Vous venez d'écouter l'histoire « Toutou touche à tout ».
Sylvie Chaucron, neuropsychologue et chercheuse au CNRS, revient ici sur la fonction du toucher
et la difficulté de se contrôler pour les petits-enfants.
Dans cette histoire, Toutou touche à tout.
On pourrait croire que c'est bizarre un Toutou qui touche à tout, mais pas du tout.
En fait, les enfants ont besoin de toucher à tout et surtout quand ils sont tout petits.
Parce que c'est comme ça qu'ils vont apprendre.
Alors le toucher, c'est une modalité très importante qui existe déjà inutéraux.
Puisque contrairement à la vision, le bébé peut toucher son corps, les différentes parties de son corps,
mais aussi la paroi utérine ou même son jumeau.
Quand il grandit avec un frère ou une soeur inutéraux.
Donc c'est un sens qui, dès la naissance, va déjà être très important.
Donc Harlett Strerry, qui est chercheur et qui a beaucoup travaillé sur le développement cognitif de l'enfant,
a montré que dès trois jours de vie, les enfants sont capables de faire un transfert entre ce qu'ils ont touché
et ce qu'ils ont vu.
Donc ça s'appelle un transfert intermodal entre le toucher et la vision.
Ce qui va leur permettre de lier comme ça toutes les modalités entre elles
et de pouvoir imaginer ce qu'un objet représente à la vue alors qu'ils l'ont touché
ou plus tard vice-versa, ce que ça donnera de toucher quelque chose qu'on a vu.
Cette capacité a touché des choses qu'on voit.
Elle va apparaître de manière vraiment volontaire et efficace entre quatre et six mois
où le bébé devient capable d'aller diriger un geste vers un objet qui l'intéresse parce qu'il l'a vu.
Avant cet âge-là, le bébé voit des objets,
mais il n'a pas encore la capacité de diriger des gestes volontairement vers ses objets.
Certains chercheurs ont montré qu'à l'âge de sept mois,
les enfants vont activer la même région lorsqu'on les touche
ou lorsqu'ils observent un adulte qui est touché.
Donc par exemple, si on touche la main ou le pied d'un bébé,
il va activer une région cérébrale particulière
et c'est la même région qui s'active mais à minima,
lorsqu'il observe un adulte à qui on touche le pied ou à qui on touche la main.
Cette homogénéité des activations cérébrales est très importante
parce que c'est sans doute ça qui va permettre l'imitation.
Puisqu'il faut que quand le bébé perçoit quelque chose,
il puisse le percevoir comme s'il le faisait lui-même pour pouvoir l'imiter.
Et on sait que cette capacité a activé une région dans son cerveau
qui est la même.
Donc quand on fait quelque chose ou quand on observe quelqu'un faire l'action,
c'est aussi l'émergence de ces neurones qu'on appelle les neurones miroirs
qui sont capables de s'activer dans notre cerveau à l'observation
d'une tâche que quelqu'un d'autre en face de nous fait.
Et ces neurones miroirs, ce sont probablement eux qui nous permettent
de comprendre le monde comme si on faisait nous-mêmes l'action
mais aussi d'être en empathie avec les gens qui font une action en face de nous.
Et donc ce qu'on observe à cette mois,
c'est probablement aussi l'émergence de l'empathie,
c'est-à-dire cette capacité de sentir dans notre propre corps
comme si on faisait nous-mêmes quelque chose qu'on est en train d'observer chez l'autre.
Alors, par ailleurs, tout d'où dans cette histoire,
il touche vraiment beaucoup de choses et il expérimente beaucoup de choses.
Il met les mains dans le beurre, donc il touche la terre, il touche tout.
Et donc ça, c'est extrêmement important pour les enfants,
c'est cette expérimentation qui va leur permettre de s'approprier le monde dans lequel ils vivent.
Et puis en même temps, il y a quelque chose qui est très particulier,
c'est qu'avant 4-5 ans, les enfants ne peuvent pas s'empêcher de toucher.
Donc on dit que se toucher, c'est presque un toucher pour voir.
Et avant 4-5 ans, si c'est si difficile de ne pas toucher,
et si on dit parfois aux enfants,
« touche avec tes yeux, pas avec tes mains » pour les empêcher de tout toucher,
par exemple dans un magasin de porcelaine,
c'est tout simplement parce qu'avant 4-5 ans, ils n'ont pas de capacité de contrôle.
Et donc si l'école maternelle est à 3 ans et si le CP est à 6 ans,
c'est justement parce qu'à partir de 3 ans, ils vont commencer à pouvoir se contrôler,
mais ce sera encore difficile de ne pas tout toucher.
Et c'est pour ça qu'à 6 ans, au moment du CP,
on va pouvoir attendre d'eux qu'ils soient capables de ne pas se lever pour aller tout toucher
et de justement se contrôler et d'écouter les consignes de l'enseignant.
Parce qu'à partir de 6 ans, ils vont développer ces fameuses capacités de contrôle
qui vont leur permettre justement d'arrêter de toucher à tout ce qu'ils perçoivent.