Pourquoi la Terre est-elle de moins en moins lourde ?

Durée: 2m38s

Date de sortie: 02/04/2025

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la masse de la Terre n’est pas constante. Elle évolue au fil du temps, à cause de plusieurs phénomènes naturels qui provoquent des gains et des pertes de matière. Et selon les scientifiques, le bilan global est négatif : la Terre perd chaque année environ 55 000 tonnes de masse, soit environ 140 tonnes par jour.


Des apports venus de l’espace

Chaque jour, la Terre reçoit des matériaux venus de l’espace, principalement sous forme de météorites, de poussières cosmiques et de micrométéoroïdes. Ce phénomène ajoute environ 100 tonnes de matière par jour, soit environ 36 500 tonnes par an. Ces particules sont si petites qu’elles passent généralement inaperçues, mais leur accumulation est constante.


La dilatation liée au réchauffement

Un autre phénomène, plus discret, est lié au réchauffement climatique. En chauffant, l’atmosphère, les océans et même la croûte terrestre se dilatent légèrement, ce qui augmente très légèrement la masse par l’ajout d’énergie. Cette énergie se convertit en équivalent-masse selon la célèbre équation d’Einstein E=mc2E = mc^2. Cela représenterait environ 160 tonnes supplémentaires par an.


Une réaction nucléaire interne qui consomme de la masse

Au cœur de la Terre, des réactions de désintégration nucléaire naturelle ont lieu en permanence. Elles produisent de l’énergie thermique, notamment dans le manteau, mais au passage, elles consomment un peu de masse. Ce phénomène entraîne une perte estimée à environ 16 tonnes par an. C’est infime, mais c’est un processus permanent.


Des fuites dans l’espace

Le principal facteur de perte de masse, cependant, vient de l’atmosphère terrestre. Certains gaz légers comme l’hélium ou l’hydrogène, une fois suffisamment énergisés par le Soleil, peuvent s’échapper dans l’espace. Ces gaz, les plus légers de tous, atteignent parfois la vitesse de libération de la Terre et ne reviennent jamais. Ce processus fait perdre à la planète environ 96 600 tonnes de matière par an.


Un bilan négatif

En additionnant les apports (+36 660 t/an) et les pertes (-96 616 t/an), on obtient un déficit d’environ 55 000 tonnes par an, soit 140 tonnes par jour. Rapporté aux 6 000 milliards de milliards de tonnes de masse terrestre, c’est négligeable… mais réel. La Terre devient chaque jour un tout petit peu plus légère.


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Alors tes journées ? Super !
Ouais t'as l'air contendu donc ?
Bah tu sais dans ma classe de CE1, l'élève qui a du mal avec l'écriture ?
Oui.
Et bah ce matin il a terminé sa dictée dans les temps et avec une seule faute.
Ça y est je crois qu'il a eu le déclic, il était super fier.
Bah toi aussi tu dois être fier.
Très fier même.
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qui suivront un master rémunéré pendant deux ans.
Ceci est un message du gouvernement.
Pourquoi la Terre est-elle de moins en moins lourde ?
Alors contrairement à ce que vous pourriez peut-être penser,
la masse de la Terre n'est pas constante.
Elle évolue au fil du temps.
En cause ici plusieurs phénomènes naturels qui provoquent des gains et des pertes de matière.
Quant au bilan global, il est vous l'avez compris négatif.
Ainsi la Terre perd chaque année environ 55 000 tonnes de masse, à peu près 140 tonnes par jour.
Voyons les gains et les pertes.
D'abord chaque jour la Terre reçoit des matériaux qui sont venus de l'espace,
principalement sous forme de météorites, de poussières cosmiques et de micro-météorites.
Un phénomène qui ajoute environ 100 tonnes de matière par jour,
donc 36 500 tonnes par an.
Mais ces particules sont si petites qu'elles passent généralement inaperçues
par contre leur accumulation est constante.
Donc ça c'est un gain de poids ou gain de masse.
Ensuite il y a un autre phénomène qui est plus discret,
lui et qui est lié au réchauffement climatique.
En effet en chauffant l'atmosphère, les océans et même la croûte terrestre se dilatent légèrement,
ce qui augmente la masse de la Terre par ajout d'énergie.
Une énergie qui se convertit en équivalent masses selon la très célèbre équation d'Einstein,
E-M2.
Et cela représenterait environ 160 tonnes supplémentaires par an.
Passons maintenant à la perte de masse.
Ici pour commencer au cœur de la Terre,
des réactions de désintégration nucléaire naturelles ont lieu.
Et ce, en permanence.
Elles produisent de l'énergie thermique, notamment dans le manteau,
mais au passage elles consomment aussi un peu de masse.
Un phénomène qui entraîne une perte estimée environ 16 tonnes par an.
Alors c'est un film, mais c'est un processus permanent.
Alors on y vient, le principal facteur de perte de masse vient de l'atmosphère terrestre.
Oui, certains gaz légers, comme l'hélium ou l'hydrogène,
une fois suffisamment énergisés par le Soleil,
peuvent s'échapper dans l'espace.
Et ces gaz, les plus légers de tous, atteignent parfois la vitesse de la libération de la Terre
et ne reviennent jamais.
Un processus qui fait perdre à la planète environ 96 600 tonnes de matière par an.
Voilà, alors en additionnant les apports,
plus 36 660 tonnes par an, et les pertes,
moins 96 616 tonnes par an,
on obtient un déficit négatif de 55 000 tonnes par an,
soit bien 140 tonnes par jour.
Alors attention à un rapporté aux 6000 milliards de milliards de tonnes de masse terrestre,
c'est bien sûr négligeable, mais réel.
Donc la Terre devient bien, chaque jour, un tout petit peu plus légère.

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