De quel fait le tableau du radeau de la Méduse, est-il inspiré ?
Alors, immortalisé par le peintre Géricault, le naufrage du radeau de la Méduse
illustre le sorphunès d'une frégate qui s'est échouée le 2 juillet
1816 au large de la Mauritanie. Et je vais vous raconter son histoire. Alors cette frégate est envoyée en juin
1816 pour reprendre possession des comptoirs que la France possédait au Sénégal, avant leur confiscation par les anglais
durant la période du premier empire. La frégate de la Méduse, c'est son nom, fait ainsi partie de la division du Sénégal
qui compte également la corvette l'écho, le brique l'argus et une gabbard nommée la Loire.
Cette frégate a pour destination Saint-Louis et le Cap Vert. Elle transporte plus de 400 personnes au total
parmi lesquels a un bataillon d'infanterie de marines et leurs compagnes, ainsi que le personnel administratif
chargé de faire fonctionner la colonie. A la tête de l'équipage se trouve le capitaine Hogue du roi de Chomaré
c'est un vétéran qui n'a pas exercé en mer depuis plus de 25 ans. Et malheureusement pour lui,
mal entouré et complètement dépassé par les événements,
Chomaré cumule les erreurs d'orientation et, croyant reconnaître le Cap Blanc, il met le Cap vers le Sud-Est.
C'est une erreur qui va être fatale à la frégate qui lancé à toute vitesse,
Hurt un haut fond. Là, désemparé devant un tel fiasco,
l'équipage peine à remettre le navire à flot et trois jours plus tard, une tempête
précipite la méduse sur un récif. C'est le début d'un offrage.
Au grand dame des passagers, cette frégate ne comporte que quatre canaux, une chaloupe et une yole, comme seule solution de secours.
Dans l'urgence, le colonel Julien Schmalz décide de bricoler un radeau de fortune,
fait de planches de récupération, reliant très l'eau moyen de grossier cordage.
Faisant 15 mètres sur 8, ce frais les skis fait sensé alors être remorqué jusqu'à la côte africaine
par six autres embarcations.
Réunis dans les vaisseaux les plus stables, les personnalités les plus éminentes
évitent soigneusement d'embarquer sur ce radeau, tandis que les soldats du bataillon doivent se résigner eux à le faire.
Et sans surprise, la remorque casse deux heures après avoir été reliée au canot,
laissant ainsi les naufragés seuls face à l'immensité de l'océan,
comprimés sur un espace beaucoup trop petit pour eux.
Néanmoins, très rapidement, l'équipage composé de 147 personnes quand même
commencent à se réduire.
Des marins sont emportés par les vagues, d'autres sont jetés par de subords et après de multiples prévoltes,
des passagers affamés finissent même par manger quelques cadavres restés sur le radeau.
Aussi seuls 15 personnes sont encore en vie au moment du passage de l'argus qui va les sauver,
alors que la nouvelle d'une offrage fait un scandale en France.
Finalement, dégradé par le conseil de guerre, du roi de Chomaret terminera sa vie en exil, tandis qu'un certain Theodor Giricot
réalisera une toile grandeur nature qui immortalisera les victimes de cette mésaventure.
C'est le fameux radeau de la Méduse réalisé en 1818-1819.