A l'origine de tous les grands destins, il y a une légende.
Quelque chose que les hommes aiment raconter pour ajouter un peu de sel à des vies pourtant déjà bien trépidantes.
Cette odyssée commence au cœur de la nuit.
C'est une nuit noire, une nuit d'hiver.
Comment je le sais ? Oh mais regarde, là, par terre.
Tu ne vois pas le gel qui entoure les brins d'herbe ?
Sur le chemin de terre qui sillonne entre les arbres,
un petit garçon marche enveloppé dans un grand manteau bleu.
Il a environ 7 ans, il rentre chez lui.
Sous la lune, les branches sont de formes bizarres.
C'est à la fois joli et un peu effrayant.
Bouh, il ne préfère pas trop regarder.
Arrivé au sommet d'une petite colline, il entend un drôle de bruit juste derrière lui.
Oh mon Dieu, mais qu'est-ce que c'est ?
Courageusement, il tourne la tête.
Donnez-moi votre main.
Lui demande une dame, apparue soudainement dans la nuit.
Que faire ?
Il sait bien évidemment qu'il ne doit pas parler aux inconnus dans la forêt.
Mais dans le cœur du gêne promeneur brûle la flamme de l'aventure.
Il accepte.
La dame avec son index suit délicatement les lignes dessinées sur la paume de sa main.
Puis, les yeux dans les yeux, elle lui dit...
Les étoiles veillent sur vous. Je vous le garantis.
Elles réaliseront tous vos souhaits.
Vous allez voyager à travers toute l'Europe.
Vous rencontrerez des rois et un empereur.
Vous vivrez entourés de magnifiques oeuvres d'art.
Sur ces mots, elles tournent les talons et disparaissent dans la brume,
aussi étrangement qu'elles est arrivée.
Ici commence l'incroyable destin d'un petit homme curieux et extrêmement ambitieux.
Il a vécu mille vies. Il n'avait peur de rien.
Il a tout essayé. Il a raté. Il a recommencé.
Cet homme avait deux passions dans la vie.
Les oeuvres d'art et le pouvoir.
Voici l'odyssée de Dominique vivant de nom, le premier directeur du Musée du Louvre.
Dominique naît le 4 janvier 1747 dans une sublime région de France qu'on appelle la Bourgogne.
Il respire l'air plein plus long. Il s'amuse à pourchasser quelques poules.
Tout cela est très agréable et l'occupe bien quelques années, mais il a besoin d'un peu plus.
Tu étais là. Tu as entendu ce qu'a dit la dame de la forêt.
Alors à 17 ans, l'homme vaillant et plein d'espoir, il part à la conquête de Paris.
Dominique commence par étudier le droit.
Les lois, c'est... comment dire ? Un petit peu trop sérieux à son goût.
Au bout de quelques mois, il abandonne.
De toute façon, le jeune homme a bien d'autres choses à faire.
Il suit des cours de gravure et de dessin. Il est d'ailleurs très doué.
Merveilleux, passionnant tout ceci.
Oui mais voilà, comment en faire une carrière et devenir connu.
La solution, ma foi, est très simple.
Il a besoin d'un protecteur, quelqu'un qui pourra lui donner quelques coups de pouce et le défendre si nécessaire.
Pour être vraiment efficace, un bon protecteur doit être riche et puissant.
Dominique voit grand, il a des rêves plein la tête et surtout du culot à revendre, son protecteur il l'a décidé.
Ce sera...
Le roi.
Tous les jours, pendant plusieurs semaines, il met ses plus beaux habits et il s'arrange pour se retrouver sur son chemin.
Très bonne stratégie, car Louis XV finit par le remarquer.
Que voulez-vous ?
Demande sa Majesté d'un air mi amusé, mi agacé.
Rien d'autre que le bonheur de vous voir, Cyr.
Réponds alors notre petit intrigant.
Bien joué, superbe choix de mot.
Louis XV est non seulement flatté, mais encore mieux, il est amusé.
Dominique a réussi à se faire remarquer par le roi.
Il est admis à la cour.
À Versailles, le jeune homme fait des merveilles.
Il n'est pas franchement beau, c'est vrai.
Mais il a de l'esprit.
C'est un honnête homme, comme on le dit à l'époque.
Il sait énormément de choses, il est rapide, vif, intelligent, la curiosité brille au fond de sa pupille et il aime bien toucher à tout.
