Curieux de science.
Un podcast image doc.
Co-produit par Bayard Genesse et le Muséum national d'Histoire naturelle.
1598, quelque part dans l'océan indien.
Atelant !
Amiral ?
Nous restons dans cette baie quelques jours.
Selon la carte, nous sommes au sud de l'île Maurice.
C'est un territoire portugais, mais il ne l'utilise que pour faire escale.
On ne devrait pas rencontrer grand monde.
Thomas !
Présent.
Dirk !
Amiral.
Peter !
Présent.
Emmener les mousses et décharger le navilla.
Quelques officiers restent à bord et montent la garde.
Moi, je pars avec les autres faire le tour de l'île, à mon retour.
Je veux que le camp soit monté.
Bravo, Sorm.
Allez, d'une haire !
Vous deux, emmener ces caisses jusqu'à la plage.
A vos ordres.
Amiral, il y a des gros animaux là-bas.
Regardez, on dirait des gros poulets.
Avec des toutes petites pattes, une grosse tête et un gros bec.
Moi, ils n'ont pas l'air très dangereux.
Allons voir.
L'équipage de l'Amiral Hollander, Vibrand von Warweich,
vient de découvrir des dodos.
Ces gros oiseaux n'ont jamais connu l'homme,
mais ils n'ont pas peur du tout.
Ils viennent à leur rencontre.
On va avoir de la bonne viande jusqu'à la fin de la tempête.
Ça va changer des biscuits et de l'amour s'échit.
Le dodot est une proie facile.
Il ne court pas très vite et ne sait pas voler.
Mais après la chasse, au moment de préparer la viande,
l'odeur est tellement répugnante
qu'il abandonne vite l'idée de le cuisiner.
Il lui donne même un surnom, le Valgfogel, l'oiseau du dégout.
Mais s'il était immanjable, pourquoi le dodot a disparu ?
Hum, on peut demander à Christine Lefevre.
Elle est archéo-zoologue.
Ça veut dire qu'elle étudie les restes d'animaux
sur les sites archéologiques.
Je l'appelle.
Allô ?
Allô, bonjour.
Vous êtes bien Christine Lefevre ?
Je suis Christine Lefevre, oui.
Vous pourriez nous en dire plus sur le dodot ?
Avec grand plaisir.
On vous rejoint au Muséhomme.
Ok, à tout à l'heure.
Bonjour les enfants.
Bonjour.
Alors, comment vous vous appelez ?
La Mia, Bérine et Léo.
Bonjour La Mia, bonjour Bérine, bonjour Léo.
Moi je suis Christine.
On va monter ?
Allez.
Vous êtes content d'être là ?
Oui.
Vous avez plein de questions ?
Hum.
Non ?
Oui.
Bon.
Moi j'ai une question à vous poser.
Est-ce que vous savez à quoi ressemblait le dodot ?
La Mia.
Bah, moi et Bérine on l'a vu, on allait dans la grande calerie de l'évolution.
D'accord, vous avez vu quoi ?
Heu, pas une représentation du dodot et son squelette.
Un gros corps avec un béc, comme une autre ruche un peu.
Je crois que tu l'as vu plus grand qu'il n'est.
Ça fait la taille d'un dindon.
Un petit peu comme un poulet.
Un gros poulet.
Un gros poulet.
Un gros gros poulet.
En fait le dodot c'est un oiseau de la famille des Colombidés.
Donc c'était comme un très gros pigeon.
Est-ce que vous saviez où il vivait ?
L'île Maurice.
Ça se trouve où ça ? L'île Maurice ?
Heu, à côté de Madagascar.
Ouais, L'île Maurice est une île qui n'est pas très grande.
Qui fait 65 km de long sur 45 km de large.
C'est 4 fois plus petit que la corse.
Mais le dodot il ne volait pas.
Pourquoi le dodot ne vole pas ?
Au cours de son évolution il a perdu la faculté de voler.
Parce qu'il n'est pas de prédateur ?
Ça peut être pour ça.
Puis le fait effectivement d'habiter sur une île qui n'est pas très grande,
où on est tranquille sans prédateur, alors on ne vole plus.
Et du coup qu'est-ce que ça fait quand un oiseau habite sur une petite île ?
Qu'il a perdu la faculté de voler, qu'il est bien tranquille pendant des années,
et que tout d'un coup, il y a des bateaux qui arrivent avec des gens sur ces bateaux.
Qu'est-ce qui va se passer ?
Il est un peu en danger parce qu'il peut pas s'échapper de l'île.
Exactement.
Les humains sont devenus des prédateurs, c'est ça ?
On peut dire ça.
Quand les premiers européens sont arrivés en bateau, ils ont débarqué,
et ils ont commencé à chasser les dodots, ce qui n'était pas très difficile.
Mais qu'est-ce qui arrive très souvent dans les cales des bateaux ?
Des rats.
Des rats.
Et quand les rats débarquent sur une petite île, qu'est-ce que ça fait ?
Des ravages.
Des ravages.
Exactement.
C'est pas mal, j'aime bien informer le.
Et alors les oiseaux, ça se reproduit comment ?
En pondant des œufs.
En pondant des œufs.
Et comme les dodots ne volent pas, à votre avis, où est-ce qu'ils pondaient leurs œufs ?
Sur la terre.
Et du coup, des œufs pondus à terre, plus des rats qui débarquent sur la terre,
qu'est-ce que ça donne ?
