Pourquoi la Colombie porte-t-elle le nom de Christophe Cologne ?
Alors si je vous propose de voir ensemble cette question,
c'est parce qu'il y a quand même un élément assez étonnant ici.
Le navigateur génois Christophe Cologne n'a jamais mis les pieds
sur le territoire Colombien actuel.
Il y a donc une apparente contradiction.
Comment la résoudre ?
Bien d'abord, il faut rappeler que Christophe Cologne est bien sûr avant tout associé
à l'arrivée des Européens en Amérique en 1492.
Mais en réalité, il n'a jamais atteint le continent nord-américain.
Il n'a exploré que certaines îles des Caraïbes,
ainsi que les côtes de l'Amérique centrale.
Ensuite, lorsque les colonistes espagnols d'Amérique du Sud
commencent à lutter pour leur indépendance,
alors c'est au début du XIXe siècle,
leur dirigeant cherche des symboles forts
capables de fédérer des territoires immenses et très divers.
Et c'est là que Christophe Cologne s'impose comme une figure fondatrice,
perçue à l'époque comme l'initiateur de l'histoire moderne du continent américain.
Même si cette vision est aujourd'hui largement critiquée, vous le savez.
Alors en 1819, après plusieurs victoires militaires contre l'Espagne,
le général Bolivar proclame la création d'un nouvel État,
la Grande Colombia.
C'est un ensemble politique qui regroupe alors les territoires de l'actuel Colombie,
du Venezuela, de l'Équateur et du Panama.
Il a le choix du nom Colombia et hautement symbolique.
Il rend hommage à Colomb, bien sûr,
tout en affirmant une rupture avec la domination espagnole.
C'est donc un hommage paradoxal, puisque Cologne était lui-même
un acteur de la conquête européenne.
Mais son nom, c'est vrai, est détaché de la couronne espagnole
et a été transformé en mythe fondateur.
Sachez ensuite que la Grande Colombia se disloque assez rapidement,
dès 1830, en plusieurs états indépendants.
Et l'un d'eux conserve le nom de Colombie,
qui devient officiel en 1886 avec la République de Colombie.
Voilà donc la Colombie porte le nom de Christophe Cologne,
non pas parce qu'il l'a découverte, pas du tout,
mais parce que son patronyme est devenu un symbole politique et historique,
choisir un moment clé pour construire une nation.