Tu peux me croire, être empereur, c'est vraiment pas de la tarte.
Surtout quand on s'appelle Pouyi et qu'on est le dernier empereur de Chine.
Pouyi est né en 1906.
A cette époque, l'homme vient d'inventer l'électricité, la voiture et le téléphone.
La nuit de sa naissance, le vent souffle très fort et aucune étoile ne brille dans le ciel noir.
Est-ce un hasard ? Je ne crois pas.
Pouyi sera empereur, jardinier, bibliothécaire et prisonnier.
Cela commence à faire beaucoup pour un seul homme. Tu ne trouves pas ?
Mais comme le disent souvent les vieux sages, on ne choisit pas toujours son destin.
Ouvre grands tes oreilles, voici l'incroyable vie de Pouyi,
le dernier empereur de Chine.
Comme tous les empereurs de Chine, Pouyi vit à Pékin, la capitale impériale,
dans un immense palais qui s'appelle la Cité Interdite.
Et quand je dis immense, laisse-moi te dire que je ne te raconte pas de bêtises.
D'ailleurs, immense, cela ne suffit pas comme mot pour la décrire.
Il faut également ajouter grandiose, luxueuse et magnifique.
Tous les murs sont peintes en rouge et toutes les tuiles des toits sont jaunes.
La Cité Interdite, c'est bien plus que la demeure de l'empereur, c'est une véritable ville,
ou plutôt, devrait-je dire, un labyrinthe.
On y trouve des temples, des jardins, des écoles, des théâtres, des cantines, des boutiques, des appartements,
vents palais et même quelques prisons.
Tous ces fabuleux endroits sont reliés par de très longs couloirs.
Il faut faire bien attention quand on s'y promène.
C'est un endroit plein de surprises.
On ne sait jamais qui se cache derrière un par-avant, une grande porte, ou même un tout petit rideau.
Personne, à part l'empereur et les gens qui travaillent pour lui,
n'a le droit d'entrer dans ce fantastique palais.
Pour Puy, tout commence le jour où son arrière grand-tente, la vieille impératrice, Sichi, meurt.
Puy doit monter sur le trône.
C'est totalement fou. Il a à peine deux ans et demi.
Je te l'ai dit au tout début, devenir empereur de Chine,
ce n'est pas si amusant que ça en a l'air.
D'abord, du jour au lendemain, les gens se mettent à vous traiter de façon vraiment très bizarre.
Les Chinois pensent que l'empereur est différent des autres êtres humains.
Pour eux, c'est un Dieu vivant et ils sont persuadés qu'il a une nature céleste.
Du coup, tout le monde le craint et personne n'ose être honnête avec lui.
Ensuite, il faut obéir à tout entrain de règles absurdes sans même comprendre pourquoi.
Cela s'appelle le protocole ou l'étiquette.
L'étiquette te dit à quelle heure te lever, à quelle heure te coucher, comment t'habiller,
comment tenir une tasse ou des baguettes, et même combien de pattes tu dois faire entre ta chambre et la salle à manger.
Chaque fois que Puy se déplace en dehors de ses appartements,
il doit se promener en palenquin.
C'est une sorte de chaise sur laquelle il s'assoit, à l'intérieur d'une petite boîte dorée,
portée par cinq, six, sept ou huit serviteurs.
Tu comprends ? C'est l'empereur.
Lorsqu'il sort de chez lui, ses pieds ne doivent jamais toucher le sol.
Ainsi se déroule l'enfance de Puy entourée par les hautes murailles de l'immense cité interdite.
Et si tu veux tout savoir, il se sent très seul.
Il ne fréquente jamais d'autres enfants uniquement des adultes qu'il n'aime pas trop.
Résultat des courses, il passe ses journées à observer les fourmis
ou à regarder les fleurs.
Enfermées dans le palais, complètement coupées du monde,
ni l'empereur, ni ses conseillers ne se rendent compte de ce qui se passe dans le reste du pays.
À l'extérieur, la Chine gronde.
De grands bouleversements vont arriver.
Pendant que Puy se déplace en Palenquin,
les Chinois, eux, commencent à penser qu'avoir un empereur, ben...
ça fait un peu vieillot.
Ils veulent quelque chose de nouveau, une façon plus moderne et plus juste de gouverner leur pays.
Dans toutes les régions, le peuple se révolte.
La vie de Puy est sur le point de basculer.
En 1911, les Chinois font la Révolution.
Ils proclament la République un an plus tard, en 1912.
Il n'y a désormais plus d'empereurs au Chine, mais un président qui s'appelle...
Son Yat-sen.
Puy a six ans.
C'est un tout petit empereur, mais déjà, il doit renoncer à son trône.
Avec sa minuscule main, il signe en bas d'un papier.
Il a abdiqué.
Puy n'a plus aucun pouvoir, mais il garde son titre d'empereur
et il est autorisé à rester dans la cité interdite.
À l'intérieur du palais, on continue de vivre comme si de rien n'était.
