A quel animal le président George Washington a-t-il emprunté ses dents ?
Alors abordé dans la plupart des biographies du premier président américain de l'histoire,
l'anecdote du dentier de George Washington illustre une des facettes de l'alimentation
et de la médecine du XVIIIe siècle.
Il faut savoir que cet ancien planteur n'avait plus qu'une d'an d'origine, une canine
inférieure lorsqu'il parvint au pouvoir en 1789, à l'âge de 56 ans.
Toutefois, cette particularité n'était en rien dû au hasard puisqu'il avait pour
habitude de manger goulument de la canne à sucre, une gourmandise qui remplissait
sa bouche de carri.
Ainsi à l'instar de nombreux aristocrates de son époque, George Washington perdit ses
dents très jeunes, la première se casse à sachez-le alors qu'il essayait de mordre
une noix brésilienne.
Et pour ne rien arranger, la prise excessive de calomel, qui est un purgatif puissant,
contenant du mercure et censé guérir de la malaria, eut pour effet néfaste de détruire
l'émaille de ses dents restantes.
Alors afin de sauver les apparences, George Washington a été contraint de porter un
dentier plutôt particulier.
Là devant, composé avec une dentissons désastreuse, il accepta les services d'identistes
John Greenwood.
Et celui-ci lui proposa, en guise de prothèse, un dentier dont la partie inférieure, composée
de 8 dents humaines, principalement celle d'esclaves, fixée au moyen de pivots en or,
laissait passer la seule dent naturelle du président.
Mais ce n'était pas là l'unique aspect excentrique de ce dispositif, puisque des
dents dents, de vaches, de cheval et même d'hypopotames, complétaient l'ensemble
de ces dentissons disparates.
Puis sachez en outre que, maintenus dans sa bouche grâce à des ressorts hélicoïdaux,
ce dentier expérimental se fermait difficilement et faisait beaucoup de boy à chaque mastication.
Voilà pour toutes ces raisons, George Washington évitait donc de sourire en public et appréciait
sans doute bien peu le volume que prenait ses lèvres à chaque fois qu'il mettait
son dentier.