Pourquoi les nazis ont subi des attaques de poil à gratter ?
Alors d'abord oui, c'est tout à fait vrai, le titre de cet épisode n'est pas trompeur.
C'est un de ces petits épisodes insolites et méconnus de la guerre secrète menée par les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale.
Alors de quoi s'agit-il ?
Eh bien les services secrets britanniques, notamment la branche des opérations spéciales,
que vous connaissez peut-être sous le nom de S.O.E.,
étaient passés mètres dans l'art de la guerre non conventionnelle,
donc les sabotages, la désinformation et l'utilisation de gadgets,
et même celle de poil à gratter.
Alors ce poil à gratter était fabriqué à partir de la poudre de graine de poids masquates.
C'est une plante tropicale dont les poils provoquent effectivement une démangaison intense au contact de la peau.
Son utilisation avait un but très clair et très simple,
perturber le moral et le confort des marins allemands.
Alors la poudre était clandestinement répandue sur les vêtements,
notamment les sous-vêtements, les chaussettes ou les uniformes.
Alors qui faisait cela ? Eh bien c'était des agents ou des résistants
qui intervenaient dans les ports ou sur les navires allemands quand ils faisaient escale,
ou alors ils contaminaient les lots de vêtements envoyés aux forces allemandes.
Bien sûr, cet arme était plus psychologique, stratégique,
on ne s'attendait pas à faire couler les navires avec du poil à gratter,
mais il est avéré qu'au moins une fois, un navire allemand a été contraint de faire demi-tour vers le port
pour que l'équipage puisse se débarrasser des vêtements contaminés,
les démangaisons étant devenus insupportables et rendant la vie à bord invivable.
Ces méthodes illustrent bien l'esprit d'innovation des Britanniques dans la guerre secrète,
car en parallèle des actions de sabotage plus classiques disons,
ils expérimentaient des moyens de semer le désor tout simplement et le malaise chez l'ennemi,
parfois avec une dose d'humour.
Et si on ignore l'ampleur réelle de cette tactique,
son existence est bien documentée dans les travaux d'historien de la guerre secrète.
Elle est donc citée régulièrement dans les livres sur les gadgets, entre guillemets, du S.O.E.
et sur les techniques de guerre psychologique utilisées par les alliés.
Donc cette histoire qui a à première vue est assez farfelue et parfaitement véridique.