Les petites rôles, qui pourquoi quand comment ?
Un pote casse de Sud-Ouest pour les enfants.
Bonjour Marine.
Bonjour Bicou.
Et bonjour à toi qui nous écoute.
Ça te dit de venir dans le Sud-Ouest pour explorer la nature avec nous ?
Aujourd'hui, on remonte loin, loin dans le temps, quand l'être humain n'existait
pas encore sur la Terre.
C'est l'époque du règne des plus énormes créatures que notre plan a été portée.
Les dinosaures !
Nous sommes à l'ère du mesozoïque.
Cette ère également appelée secondaire se compose de trois périodes.
Le trias, le jurassique et le crétacé.
C'est au cours du trias que sont appareux les dinosaures il y a 220 millions d'années.
Et c'est à la fin du crétacé, il y a 66 millions d'années, que les dinosaures
ont presque tous disparu.
Pourquoi presque ? Ils n'ont pas tous disparu ?
Eh non, contrairement à ce qu'on croit le plus souvent, de loin t'incusent un
des dinosaures nous entourent encore tous les jours, comme tu vas le comprendre très
vite.
Mais d'abord, d'où ça vient le mot dinosaure ?
En grec, déinos signifie terrible, et sauros veut dire lézard.
Un déinos sauros, devenu dinosaure, c'est donc un lézard terrible qui inspire la crainte.
Bon, ce nom a été inventé lors de la découverte des premiers squelettes au XIXe siècle,
mais depuis, on sait que les dinosaures sont tous, sauf des lézards.
What ?
Et pourtant, il y a un paquet de noms de dinos qui finissent en zores, le tyranosor, le
plateausor, l'halosor, le bronteosor.
Si ce n'était pas des gros lézards, c'était quoi alors ?
Tu reconnais ce champmélodieux ?
Oui, oui, ce sont bien des oiseaux.
Au fil de leur découverte, les scientifiques ont établi avec certitude que les dinosaures
et les oiseaux avaient de nombreuses caractéristiques génétiques communes, c'est-à-dire qu'ils
ont un ancêtre commun.
Ce n'est pas le cas pour les lézards, ni même pour les crocodiles, qui sont pourtant
souvent comparéatores à des dinosaures.
Incroyable ! Alors malgré ces dents grosses comme des couteaux, le redoutable Tirex était
plus proche d'un rouge-gorge ou d'une moette que d'un alligator.
Et oui, d'ailleurs, on s'imagine que les dinosaures étaient toujours couverts des
cailles, mais de nombreuses espèces étaient plutôt garnies de plumes, comme le vélo ciraptor,
un petit carnivore qui courait sur deux pattes, ou l'archéopterix, le plus ancien dinosaure-volant.
Qu'ils volent ou qu'ils marchent, sur deux ou sur quatre pattes, tous ces dinosaures
ne vivaient pas à la même période.
Les plus anciens, pendant le trias, ne sont pas les plus connus, notamment parce qu'ils
n'étaient pas encore immenses.
A l'époque, tous les continents de notre planète étaient encore reliés entre eux,
avant que la tectonique des plaques ne les éloigne peu à peu pendant des millions d'années.
C'est au jurassique que les plus gros dinosaures ont prospéré.
On les appelle des sauropodes.
Ils étaient herbivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissaient de végétaux.
On peut citer le stégosor avec son dos éricé de grosses plaques pointues, le brachiosor
avec son cou haut comme un immeuble de quatre étages, ou encore le diplodocus, sans doute
le plus grand dinosaure de tous les temps.
Imagine, il mesurait la longueur de trois bus.
Au Crétacé, il y a 145 millions d'années, les continents ont commencé à ressembler
à ce que nous connaissons aujourd'hui, et il y a eu de plus en plus de diversité parmi
les animaux.
D'autres sauropodes se sont développés, comme le fameux triceratops, avec sa grosse
colrette très dure et ses trois cornes, ou bien encore l'ankylosor, avec sa cuirasse
ornée d'épines et sa queue terminée en marteau.
En même temps, les dinosaures carnivores, c'est-à-dire ceux qui mangent de la viande,
ont fait régner la terreur parmi les sauropodes.
Ces véritables tueurs ont les appels les théropodes.
Le plus célèbre et le plus redoutable, c'est bien sûr le tyrannosor ou tirex,
le roi des dinos.
On l'a dit, le Crétacé, la dernière période du mesozoïque, a brutalement pris fin il
y a 66 millions d'années.
On n'est pas tout à fait sûr de la manière dont les choses se sont passées.
Ce qu'on sait, c'est qu'un effroyable cataclysme s'est produit.
Peut-être la chute d'une gigantesque météorite sur la Terre, ou bien l'irruption d'un énorme
volcan, peut-être même tout a eu lieu en même temps.
