Pourquoi dit-on « Travailler pour des prunes » et « Un choix cornelien » ?
Bon d'abord vous le savez, l'expression « Travailler pour des prunes » signifie « Travailler pour rien »
sans résultat ou sans être payé.
Et l'explication la plus répandue situe l'origine de cette expression au XIIe siècle.
Oui, ça ne date pas d'hier.
En fait, après la deuxième croisade, à cette époque, les croisés européens, en particulier les Français,
sont partis en terre sainte pour libérer Jérusalem.
Problème, l'expédition est un échec militaire retentissant,
ce qui n'empêche pas les croisés de revenir les mains pleines.
En tout cas, de rapporter avec eux, entre autres, des pruniers de Damas,
un fruit qui était jusque-là inconnu en Occident.
C'est de cette façon que la prune de Damas est introduite en France.
Or, rânait des prunes et des pruniers alors qu'on vise la conquête de lieux saints,
et vite tournés en dérision à l'époque.
On disait qu'ils avaient fait la guerre pour des prunes, autrement dit, pour pas grand chose.
Voilà donc comment cette expression est née sur un fond d'échec militaire,
et ensuite à progressivement glisser vers un usage plus général,
à savoir faire quelque chose pour rien, sans profit.
Voilà, travailler pour des prunes vient donc d'une moquerie lancée contre les croisés revenus bredouille de Damas.
Passons maintenant à la deuxième expression, un choix cornelien.
Elvis, vous le savez, une décision extrêmement difficile à prendre,
où chaque option implique un sacrifice, ou un dilemme moral.
D'où vient-elle, et bien directement du nom du dramaturge Pierre Corneille,
qui vécut au 17ème, et qui est l'un des grands auteurs du théâtre classique français.
Or, Corneille est célèbre pour ses tragédies dans lesquelles les personnages
sont confrontés à des conflits déchirants, entre le devoir et les sentiments,
entre l'honneur et l'amour, ou encore entre la fidélité à sa patrie et ses liens personnels.
Là on peut prendre un exemple dans la pièce Le Cid,
le héros, Rodrigue, doit venger l'honneur de son père,
en tuant le père de la femme qu'il aime, Chimène.
Et c'est bien sûr un choix impossible, un choix entre le devoir filial ou l'amour passionné.
Et cela incarne parfaitement ce qu'on appelle désormais un choix cornelien.
Donc vous l'avez compris, un vrai choix cornelien se distingue par l'absence de bonne solution.
Chaque issue entraîne une perte importante.
Et puis il y a aussi un conflit moral ou affectif, et enfin une tension dramatique.
Et le personnage doit être tirayé entre deux valeurs nobles, et non entre le bien et le mal.
Car là, il n'y a plus de choix cornelien, il n'y a plus de choix difficile.