Il s'intéresse de prix à la peinture, à la sculpture, lui-même, tu le sais, des signes et faits de la gravure.
Alors, s'il devenait, en plus de tout ça, un grand auteur de théâtre,
tiens, c'est vrai ça, pourquoi pas ?
Dominique tente sa chance.
Il écrit une pièce qu'il arrive à faire jouer au très prestigieux théâtre de la comédie française.
Oups, c'est un échec cuisant.
L'histoire endorpte tous les spectateurs.
A la fin du premier acte, la moitié de la salle est déjà en train d'aurifler.
Bon, ce n'est pas si grave après tout, il aura essayé.
Et d'ailleurs, il serait peut-être temps de tenter autre chose, tu ne crois pas ?
Pengo, le roi le nomme, diplomate.
Alors ça, oh, Dominique est ravie, c'est génial, il va pouvoir partir à l'aventure, à lui, les grands voyages.
En 1772, pour sa première mission, il est envoyé à Saint-Pétersbourg, chez la grande impératrice Catherine II de Russie.
Ce qu'il y fait, oh, on n'est pas très sûr.
Il enfonce probablement ses grandes bottes dans la neige, il fait porter des messages à droite et à gauche,
il observe, il recueille des informations et puis, oh, je crois qu'il s'amuse beaucoup.
Un soir, plein de panache, il décide de porter secours à une actrice française enfermée à double tour dans les sinistres prisons de la Tsarine.
L'affaire, tu d'en doute, tourne mal. Dominique doit rentrer à Paris en quatrième vitesse.
Il est très étonnant que l'ambitieux de nous, se soit mêlé à pareil mes aventures.
Alors, que s'est-il passé ?
Un digestion de blignis ?
Exé de vodka ?
Ou bien, l'actrice possédait-elle des informations secrètes ?
Nul ne le sait, nous ne pouvons élasque supposer.
De retour à Paris, il est envoyé en Suisse.
Puis, dans le sud de l'Italie.
Dominique arrive à Naples en 1777. Sa mission est aussi simple que secrète.
Il doit informer Versailles de tout ce qui se déroule à la cour.
Le jeune diplomate en profite pour explorer les environs.
Le sud de l'Italie est pour lui un terrain de jeu extraordinaire.
Partout, il est entouré par la beauté.
Oh, je ne parle pas des paysages qui sont certes ravissants.
Non.
Je parle de mosaïques, de vases, de temples et de théâtres très anciens.
Bref, de chef d'œuvre de l'Antiquité.
C'est bien simple. Il suffit de faire quelque pas dans la campagne
pour tomber née à née avec de magnifiques ruines datant au moins de l'Empire Romain.
De nom joue les archéologues.
Il fouille à droite et à gauche, il en prend plein la vue.
Au quilaille, il attrape des merveilles par les yeux.
Alors, il prend des notes et dessine tout.
Il veut garder une trace, comme s'il fabriquait un petit catalogue de toutes ses trouvailles.
Qui sait, cela pourrait servir à d'autres amateurs d'art comme lui
ou à des savants.
Lorsque sa mission s'achève, il décide de passer un peu de temps à Venise.
Oh, Venise, c'est aussi un petit bijou pour celui qui aime regarder.
Dominique s'amuse à copier de très beaux tableaux.
Il goûte à la vie d'artiste et puis il tombe amoureux.
Seulement amoureux, cette passion dévorante l'occupe durant cinq longues et merveilleuses années.
Tandis qu'il divertit sa bien-aimée en lui racontant quelques blagues au clair de l'une, sa présence inquiète.
On se demande bien ce qu'un Français peut fabriquer aussi longtemps dans les parages.
D'accord, Venise, c'est beau et il est amoureux, mais quand même.
En 1793, accusé d'espionnage, on le force à quitter la ville.
Ca, par exemple, c'est trop fort, alors qu'il n'était même pas au mission.
Triste et franchement énervé, il rentre à Paris.
Dans la capitale, l'ambiance est archi-électrique. La vie est même très dangereuse.
Le 21 septembre 1792, les révolutionnaires ont mis fin à la royauté.
Peu à peu, ils ont perdu la tête.
Pour certains, c'est le cas de le dire. La révolution s'est transformée en terreur.
Tout le monde, soupçonne tout le monde d'être un ennemi de la liberté.
