Qu'est-ce qu'une catacrèse ?
Alors ce nom barbare de catacrèse désigne une figure de style dans notre langue, le français.
Une figure de style qui consiste à utiliser un mot hors de son sens propre.
Et ce, parce qu'il n'existe pas de termes plus précis pour désigner une réalité.
Ça parait assez compliqué comme ça.
En fait, c'est un emploi détourné d'un mot mais qui est nécessaire dans le langage.
Ce sera encore plus clair avec des exemples.
Le pied d'une table. Le mot « pied » c'est une catacrèse.
Ou le bras d'un fauteuil.
Ou encore, je vous en donne trois autres, la tête d'un clou.
Ou la bouche d'un métro.
Enfin, les ailes d'un moulin.
Vous voyez, contrairement à une métaphore classique, la catacrèse ne cherche pas un effet politique.
Elle vient juste combler un vide lexical.
Comme il n'y a pas de termes en français pour désigner le pied d'une table,
on utilise le mot « pied ».
Mais s'il y avait un terme plus précis ou technique, on ne dirait pas un pied.
Donc on emprunte un mot « existant » par analogie.
Et c'est un usage qui se fiche dans la langue.
Et si vous voulez aller un peu plus loin, ce qui distingue la catacrèse de la métaphore,
c'est que la métaphore est volontaire.
Et elle est souvent créative.
Par exemple, une mère de chagrin.
Alors que la catacrèse, elle, est assez banale.
Elle est très installée.
En fait, on ne la remarque même plus.
On peut donc dire en quelque sorte que la catacrèse, c'est une métaphore un peu usée
et qui est devenue indispensable.
Enfin, il existe aussi ce qu'on appelle des catacrèses verbales,
comme par exemple attraper un rhume, ou saisir une opportunité.
Vous voyez, on n'attrape pas littéralement un rhume comme un objet.
Et une opportunité ne se saisit pas avec la main, bien sûr.
Mais ces expressions se sont imposées faute de mieux.
Voilà. Donc la catacrèse, c'est une figure de style discrète,
mais en fait, omniprésente dans notre langue, quand nous parlons,
et qui montre que le français s'est construit par approximation successive
qui, au fil du temps, se sont imposées.