Pourquoi la boîte de Pandore n'est pas une boîte ?
Alors vous connaissez bien sûr cette expression, la boîte de Pandore, elle désigne une action
ou une décision qui semble insignifiant, mais qui entraîne une série de problèmes ou de malheur.
Pourtant, sachez-le, son origine repose sur une jarre et non une boîte.
Eh bien oui, dans la mythologie grecque, l'objet contenant les mots de l'humanité que Pandore ouvre est bien une jarre.
Pour être précis, cet objet est décrit comme un grand vase appelé « pitos » en grec ancien,
un mot qui serait fait à une jarre en tercuites utilisée pour stocker des dents rées, comme le vin, l'huile ou le grain.
Et dans le mythe, cette jarre contient des mots que Pandore libère en l'ouvrant, l'essencellement à l'intérieur l'espoir.
Mais alors pourquoi dit-on aujourd'hui la boîte de Pandore ?
Eh bien, l'erreur de traduction qui a transformé la jarre de Pandore en boîte remonte à la renaissance,
lorsqu'un des premiers traducteurs du mythe, qui fut Erasm de Rotterdam, a traduit les œuvres des Iodes.
Ce poète grec qui raconte précisément cette histoire dans sa théogonie.
Erasm, le traducteur, travaillant avec des versions du texte en latin, a utilisé le mot « pixis »,
le mot latin donc qui désigne une boîte pour traduire « pitos », la jarre en grec.
Un choix peut-être dû à une erreur, ou bien parce que les jarres de ce type
étaient tout simplement moins courantes en Europe du Nord à cette époque.
Quoi qu'il en soit cette mauvaise traduction, c'est ensuite répandu dans les versions successives de l'histoire,
et est devenue la forme canonique.
C'est ainsi que depuis, le terme « boîte de Pandore » a été largement popularisé dans la culture occidentale,
et restait ainsi, même dans les œuvres littéraires et artistiques.
Enfin, le terme « boîte » pourrait aussi avoir pris racine, car il évoque l'idée d'un petit récipient,
facile à ouvrir, qui renferme des éléments cachés.
Une boîte symbolise quelque chose de fermé, de mystérieux,
et qui peut-être délibérément ouvert pour libérer ce qu'elle contient.
Une connotation mystérieuse qui correspond bien à l'idée de la boîte de Pandore,
comme un objet qui, une fois ouvert, révèle des conséquences inattendues et souvent désastreuses.