Un épaignu âge de cendres a obscurci le ciel et empêché la lumière du soleil d'éclairer
la Terre pendant plusieurs années.
Du coup, le climat s'est beaucoup refroidi et la végétation a quasiment disparu.
Privée de nourriture, les herbivores sont alors morts de faim, bientôt suivis par
les carnivores.
Quand autant d'animaux disparaissent aussi rapidement, on appelle ça une extinction
de masse.
Pourtant, quelques espèces d'animales ont survécu, notamment comme on l'a vu,
les dinosaures oiseaux, mais aussi des reptiles comme les tortues.
Et surtout, les grands gagnants de la fin du Crétacé, ce sont les mammifères.
Ils existaient déjà autant des dinosaures, mais ils avaient un peu de mal à se diversifier.
Avec l'avènement du nerf nouvel, les mammifères ont pu s'étendre sur l'ensemble de la
planète.
Et comme les êtres humains sont aussi des mammifères, on peut dire que si les grands
dinosaures n'avaient pas disparu, on n'aurait peut-être jamais existé.
Et encore moins le métier de paléontologue.
Ces scientifiques fouillent le sol à la recherche de fossiles, c'est-à-dire des
débris ou des empreintes de plantes ou d'animaux disparus.
Imagine la joie des paléontologues lorsqu'ils découvrent un os inconnue.
C'est ce qui s'est passé en 2010 à Anjac-Charante dans le Sud-Ouest.
Bonjour Basile, tu vas pouvoir poser tes questions à Jean-François Tournepiche.
Il est paléontologue et il dirige le site paléontologique d'Anjac-Charante, connu dans
le monde entier comme l'un des plus grands sites à dinosaures.
A quoi ressemblait le Sud-Ouest de la France au temps des dinosaures ?
Il est difficile de parler du temps des dinosaures car le temps des dinosaures est une période
très longue qui dure 160 millions d'années.
Donc il y a plein de changements durant cette période.
Alors on va prendre un exemple.
Une période qui se situe entre le jurasique et le crétacé il y a 140 millions d'années.
Et à cette époque, le nord de la Quitaine sera attaché à une grande île qui couvrait
le massif central et le massif armoricain.
Plus au sud il y avait un océan, le Céan Tétis.
Et au sud de cet océan on va trouver une autre île où se trouve actuellement l'Espagne
et à l'époque il n'y avait pas des pyrénées.
Les montagnes n'étaient pas encore formées.
Quel dinosaure y avait-il dans la région ?
Les dinosaures sont assez rares dans le Sud-Ouest de la France et c'est toujours en Jacques
Charente il y a 140 millions d'années que l'on doit se tourner pour savoir à quoi
ressemblait une population de dinosaures.
Et bien à l'époque il y avait des troupes de dinosaure au truches et ils sont appelés
comme ça parce qu'ils ressemblent à ces grands oiseaux donc ils ont à peu près la
taille.
Il y avait également des dinosaures herbivores, certains assez bizarres comme le stegosore.
Il y avait évidemment des dinosaures carnivores avec des dents très acérés qui mangeaient
des herbivores.
Et puis il y avait en Jacques Charente un sauropode.
C'est quoi un sauropode ?
C'est un dinosaure de très grande taille avec un long cou, une grande queue et là c'est
une espèce bien particulière qui s'appelle le turiasor et ce turiasor qui faisait environ
30 mètres de longueur est une des plus grandes espèces de dinosaures connues au monde.
Comment on arrive à reconstituer tout un nouveau dinosaure si on ne trouve pas tous
les os de son squelette ?
Déjà les os de dinosaure ne sont pas très fréquents.
Alors des squelettes entiers de dinosaure c'est rarissime et très souvent on ne connaît
de certaines espèces de dinosaures qu'un morceau de mâchoire ou un os de la pâte.
Mais on peut avoir la chance comme à en Jacques Charente de trouver des milliers d'os de
dinosaure et si le dinosaure n'est pas entier, on a tous les éléments de son squelette,
des vertèbres, des os des membres, des morceaux de crânes, des dents et en étudiant toutes
ces parties du squelette on peut reconstituer l'aspect de l'animal quand il était entier.
Comment devient paléontologue ?
Pour devenir paléontologue il faut faire des études de sciences, plus précisément
des études de biologie, de géologie, de paléontologie et après si sous 7 ans d'études
après le bac, eh bien on peut devenir paléontologue et travailler dans un organisme de recherche
comme le CNRS, comme les universités ou comme dans des muséomes.
