Pourquoi les Égyptiens vénéraient-ils les chats ?
D'abord, voyez m'excuser si ma voix est légèrement différente car en ce moment j'ai un rhum.
J'espère que cela ne vous gênera pas trop.
Alors ici, il faut commencer par souligner que pendant plus de 3 millénaires,
l'Égypte ancienne a accordé au chat un statut unique dans le monde antique.
En effet, ils n'étaient pas simplement des animaux appréciés comme aujourd'hui.
Ils étaient de véritables êtres sacrés.
D'où la question, pourquoi une telle vénération ?
Bien d'abord pour une raison très simple.
Le chat était extrêmement utile.
Bien oui, à une époque où les réserves de céréales pouvaient décider de la survie d'un village,
les rongeurs représentaient une menace majeure.
Et les chats, en chassant les rats, les souris et les serpents aussi,
protégeaient les greniers et donc la nourriture, la richesse et finalement la stabilité du foyer.
Or les Égyptiens voyaient dans cette efficacité une sorte de magie naturelle,
un animal capable d'agir, silencieusement, pour préserver l'ordre contre le chaos.
Et de cette utilité très prosaïquement, est née une symbolique.
Oui, le chat est dès lors devenu le compagnon de la déesse Bastet,
représentée sous forme de femme à tête de chat justement.
Bastet était la divinité protectrice du foyer, mais aussi de la maternité et d'adouceur,
mais aussi une déesse capable de combattivité.
Et on comprend dès lors pourquoi un chat,
avec son apparence paisible mais ses réactions fulgurantes,
il incarnait parfaitement cette double nature.
Il sachait qu'il était fréquent de placer des émulettes de chats sur les enfants
pour éloigner les mauvais esprits.
Ensuite et à partir du premier millénaire avant notre ère,
ce culte du chat se développe encore.
De quelle manière, des milliers de chats sont alors momifiés
et déposés en offrande dans les temples des diabastètes.
Certains chats sont embomés avec le même soin que les humains,
enveloppés de bandelettes ornamentées
et enterrés dans des nécropoles entières.
À quoi servaient ces momis ?
Eh bien pas à représenter de simples animaux de compagnie, bien sûr.
Il s'agissait de médiateurs sacrés,
capables d'interceder entre les hommes et les dieux.
Et naturellement, cette vénération s'accompagnait d'une protection juridique.
Oui, tuer un chat, même accidentellement, pouvait être puni de mort.
Ainsi, un historien grec rapporte qu'un roman ayant renversé un chat
fut lynché par une foule malgré l'intervention des autorités.
C'est dire la place que l'animal occupait dans l'imaginaire collectif.
Voilà donc en résumé, les égyptiens vénéraient les chats
parce qu'ils voyaient en eux un allié essentiel,
un symbole de protection et un reflet du divin.