Pourquoi des essais nucléaires permettent de connaître l'âge de Baleine ?
Alors en délivrant une plus grande quantité de carbone 14 dans l'atmosphère et les
océans, les nombreux essais nucléaires réalisés durant la période de la guerre
froide ont contribué à une meilleure connaissance de l'âge des requins baleines.
Oui.
Pour comprendre pourquoi, petit rappel historique.
Les essais nucléaires réalisés dans ce contexte de tension internationale, dans les
années 50 et 60, par les grandes puissances du moment, ont augmenté la présence de carbone
14 dans l'air puis dans les océans.
Ce carbone 14, qui est un élément radioactif naturel, a la décomposition très lente et
souvent utilisé, vous le savez, par les archéologues pour dater des ossements ou des objets
très anciens.
Et c'est cette particularité qui a été utilisée pour apprécier l'âge de deux requins
baleines repêchés au large de Taïwan et du Pakistan.
Passant par la chaîne alimentaire, ce carbone 14 a fini par se fixer sur les vertèbres
de ses grands poissons.
Et l'examen de sa vitesse de décomposition sur ses vertèbres a permis d'évaluer leur
âge.
Une mesure qui s'avère plus précise que celle qui consistait à apprécier la durée
de formation des bandes de croissance apparaissances sur les vertèbres des poissons.
Une technique qui a permis de confirmer la longivité exceptionnelle de cette espèce
qui pourrait vivre entre 100 et 150 ans.