Pourquoi la Lune possède-t-elle une queue ?
Alors dire cela, ça peut sembler étrange, c'est vrai.
Pourtant, eh bien ce n'est pas une métaphore, non.
La Lune a bien une sorte de traîne, une sorte de queue donc, invisible à l'œil nu,
mais bien réel d'un point de vue scientifique.
De quoi s'agit-il exactement ?
Bien cette queue est liée à un phénomène qu'on appelle l'exosphère lunaire.
Contrairement à la Terre, la Lune ne possède pas de véritable atmosphère, vous le savez.
Sa gravité est en fait trop faible pour retenir durablement des gaz.
Mais elle est entourée d'une enveloppe qui est extrêmement tenue de particules.
Une enveloppe dans laquelle il y a du sodium, du potassium, encore de l'ilium.
Et ces particules sont arrachées à sa surface par différents mécanismes.
Et l'un de ces mécanismes, c'est le bombardement constant du vent solaire.
Et le soleil émet en permanence un flux de particules chargés, qui frappe la Lune.
Et en percutant ce sol lunaire, ces particules éjectent des atomes dans l'espace.
Et c'est là qu'apparaît la fameuse queue.
Car sous l'effet combiné du vent solaire et de la pression du rayonnement solaire,
une partie de ces particules est entraînée loin de la Lune, dans la direction opposée au soleil.
Il se forme alors une longue traîne de sodium, parfois longue de plusieurs centaines de milliers de kilomètres.
Et on parle de queue lunaire par analogie avec la queue d'une comète.
Alors cette queue est, je vous l'ai dit, totalement invisible à l'œil nu,
mais elle peut être détectée avec des instruments, notamment lors de la nouvelle Lune.
Pourquoi à ce moment-là ?
Parce que la Terre alors traverse parfois cette traîne,
ce qui permet aux astronomes d'en observer la structure et la composition.
Mais donc vous l'avez compris, cette queue n'est ni solide, ni continue, ni d'ailleurs permanente.
Elle est échangeante et elle est influencée par l'activité solaire.
Voilà pourquoi lors des tempêtes solaires, elle peut devenir plus dense ou plus longue.
Voilà, alors en résumé, si la Lune possède une queue,
ce n'est pas parce qu'elle se déplace comme une comète, pas du tout,
mais parce qu'elle perd continuellement des atomes balayés par le soleil.