Pourquoi le Japon a décalé le rouge de son drapeau d'1% vers la droite ?

Durée: 2m24s

Date de sortie: 14/10/2025

En 1990, le Japon a opéré une modification presque imperceptible mais symboliquement majeure de son drapeau national : le célèbre disque rouge, représentant le soleil, a été décalé d’environ 1 % vers la droite et légèrement redimensionné. Ce changement minuscule, à peine visible à l’œil nu, marque pourtant une étape importante dans la normalisation et la codification de l’un des symboles les plus puissants du pays.


Pendant des décennies, le drapeau japonais — le Hinomaru, littéralement « le cercle du soleil » — n’avait aucune définition officielle précise. Depuis la fin du XIXe siècle, chaque institution, chaque imprimerie, chaque école l’interprétait légèrement différemment : certaines versions affichaient un rouge orangé, d’autres un rouge profond ; parfois le disque était parfaitement centré, parfois un peu excentré pour des raisons esthétiques ou d’équilibre visuel. En somme, il n’existait aucune norme graphique nationale.


C’est ce flou que le gouvernement japonais décida de corriger à la fin du XXe siècle. En 1990, à l’approche du couronnement de l’empereur Akihito et d’une nouvelle ère symbolique pour le pays, le ministère de l’Éducation annonça une standardisation du drapeau. Le rouge du disque fut défini avec précision (couleur officielle : sun red), son diamètre fixé à trois cinquièmes de la hauteur du drapeau, et surtout, le cercle fut déplacé d’1 % vers la droite.


Pourquoi ce léger décalage ?

La raison est avant tout optique. Lorsqu’un drapeau flotte au vent, le tissu se plie et se déforme : un disque parfaitement centré semble visuellement décalé vers la gauche. Pour compenser cet effet, les designers officiels décidèrent de placer le soleil très légèrement à droite, afin qu’il paraisse parfaitement centré lorsqu’il est hissé. Autrement dit, c’est une correction d’illusion visuelle, pas un geste politique.


Mais cette retouche minime a aussi une portée symbolique. Dans une culture où l’harmonie visuelle est essentielle, ce soin extrême pour un simple millimètre illustre la recherche d’équilibre et de perfection chère au Japon. Le Hinomaru, symbole du soleil levant, devait apparaître dans toute sa pureté — stable, équilibré, intemporel.

Depuis, le drapeau officiellement codifié reste identique. Ce décalage d’un pour cent rappelle que, pour le Japon, l’harmonie parfaite se joue parfois à un détail près — et qu’un symbole millénaire mérite la précision d’un coup de pinceau invisible.


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Pourquoi le Japon a décalé le rouge de son drapeau d'1% vers la droite ?
Cette opération qui peut paraître anecdotique, mais qui ne l'est pas, vous allez le voir,
a été réalisée en 1990.
Cette année-là, le Japon a décidé de décaler le célèbre disque rouge,
qui représente le soleil sur son drapeau, d'environ 1% vers la droite et légèrement redimensionné.
Un changement minuscule, imperceptible, à peine visible,
mais qui marque pourtant une étape importante dans la normalisation
et la codification de l'un des symboles les plus puissants du pays.
Pour le comprendre, il faut savoir que pendant des décennies,
le drapeau japonais, qu'on appelle le inomaro,
il veut dire littéralement le cercle du soleil,
n'avait aucune définition officielle précise.
Ainsi depuis la fin du XIXe, chaque institution, chaque imprimerie,
chaque école l'interprétaient légèrement différemment.
Certaines versions affichaient un rouge orangé, d'autres un rouge profond,
et puis parfois le disque était parfaitement centré et parfois un peu excentré,
pour des raisons esthétiques ou d'équilibre visuel.
En somme, il n'existait aucune norme graphique nationale.
C'est ce flou que le gouvernement japonais décida de corriger à la fin du XXe siècle.
Où il y a l'approche du couronnement de l'empereur Akito et d'une nouvelle ère symbolique pour le pays,
le ministère de l'éducation annonça la standardisation du drapeau.
Qu'est-ce que cela veut dire ?
Le rouge du disque a été défini avec précision.
Sa couleur officielle est désormais le sun red,
mais ce n'était pas tout, son diamètre a été fixé à 3,5ème de la hauteur du drapeau.
Et enfin, le cercle fut déplacé d'1% vers la droite.
C'est bien joli, mais cela ne nous dit pas pourquoi ce décalage ?
La raison est avant tout optique.
En effet, lorsqu'un drapeau flotte au vent, le tissu se plie et se déforme.
Et là, un disque parfaitement centré semble visuellement décalé vers la gauche.
Donc c'est pour compenser cet effet qu'on a décidé de placer le soleil très légèrement à droite,
afin qu'il paresse parfaitement centré lorsqu'il est hissé.
Autrement dit, c'est une correction d'illusion visuelle et non pas un geste politique.
Mais cette retouche minima aussi une portée symbolique.
Quand même, dans une culture où l'harmonie visuelle est essentielle,
ce soin extrême pour un simple millimètre illustre la recherche d'équilibre et de perfection chère au Japon.
Le inomaru devait apparaître dans toute sa pureté, stable, équilibrée et finalement intemporelle.

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