révolution.
Donc voilà, le nom d'île de la Réunion est un hommage
à la solidarité révolutionnaire entre les citoyens engagés dans la chute de la monarchie.
Et pour être parfaitement exhaustif,
ce nom ne s'est pas imposé immédiatement,
sous Napoléon, on l'a rebaptisé île Bonaparte.
Puis quelques années plus tard,
avec la conquête britannique, elle devient Lille Bourbon,
un nom donc qui est restauré,
et ce n'est finalement qu'en 1848,
avec l'abolition définitive de l'esclavage en France,
qu'on adopte à nouveau.
Et cette fois définitivement, le nom de Réunion.
Et cela, c'est un vrai symbole de rupture avec l'ordre colonial ancien.