Qu'est-ce que le pont des saints à Venise ?
Alors s'ils sont les plus célèbres, c'est vrai, le Rialto et le pont des soupirs, ils ne sont pas les seuls à Venise.
Et parmi les 450 ouvrages qui enjambent ces canaux, il en est un au nom singulier.
Et le pont des saints, ou pont des tétons, oui, évoque un épisode un peu libertin de l'histoire de la ville.
Pour le comprendre, il faut souligner d'abord que ce pont des saints a été édifié au XVIe siècle.
Il s'élève dans le secteur de San Paolo, le plus exigu des quartiers du centre historique de Venise.
De nos jours, c'est un endroit très apprécié par les touristes, qui admirent ses églises et ses somptueux palais.
Mais autrefois, c'était assez différent. Les passants qu'ils fréquentaient avaient d'autres centres d'intérêt.
C'était en effet le quartier de la prostitution, ou de nombreux bordels, comme on dit, accueillent les amateurs.
Et là, les prostitués véniciennes avaient pignon sur rue.
Depuis le XVe siècle, elles restaient confinées dans ce quartier. Sauf le samedi.
Eh bien oui, ce jour-là, munis d'un foulard jaune autour du cou,
elles pouvaient se rendre au centre-ville pour attirer leurs clients.
Mais revenons au pont des saints.
Ils se trouvaient juste au-dessous d'une de ces maisons-closes qui faisaient la singularité du quartier.
Et leurs pensionnaires avaient coutume de se mettre à la fenêtre en exibant leurs saints.
Et ce sont même les autorités de la ville qui les incitaient à se dévettir ainsi.
Alors non pour encourager leur activité,
mais pour lutter contre une habitude qui, aux yeux des édiles véniciens,
pervertissaient les mœurs de leurs concitoyens.
En effet, nombre de véniciens auraient succombé à ce que,
au-delà des mons, on nommait volontiers le vice italien.
C'est donc, vous l'avez compris, pour détourner les hommes des pratiques homosexuels,
jugés contre nature à l'époque par les autorités de la Serénissime,
que les prostitués étaient invités à montrer leurs saints nus au passant.
Une curieuse tradition qui dura l'espace d'un siècle, puis fut supprimée.
Pourquoi, bien sans doute, avait-on jugé en haut lieu que le danger de l'homosexualité
avait été écarté et que les véniciens étaient revenus à des habitudes jugées
plus conformes à la nature humaine ?