Pourquoi votre opinion change-t-elle sans que vous vous en rendiez compte ?

Durée: 3m2s

Date de sortie: 26/01/2026

La « fenêtre d’Overton » : voilà une expression qu’on entend de plus en plus en politique, dans les médias, sur les réseaux sociaux… et souvent sans qu’on sache exactement ce qu’elle veut dire. Pourtant, c’est un concept très simple, mais redoutablement efficace pour comprendre comment une société change d’avis.

La fenêtre d’Overton désigne l’ensemble des idées considérées comme « acceptables » dans le débat public à un moment donné. Imaginez une fenêtre : à l’intérieur, on trouve les opinions que l’on peut défendre publiquement sans passer pour fou, dangereux ou extrémiste. En dehors de cette fenêtre, il y a les idées jugées inacceptables, impensables, scandaleuses.

Le concept a été formulé dans les années 1990 par Joseph P. Overton, un analyste américain travaillant pour un think tank libéral, le Mackinac Center for Public Policy. Son intuition : ce ne sont pas uniquement les responsables politiques qui changent les lois, mais surtout ce que l’opinion publique considère comme « normal ». Autrement dit, un gouvernement ne peut généralement faire passer qu’une réforme déjà entrée, au moins un peu, dans la zone du « dicible ».

À l’origine, Overton décrivait une sorte d’échelle : une idée peut être perçue comme impensable, puis radicale, ensuite acceptable, raisonnable, populaire… et enfin devenir une politique publique. Ce qui est fascinant, c’est que la fenêtre peut bouger dans les deux sens : vers plus de liberté, ou vers plus de restrictions.

Prenons un exemple simple. Il y a 50 ans, parler de mariage homosexuel dans beaucoup de pays occidentaux aurait été considéré comme impensable. Puis le sujet est devenu discuté, défendu, normalisé, jusqu’à être légalisé dans de nombreux États. La fenêtre s’est déplacée.

Autre exemple : la surveillance de masse. Avant les attentats du 11 septembre 2001, accepter des contrôles généralisés, des caméras partout, ou la collecte massive de données semblait choquant pour beaucoup. Puis, au nom de la sécurité, ces mesures sont devenues acceptables, parfois même demandées. Là encore, la fenêtre a bougé.

Ce qui rend la fenêtre d’Overton si utile, c’est qu’elle explique une stratégie : pour faire accepter une idée, on peut d’abord la rendre « discutable ». Même si elle choque, on la met sur la table, on provoque un débat, on l’emballe dans des mots plus neutres, on trouve des exemples, on répète. Et petit à petit, ce qui était impensable devient simplement « une opinion parmi d’autres ».

En résumé : la fenêtre d’Overton, c’est le thermomètre du débat public. Elle ne dit pas ce qui est vrai ou faux, mais ce qu’une société accepte d’entendre… et donc, ce qu’elle finira peut-être par tolérer, puis par adopter.



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Pourquoi votre opinion change sans que vous vous en rendiez compte ?
Alors aujourd'hui je vais vous parler d'une fenêtre
mais d'une fenêtre un peu particulière puisque c'est la fenêtre d'Overtone
c'est un concept ou une formule dont vous avez peut-être déjà entendu parler
car c'est vrai on la cite de plus en plus en politique dans les médias ou même sur les réseaux
mais je crois que très souvent c'est pas exactement ce qu'elle veut dire
pourtant vous allez le voir c'est un concept assez simple
La fenêtre d'Overtone désigne l'ensemble des idées
considérées comme acceptables dans le débat public à un moment donné
donc dans cette fenêtre ou ce cadre il y a toutes les opinions
que l'on peut défendre publiquement sans passer pour un fou
pour un dangereux personnage ou pour un extrémiste
et donc par contraste en dehors de cette fenêtre
il y a toutes les idées jugées inacceptables, impensables, scandaleuses
Alors ça c'est un concept qui a été formulé dans les années 1990
par Joseph Overton qui est un analyst américain
travaillant pour un syncton libéral
le Mackinac Center for public policy
et son intuition est la suivante
ce ne sont pas uniquement les responsables politiques qui changent les lois
c'est surtout ce que l'opinion publique considère comme normal
autrement dit un gouvernement ne peut faire passer une réforme
que si celle-ci est déjà entrée au moins en partie
dans cette zone du disciple, de l'acceptable
et à l'origine Overton décrit même une sorte d'échelle
c'est la suivante, une idée peut être perçue comme impensable
puis radicale
ensuite acceptable, raisonnable et populaire
et enfin elle devient une politique publique
et ce qui est fascinant c'est que la fenêtre peut bouger dans les deux sens
vers plus de liberté ou vers plus de restriction
et ce pour une même idée
alors prenons peut-être un exemple ce sera plus parlant
il y a 50 ans, parler du mariage homosexuel
dans beaucoup de pays occidentaux même
était considéré comme impensable
puis le sujet est devenu discuté, défendu et normalisé
jusqu'à être légalisé dans de nombreux états
donc la fenêtre s'est déplacée
autre exemple, la surveillance de masse
avant les attentats du 11 septembre
les contrôles généralisés, les caméras partout, la collecte massive de données
semblait choquant pour beaucoup
puis au nom de la sécurité
ces mesures sont devenues acceptables
parfois même demandées
et bien là encore la fenêtre a bougi
et dès lors cette fenêtre d'overtone est très utile
stratégiquement
car pour faire accepter une idée
on peut d'abord la rendre discutable
oui, même si elle choque
on la met sur la table quand même
on provoque un débat
on l'emballe dans des mots, des mots qui sont plus neutres
et on trouve des exemples que l'on répète
et ainsi petit à petit
ce qui était impensable à l'origine
devient simplement une opinion parmi d'autres
et par conséquent en résumé
la fenêtre d'overtone c'est le thermomètre du débat public
elle ne dit pas ce qui est vrai ou faux pas du tout
c'est ce qu'une société accepte d'entendre
et donc ce qu'elle finira
peut-être par tolérer
puis par adopter

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