Pourquoi la France et les États-Unis ont-ils déjà été en quasi-guerre ?
Alors si aujourd'hui nos deux pays sont des alliés historiques,
ils ont été proches, très proches d'un véritable conflit armé à la fin du XVIIIe,
un épisode méconnu que l'on appelle la quasi-guerre,
et qui s'est déroulé entre 1798 et 1800.
Quels sont les origines de ce conflit ?
Eh bien à la fin du XVIIIe, la France traverse une période de bouleversement avec la révolution.
Pendant ce temps de son côté, les États-Unis, récemment indépendants,
tentent de maintenir une position neutre face aux guerres européennes.
Mais les tensions commencent en 1794, lorsque les Américains signent un traité.
Le traité de Jay, avec le Royaume-Uni.
C'est un traité commercial qui est perçu par la France comme une trahison,
car les Britanniques sont alors en guerre contre la France.
Alors en représailles, la marine française commence à saisir des navires marchands américains
qui commercent avec l'Angleterre, de là une escalade qui provoque une vive réaction aux États-Unis
où l'opinion publique se divise entre partisans d'une alliance avec la France
et se favora plutôt un rapprochement avec l'Angleterre.
C'est ainsi qu'en 1798, face aux attaques françaises,
le président américain John Adams décide de renforcer la marine américaine
et autorise ses navires de guerre à riposter.
Commence alors un affrontement de navales, principalement dans l'Atlantique et dans les Caraïbes.
Alors attention, les combats ne se font pas à grande échelle,
mais les affrontements entre frégates sont bien réels.
La marine américaine, bien connaissante, revient à capturer plusieurs navires français.
Et du côté des français, on continue les saisis et on coule plusieurs navires américains.
Cependant, heureusement, aucune des deux nations ne souhaite une guerre totale.
Les États-Unis, encore jeunes, ne veulent pas s'embourber dans un conflit avec une grande puissance
tandis que notre pays, dirigé par le directoire, puis par Bonaparte,
est bien à tout simplement d'autres priorités en Europe.
Alors en 1800, le président Adams envoie des diplomates en France pour négocier la paix.
C'est la convention de mortes fontaines, signé cette même année,
qui met fin aux hostilités et rétabile la paix entre les deux nations.
Voilà, je vous propose de retenir que, brève, la quasi-guerre a marqué les relations franco-américaines.
Elle a montré la volonté des États-Unis d'affirmer leur indépendance diplomatique
et à contribuer au développement de leurs marines militaires.
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