Pourquoi les cigales chantent-elles ?
Vous connaissez certainement ce chant caractéristique qu'on entend surtout pendant les chaudes journées d'été.
Il faut dire chant entre guillemets puisque c'est plutôt un bruit produit par un mécanisme unique que l'on appelle la symbolisation.
Et ce processus est proprement fascinant.
Alors quel est-il ?
Les cigales mâles possèdent de chaque côté l'abdomen des organes appelés des symboles.
Ce sont des membranes rigides situés sous leurs ailes et lorsque les muscles qui les contrôlent se contractent et se relâchent,
ces symboles se déforment rapidement, produisant un bruit sec.
Ensuite, ce mouvement, répété de manière très rapide, plusieurs centaines de fois par seconde,
crée le son continu et puissant qui caractérise les cigales.
Si on veut essayer de prendre une image, ce mécanisme est similaire à celui qu'on observe
lorsqu'on appuie sur un couvercle rigide ou le fond d'une boîte de conserve.
Ça génère un claque, vous savez.
Eh bien les symboles, en se déformant, produisent des vibrations qui sont amplifiées,
exactement comme cela, par l'abdomen de la cigale
et qui agissent comme une caisse de résonance.
Je vous l'ai dit, les mâles produisent ce son qui a une fonction essentielle dans leur cycle de reproduction.
Attirer les femelles pour s'accoupler.
Ce champ est donc un signal sonore destiné aux femelles
qui leur permet de localiser et de choisir un partenaire.
Mais il peut aussi avoir un rôle de défense ou de dissuasion contre des prédateurs.
Mais sachez que ce qui déclenche réellement la symbolisation, c'est la chaleur.
En effet, les cigales ne commencent à chanter qu'à partir de 22 ou 25 degrés celsius.
Pourquoi ?
Eh bien parce que l'activité musculaire nécessaire à la production de ce son
ne fonctionne de manière optimale qu'à des températures élevées.
Donc le jour ou la nuit, en soi, n'ont pas d'influence direct sur le champ des cigales.
Ce qui compte, c'est la variation de la température.
Voilà, donc si on essaie de résumer tout cela,
le champ des cigales est un phénomène biologique étroitement lié à la chaleur
et il est essentiel à la reproduction.
Les mâles chantent intensément sous le soleil pour séduire les femelles,
transformant les paysages estivaux en véritable symphonie naturelle.