Pourquoi les arbitres de sumo portent-ils un poignard ? Bon d'abord vous le savez bien
sûr, les combats de sumo sont une véritable tradition au pays du soleil levant, comme
on dit. Ils sont mentionnés pour la toute première fois en l'an 712 et ces affrontements
sont en fait des rituels religieux dédiés aux divinités shinto, cette religion propre
à l'archipel japonais. À l'origine, en organisant ces fastueux événements, les
japonais espéraient flatter les dieux pour obtenir de bonnes récoltes. On comprend
alors pourquoi l'arbitrage devait être raccord et se montrer à la hauteur. Aussi,
pour signifier leur totale implication, les arbitres portaient un poignard accroché au
niveau de la taille. Le signal envoyé était simple, en cas d'erreur manifeste, ils se
suicideraient. Ils pratiqueraient le fameux cépoucou. Donc, vêtus de costumes basés
sur un habit japonais datant de l'époque médiévale, la période Ashikaga, ces arbitres
ont conservé des habitudes provenant d'un autre âge. Mais fort heureusement pour eux,
ils n'appliquent pas toutes les traditions à la lettre. Oui, de nos jours, en cas d'erreur
de jugement, ils présentent tout simplement leur démission à l'association de Sumo Nippon.
Mais même dans un tel cas, l'exclusion de l'arbitre est généralement rejetée par
le président de cette association. Ainsi, une demande de démission est en principe un
geste formel équivalent à la reconnaissance d'une faute et à la présentation d'excuse
aux autorités de ce sport encore très ritualisé. Toutefois, dans de très rares circonstances
où l'erreur est grave et en preinte de lourdes conséquences, la démission d'un arbitre peut être acceptée,
dont ce cas l'arbitre est suspendu pour une courte période avant de reprendre ses fonctions
comme avant. Donc on le voit, les dieux savent parfois rester cléments.