Pourquoi dit-on que Napoléon avait peur des chats ?
Alors vous la connaissez peut-être cette fameuse rumeur selon laquelle Napoléon Bonaparte avait une peur maladieux des chats.
Une peur même carrément une phobie appelée l'hélurophobie.
Qu'en pensée ?
Eh bien l'origine de cette rumeur remonte à des anecdotes non sourcées, probablement issus du XIXème, voire de la littérature anglaise Satyrk.
En effet certains biographes ou auteurs de chronique de l'époque auraient affirmé que Napoléon était pris de panique à la simple vue d'un chat et qu'il ne pouvait pas rester dans une pièce si l'on voyait.
Mais en réalité, sachez-le, aucune preuve sérieuse ne permet de confirmer qu'il souffrait réellement d'hélurophobie.
Dans ses innombrables écrits, lettres, discours ou mémoire, même ceux de ses proches, rien ne permet d'attester cette peur.
Il faut dire qu'un homme puissant, pris d'une peur irrationnelle, cela alimente naturellement les fantasmes.
Un détail qui permet de désacraliser une figure aussi imposante que celle de Napoléon en leur amenant à une faiblesse presque comique.
Et comme la peur des chats est perçue comme étrange et inattendue, elle frappe encore plus l'imaginaire collectif.
D'ailleurs attention, Napoléon n'est pas du tout le seul personnage célèbre à qui on a prêté cette phobie.
Jules César, Gengis Khan, Mussolini, voire même Hitler, sont parfois mentionnés comme partageant cette aversion.
C'est-il une coïncidence ? Pas vraiment.
Cela relève souvent de l'arsenal de caricatures utilisées, je vous l'ai dit, pour humaniser ou ridiculiser des figures autoritaires.
Si on essaie de traiter uniquement de la réalité historique, on sait que Napoléon était plutôt rationnel, voire cynique.
Il ne croyait guerre aux superstitions.
Et s'il avait eu une peur maladive aussi visible, cela aurait forcément été noté dans les nombreuses écrits de ses contemporains.
Or encore une fois, aucun général, aucun serviteur ou proche collaborateur ne l'a jamais signalé.
En fait, il existe même des documents qui montrent que Napoléon tolérait les animaux dans son entourage.
Par exemple, à Sainte-Hélène, il évoquait parfois les animaux domestiques avec bienveillance, et pas un mot sur une quelconque panique liée au chat.
Enfin, comment traiter de cette question s'inciter l'article 528 du Code civil, justement promulgué par Napoléon lui-même en 1804 ?
Le voici.
Les animaux, considérés autrefois comme immeubles par destination, sont désormais réputés « meubles ».
Alors, mais meubles, attention au sens juridique.
Et Napoléon a joué un rôle décisif dans la création de ce Code, le Code civil, même s'il n'en a pas été l'auteur technique.
Il a fortement soutenu sa rédaction, suivi de près les débats, et assisté personnellement à plusieurs séances du Conseil d'État lors de son élaboration.
Or, dans ce Code, vous l'avez compris, les animaux sont intégrés dans l'ordre juridique civil de manière très pragmatique.
Pas d'hostilité particulière, ni encore moins de panique face au chat.