Pourquoi toutes les fourmis n'ont pas la même espérance de vie ?
Alors si vous observez une colonie de fourmis dans votre jardin,
difficile d'imaginer que ces insectes minuscules
obéissent à des règles de longévité radicalement différentes selon leur rôle.
En effet, certaines survivent quelques semaines uniquement, quelques mois,
tandis que d'autres atteignent des records de longévité, pour des insectes en tout cas,
vivant plusieurs années, parfois plus d'une décennie.
Comment l'expliquer ?
Eh bien la première raison ici, c'est la répartition des tâches.
Oui, les fourmis ouvrières, par définition, sont en première ligne.
Elles sortent d'une île pour chercher de la nourriture,
défendent la colonie et assurent son entretien.
Autant d'activité, qu'ils les exposent aux prédateurs, mais aussi aux accidents et aux aléas climatiques.
Leur vie donc est courte, parfois seulement quelques mois.
Alors qu'à l'inverse, la reine dont la fonction principale est la reproduction
reste protégée au cœur d'une île.
Donc moins exposée aux dangers extérieurs, elle bénéficie d'une existence beaucoup, beaucoup plus longue.
Chez certaines espèces, elle peut dépasser les 15 ans.
Un chiffre carrément exceptionnel pour un insecte.
Mais attention, la différence n'est pas qu'une affaire de risque, elle est aussi physiologique.
La reine, on y revient, possède un métabolisme particulier.
Son corps est ainsi optimisé pour pondre des milliers, parfois des millions d'œufs.
Et pour cela, son organisme produit davantage d'anti-occident
et bénéficie d'une régulation hormonale qui ralentit le vieillissement.
En revanche, les ouvrières ont un métabolisme orienté vers l'action
qui consomme rapidement leurs ressources énergétiques, ce qui contribue à réduire leur durée de vie.
Troisième raison, le repos.
Contrairement à nous, les fourmis ne dorment pas d'un seul bloc.
Elles connaissent des microsiestes répétées,
sortes d'états végétatifs durant quelques minutes, plusieurs dizaines de fois par jour.
Cependant, la durée totale de repos diffère selon le rôle social.
Les ouvrières, notamment chez les fourmis de feu, ne s'accordent qu'environ 4 heures cumulées par jour,
ce qui limite leur longévité à quelques mois, alors que la reine, elle, bénéficie de 9 heures de repos quotidien.
Et cela lui assure une survie prolongée.
Enfin, c'est la dernière explication, il faut évoquer la plasticité sociale des fourmis.
En effet, dans certaines espèces, si une colonie perd sa reine,
certaines ouvrières peuvent modifier leur physiologie et vivre bien plus longtemps qu'à l'ordinaire.
Ce pour assurer temporairement une fonction reproductive.
Et cela est bien certain un phénomène qui illustre à quel point l'espérance de vie des fourmis
n'est pas fixée uniquement par la biologie, mais aussi par l'organisation sociale.
Voilà, donc si j'essaie de résumer tout ce que je viens de vous dire,
l'espérance de vie des fourmis dépend de 3 grands facteurs.
Le rôle dans la colonie, leur métabolisme et la quantité de repos qu'elle soque 3.