Pourquoi les coucher de soleil sur Mars sont-ils bleus ?
Lors de l'exploration de la planète Mars, c'est un des chantiers majeurs géré par les agences spatiales.
Vous le savez sûrement pour mener à bien cette mission, le rover Curiosity a été envoyé à repenter la surface de la planète rouge et ceux depuis l'année 2012.
Chargé de déceler des traces éventuelles de vie sur Mars, ce robot a par ailleurs pris quelques photos qui ont été transmises à la Terre en 2015.
Et l'une d'entre elles a particulièrement retenu l'attention de tous les observateurs.
Pourquoi ? Parce que de manière très surprenante, on remarque que le coucher de soleil, photographié depuis le centre du cratère Gale, a une teinte bleutée.
Un phénomène qui contraste donc grandement avec ce qu'on observe sur la Terre.
Toutefois, bien qu'étant étonnant, ce cliché reste parfaitement explicable si l'on se réfère au loi de la physique.
Ainsi, pour comprendre l'existence d'une telle teinte bleutée, il faut s'intéresser aux propriétés de l'atmosphère martienne, qui est très différente de celle que nous avons sur Terre.
Oui, étant composée de fines particules, elle laisse passer la lumière bleue plus facilement que les autres couleurs du spectre lumineux, le bleu ayant des longueurs d'onde plus importantes que les autres teintes.
Un phénomène qui s'accentue durant le coucher du soleil, précisément au moment où la lumière diffusée par l'étoile, le soleil, donc, suit un trajet dans l'atmosphère plus important qu'au moment de la demi-journée.
De ce fait, à ce moment précis, la lumière rouge est davantage dispersée, tandis que l'effet bleuté s'accentue.
Voilà, maintenant vous savez pourquoi sur la planète bleue, le coucher de soleil est rouge tandis que sur la planète rouge, celui-ci est bleu.
Un bel exemple de complémentarité des couleurs.
Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org