Des rats qui morcent les œufs.
C'est le début des ennuis et des grosses ennuis pour les dodots.
On les chasse pour les manger.
On détruit leurs œufs, donc il n'y a plus de petits.
Et en plus, on détruit leur habitat pour faire des champs et pour que les animaux domestiques puissent se nourrir.
Qu'est-ce que ça donne le résultat de tout ça ?
Que c'est difficile à vivre, ils sont en voie de disparition.
C'est tellement difficile à vivre qu'ils en meurent et qu'ils disparaissent, effectivement.
Est-ce que vous avez une idée en combien de temps ça s'est passé, tout ça ?
50 ans ?
A peine plus de 50 ans.
C'est très très rapide au final.
C'est très rapide.
Les Hollandais s'installent sur l'île Maurice en 1598.
Pendant les 10, 15, 20 premières années, ils s'implantent petit à petit sur l'île.
Et puis, au bout de 50, 60, 70 ans, il y a de moins en moins de dodots.
Et un jour, il n'y en a plus du tout.
Mais est-ce qu'ils en ont rapporté dans leur pays ?
Ils en ont rapporté quelques exemplaires pour les décrire et pour les mettre dans des muséhommes, comme ici.
Mais les oiseaux n'ont pas survécu et en fait, on n'a pas de dodots naturalisés.
Les dodots qu'on voit dans les muséhommes, ce sont soit des squelettes, soit des reconstitutions.
Pourquoi les dodots ne sont pas défendus ?
Alors, imagine un gros poulet contre des hommes.
Il a des petites griffes au bout de ses pattes.
Il a des ailes qui ne sont pas bien grosses, donc il peut toujours agiter ses ailes.
Il va pas aller bien loin ni faire bien mal.
Parce qu'il ne peut pas s'envoler.
Il peut courir pas très, très vite.
C'est une île qui n'est pas très grande, donc il ne peut pas tellement se cacher.
C'est compliqué pour les dodots de se défendre.
D'ailleurs, est-ce que vous savez ce que mangeaient les dodots ?
De l'herbe ?
De fruits, des insectes, des plantes.
Les dodots étaient très certainement des oiseaux granivores,
c'est-à-dire des oiseaux qui mangent des graines.
Mais il arrive qu'une plante en fait se disséminent dans la nature
parce que ces graines sont disséminées via les crottes d'oiseaux.
Les oiseaux vont manger les graines,
ça va passer par l'intestin d'oiseaux qui va le rejeter dans ses fiantes
et les graines rejetées dans les fiantes vont s'enfoncer dans le sol.
Certaines nontrèles vont germer et ça va donner naissance à des nouvelles plantes.
Est-ce que quand le dodot a disparu, il y avait moins de plantes
où ça a été difficile au plan de se reproduire ?
Alors, le fait que les dodots ne consomment plus les graines de certains arbres
a fait que ces graines n'étaient donc plus rejetées dans le sol
et du coup ne germaient plus et que donc certains arbres, comme le dodot,
ont disparu d'île Maurice parce qu'il n'y avait plus cette chaîne
qui permettait aux graines de germer à nouveau.
Et c'est là qu'il y a ce qu'on appelle parfois un bouleversement de l'écosystème.
On donne une pichonnette d'un côté et puis ça fait s'effondrer tout le reste.
Et dans le cas de l'île Maurice, c'est exactement ce qui s'est passé.
Mais est-ce qu'il y a d'autres espèces à part le dodot qui ont disparu ?
Alors, il y a un autre exemple qui est un animal qu'on appelle la rithine de Stélaire.
Il ne faut pas confondre avec la rithine de l'œil.
La rithine, c'est comme une grosse vache de mer, comme un dugong ou un lamentin.
Et c'était un animal qui vivait dans des îles alléousiennes,
qui sont des îles au large de l'Alaska.
Et c'est exactement le même schéma.
En 1741, il y a un monsieur qui s'appelait Vitus Bering,
qui a fait un voyage d'exploration dans les îles alléousiennes
où il y avait une colonie de rithine, donc c'est très grosse vache de mer.
Ça représentait des quantités de viande.
Pour les gens qui venaient s'arrêter sur cette île,
en 28 ans, cette colonie de rithine a été complètement exterminée.
Il y a aussi des animaux d'un ménagerie qui ont disparu à certaines époques,
mais on n'a fini par les retrouver.
Je crois que c'est les chevaux de Przewalski.
Les chevaux de Przewalski qui n'existent plus à l'état sauvage dans la nature,
parce que cet habitat naturel a disparu, mais qu'on préserve dans les parcs zoologiques,
comme le cheval de Przewalski.
Est-ce que, par exemple, le dodo, est-ce qu'on aurait pu le sauver
en le mettant dans des parcs zoologiques, justement ?
On aurait potentiellement pu le sauver,
mais il faut quand même qu'il y ait un nombre d'individus conséquents.
On en a collecté très peu de spécimens,
et puis encore une fois, les gens qui sont installés sur l'île Maurice,
c'était vraiment pour venir coloniser, pour faire du profit.
C'est souvent ça, le problème.
Merci beaucoup, Christine Lefebvre.
Mais je vous en prie.
Merci !
À bientôt !
À bientôt !
C'est le cast ImageDoc, co-produit par Bayard Jeunesse
et le Muséum national d'Histoire Naturelle.