Toute la cour fait la sourd-oreille.
Puy grandit.
Il a un précepteur écocé, Reginald Johnson.
Avec lui, il apprend l'anglais, il joue au tennis et il fait des tours de bicyclette.
Et puis, il se marie.
Avec deux femmes.
Oui, il a deux épouses.
C'est la tradition.
Miope comme une taupe.
Plutôt, maigrishion et maladroit, il ne ressemble pas du tout à ses glorieuses ancêtres
de rue de guerriers venus des montagnes du Nord-Est.
D'ailleurs, toute sa vie, à cause de ça, les gens se moqueront un peu de lui.
Puy fait semblant de gouverner.
Il donne des ordres à des serviteurs qui continuent de lui obéir au doigt et à l'œil,
et il signe pleine papier, même s'il ne décide plus de rien.
La vie continue comme ça, plusieurs années.
Il espère un jour redevenir empereur de Chine.
En 1924, un grand général décide de chasser Puy de la cité interdite.
En moins de trois heures, il doit plier bagage.
Puy, à 18 ans, et il n'est jamais, je dis bien, jamais sorti de son palais.
Lorsque les grandes portes de la cité interdite se referment,
Puy est un peu paniquée, mais il est aussi très excité.
Après tout, c'est pas mal aussi, une nouvelle vie qui commence.
Puy déménage dans la ville de Tiansin, au nord de la Chine.
Là-bas, l'ambiance est plutôt bonne.
Il y a des anglais, des français, des américains et des diplomats japonais.
Tu dois savoir qu'entre la Chine et le Japon, les relations n'ont jamais été excellentes.
Quand on essaie de faire quelque chose à quelqu'un sans qu'il ne se rende compte, on le manipule.
Les diplomats japonais sont passés maîtres en la matière.
Ils prennent très grand soin de Puy.
Ils le flatent, ils lui font faire de grands tours en voiture, ils lui proposent des rendez-vous secrets.
Puy leur fait confiance.
Et c'est une grande erreur.
Parce qu'ils ont un horrible plan derrière la tête.
Sur leur petit île à l'est de la Chine, les Japonais se sentent un peu à l'étroit.
Depuis des années, ils veulent conquérir le pays de leurs voisins.
Ils vont se servir de Puy.
En 1931, le Japon envahit la Chine.
Ils prennent le contrôle d'une région tout au nord, la Manshuri.
Comme par hasard, c'est la terre des ancêtres de Puy.
Ils lui proposent d'en devenir empereurs.
Elas, il accepte.
Puy est donc redevenu empereur.
Super.
Tant mieux pour lui.
Mais les choses ne se déroulent pas comme il espérait.
En fait, ce n'est pas du tout un vrai empereur.
Il ne peut pas faire ce qu'il veut.
Au contraire, il doit t'obéir aux Japonais.
Puy et leurs marionnettes, leur pion, leur petit chien-chien, le voient la prix au piège.
Une vie de petit chien-chien, ce n'est pas très drôle à vivre.
Ni à raconter d'ailleurs.
Puy est au plus mal.
Il se rend compte de son erreur, mais c'est trop tard.
Il est obligé de faire tout ce que les Japonais lui demandent.
Dans son royaume de Manshuri, au nord de la Chine,
il se sent encore plus seul que lorsqu'il vivait à l'intérieur de la cité interdite.
Cette enfer dure 11 ans.
Pendant ce temps, partout dans le monde, c'est la guerre, la seconde guerre mondiale.
Et les Japonais perdent.
Sans ces terribles protecteurs, que va devenir Puy ?
L'empereur est fait prisonnier par l'armée russe.
On ne peut pas le faire.
Ensuite, le nouveau président de la République de Chine,
un certain Mao Tse-tongue, veut qu'il rentre au pays.
Comme prisonnier, bien sûr.
Puy rentre en Chine.
Il passe 9 ans dans un endroit bizarre,
un peu comme une prison où il apprend, parait-il,
à renoncer à son passé d'empereur et à devenir un citoyen modèle.
Quand il en sort, enfin, Puy, à 52 ans.
Pour la première fois de sa vie, il est libre.
Il vit à Pékin, il mange des raviolis,
il décide de devenir jardinier, puis bibliothécaire.
Ainsi, c'est déroulé le fabuleux destin de Puy,
le dernier empereur de Chine.
Des vies comme ça, c'est sûr que ça n'arrive pas à tout le monde.
Cela dit, son exemple peut nous servir à tous.
À toi, par exemple.
Si plus tard, en jour, tu hésites entre plusieurs métiers,
eh bien, tu peux toujours commencer par essayer de devenir empereur.
Ça ne t'empêchera pas de faire d'autres choses après.
La fantastique vie de Puy, on est bien à la preuve.
Mais au fait, dans la cité interdite,
pourquoi les murs sont rouges et les tuiles des toits sont jaunes ?
La réponse est simple.
En Chine, le rouge s'apporte bonheur et le jaune,
c'est la couleur de l'empereur.