Pourquoi Richelieu fut-il décapité 150 ans après son décès ?
Alors emporté par leur animosité contre la monarchie et l'ancien régime, les révolutionnaires
se sont livrés à de nombreuses profanations.
Ainsi, en 1793, ils ont envahi la basilique Saint-Denis, la nécropole royale, vous le
savez, et exhumé les dépouilles des Rois de France, jetées pelmèles dans des fausses
communes.
Et c'est la même année qui s'en prenne au reste de Richelieu, mort en 1642.
Les révolutionnaires font ainsi éruption le 5 décembre 1793 dans la chapelle de
la Sorbonne où est inhumé le cardinal.
Là, ils saccagent son monument funéraire et en extire plaisosement du ministre.
Et ivres de rage, ils ne s'en tiennent pas là.
Ils lui font subir un châtiment postmortem, le même qu'ils appliquent en ces temps de
terreur à tous les condamnés.
La dépouille de Richelieu est donc décapité.
Mais alors que sont devenus les restes du cardinal après cette profanation ?
Bien la tête, qui était en partie momifiée, aurait été emportée par un commerçant.
Il faut savoir que les révolutionnaires avaient oui l'habitude de prélever des reliques
sur les cadavres qu'ils exhumaient.
Ensuite, au fil des années, la tête de Richelieu est passée demain en main.
À la fin du XIXe, par exemple, un député qui en a hérité, la montre volontiers à
ses collègues.
Et désireux de faire un portrait de Richelieu, un peintre long-prunte même.
Cette illustre-tête ne retrouve finalement la chapelle de la Sorbonne qu'en 1866, au
terme d'une errance de 73 ans.
Ensuite, elle changera d'emplacement pour retrouver son lieu d'inimation originelle
en 1971.
Quant au reste de la dépouille du cardinal, on ignore ce qu'il est devenu.
Il est possible que les révolutionnaires aient jeté les ossements de Richelieu dans
la scène, mais une fausse commune à la Sorbonne même a pu aussi les recueillir.