Mais il ne faut pas oublier que l'étudier des dinosaures c'est également étudier leur
environnement, la façon dont ils se comportaient et ce qu'ils mangeaient et là on va faire appel
à d'autres sciences annexes à la paléontologie comme par exemple la géochimie, on va analyser
les molécules qui sont dans les os et par exemple déterminer ce que manger l'animal
ou quelle était la température de l'environnement où ils vivaient.
Le savécu
Quand on parle des dinosaures à l'ère du mesosoïque on ne parle pas de préhistoire,
la préhistoire elle commence avec l'apparition de l'homme il y a environ 3 millions d'années.
Et tu le sais maintenant, les dinosaures eux ils ont disparu il y a 66 millions d'années,
les hommes préhistoriques n'ont donc pas vécu en même temps.
En revanche à leur époque il y avait bien des animaux aujourd'hui disparus comme les
mammouths ou les tigrades ans de sabre.
Si tu veux en savoir plus sur le célèbre homme préhistorique qui vive dans le sud-ouest,
va vite écouter l'épisode des petits drôles consacrés à l'homme de Cromagnon.
Si tu connais bien les dinosaures, tu auras peut-être remarqué que nous n'avons pas
évoqué le pterodactyl, souvent considéré comme un dinosaure volant.
Pourtant même s'il vivait à la même époque, le pterodactyl n'est pas un dinosaure car
ce n'est pas un oiseau, c'est juste un reptile avec des ailes.
Par contre l'autruche c'est un dinosaure, c'est même le plus grand dinosaure de
tous ceux qui vivent encore aujourd'hui.
Cet eau court des années 1870 que plusieurs des dinosaures les plus connues ont été
découverts.
À l'époque on a assisté à de véritables courses entre paléontologues pour savoir
qui en découvrirait le plus.
Et c'est comme ça qu'est né aux États-Unis la guerre des os, une incroyable rivalité
entre Edward Drinker Cope et Othniel Charles Marsh.
À eux deux, ils ont ajouté 125 nouvelles espèces de dinosaures à la liste de ceux
qui avaient déjà été découverts, dont le stegosor et le diplodocus.
Pour aller le plus vite possible, ils détéraient les fossiles à l'aide de dynamite.
On était loin des fouilles minutieuses d'aujourd'hui.
Tu as peut-être remarqué que parfois on représente le tir à nos or avec une peau grise,
d'autrefois elle est marron ou même verte.
Tout ça parce qu'en fait, on n'en sait rien.
Il est impossible de savoir de quelle couleur étaient les dinosaures.
Tout a été inventé par des artistes ou des dessinateurs.
Tu connais sans doute les films ou les séries jurassiques parcs qui racontent comment des
scientifiques sont parvenus à recréer des dinosaures grâce à leur ADN.
Eh bien, sache que c'est totalement impossible, parce que l'ADN ne se conserve pas aussi
longtemps.
Et il faut savoir aussi que si certains des animaux qui apparaissent à l'écran datent
bien du jurassique, la plupart vivaient en fait au crétacé.
A-tu bien tout retenu ?
De quels animaux actuels se rapprochent le plus les dinosaures ?
Les crocodiles, les oiseaux ou les lésards ?
Ce sont les oiseaux.
Bien que la terminaison zore vienne du grec qui signifie lésard, les dinosaures sont
bien plus proches des oiseaux que des reptiles.
Quand ont disparu les dinosaures ? Il y a 4,6 milliards d'années ? Il y a 66 millions
d'années ? Ou il y a 3 millions d'années ?
L'immense majorité des dinosaures a disparu il y a 66 millions d'années, à la suite
de l'éruption d'un gros volcan ou de l'impact d'une météorite.
C'est la Terre qui s'est formée il y a 4,6 milliards d'années.
Et il y a environ 3 millions d'années ? Ce sont les hommes préhistoriques qui sont
apparus.
Lequel de ces animaux n'existait pas autant des dinosaures ? Le mammouth, l'archeaoptérix
ou la tortue de mer ?
C'est le mammouth, ce gros éléphant au poil léneux vivait autant des hommes préhistoriques.
L'archeaoptérix c'est le premier dinosaure volant.
Quant à la tortue de mer, elle existe depuis 225 millions d'années et elle n'a quasiment
pas évolué depuis.
Moi si je découvre un nouveau dino je l'appellerai le picosaur.
Ah oui bah commence tes fouilles dès maintenant alors parce qu'il y a du boulot.
Et tu sais tu as sûrement plus de chance de gagner au loto que de trouver des ossements
de nouveau dino.
Oh et oh ça va hein.
Voilà cet épisode est terminé.
Merci Marine.
Merci Picou.
On espère que tu as passé un bon moment avec nous et que tu as appris plein de choses.
On se retrouve très vite pour un nouvel épisode des petits drôles et d'ici là, amuse-toi
bien dans le sud-ouest.
Salut !