La guillotine depuis quelques mois fonctionne sans s'arrêter.
Oh, comment ? Tu as peur pour de nom ?
Crois-moi, tu ne devrais pas.
Dominique ressemble au saumon qui remonte guément la rivière.
Il est âgis, il est malin, il arrive à se foufiler entre les mains et du filet.
Grâce à ses relations, sans trop de problèmes, il continue de vivre sa vie.
Il fréquente des artistes et des intellectuels et ainsi passe plusieurs années.
Un soir, lors d'emballes, il croise un jeune général assouafé à la recherche d'un petit truc à boire.
De non lui sert une limonade où la conversation s'engage.
Dominique, oh, décidément est un être impressionnant.
Quelle intuition, quelle flair.
Ce jeune général, c'est Napoléon Bonaparte.
Dans quelques années, il deviendra empereur.
Mais patience, nous n'y sommes pas encore.
Pour l'heure, c'est l'année 1798, Bonaparte veut conquérir l'Egypte.
Pour son plus grand bonheur, Dominique fait partie de l'aventure.
Notre héros à 50 ans, c'est le plus vieux, on dit, le doyen de l'expédition.
36 000 hommes embarqués sur 55 bateaux quittent le port de Toulon.
Oh, tu imagines le rafus.
Que vont-ils trouver de l'autre côté de la mer, méditerranée ?
Bonaparte veut s'emparer de l'Egypte. Il assouaf de conquête.
Soit. Mais les Égyptiens sont prêts à se défendre.
Lorsque les Français arrivent au Caire, les impitoyables soldats Mamluk les attendent au pied des pyramides.
Et non qu'une envie se jeter dans la bataille.
Sous le soleil brûlant, dans un tourbillon de sable et de poussière, les deux gants s'affrontent.
Les canons tirent dans tous les sens, les chevaux...
Des sabres volent dans les airs.
Au bout de quelques heures, enfin, les Mamluk battent en retraite.
Bonaparte, cependant, ne veut pas en rester là.
Tout de suite, il donne l'ordre à son meilleur général, le général de Saint, de partir à l'heure poursuite.
Dominique, encore une fois, se débroule pour être de la partie.
Il fait bien, car ce qu'il s'apprête à voir est tout simplement époustouflant.
La troupe, menée par de Saint, remonte le fleuve Nil.
C'est un sacré périple.
Il fait une chaleur à crever, le sable gratte dans les chaussettes, mais rien de tout cela n'a d'importance.
Tu sais, des aventures comme celle-ci, oh, ça n'arrive qu'une fois dans une vie.
De nom est aux anges.
Il a l'impression de faire un merveilleux voyage dans le temps.
Il se retrouve plongé dans l'Égypte des fameux pharaons.
Ils seront à Thèbes, Aswan, Hermopolis, Luxor et Carnac.
Tous ces endroits dont tu as peut-être entendu parler dans tes cours d'histoire, il est parmi les premiers à les voir.
Imagine un peu, aucun européen inventeux n'a jamais posé le pied sur ses sites sacrés.
Dominique visite des pyramides, il dessine de sublimes statues, des colonnes et des obélisques gigantesques.
En traversant tous ces lieux, il était mu jusqu'au larme.
Ces bâtiments ont souvent plus de deux mille ans.
Ils ont résisté à tout, aux hommes, aux guerres et aux temps.
Sublimes et parfaits, ils sont majestueux.
Entre deux excursions, les batailles reprennent.
De nom impressionne tout le monde par son courage.
Même lorsque les balles sifflent à son oreille, ils ne lâchent pas son crayon, ils continuent coûte que coûte de dessiner.
Son grand périple dure un an.
De retour en France, en 1802, il publie un livre extraordinaire.
Voyage dans la basse et la haute Egypte, dans lequel il raconte toute son aventure.
Le Ropentier est saisie d'une véritable Egypte en mania.
Quelques mois plus tard, Bonaparte, le nom directeur du Musée Centrale des Arts, qui deviendra ensuite le Musée du Louvre.
De nom laisse de côté ses rêves d'artistes.
Il met toute son énergie et son talent au service du Musée.
J'ignore situer Fana de Pyramide et de Trésor de Pharaon.
Si c'est le cas, alors de temps en temps, pense à ce petit homme curieux et plein d'ambitions.
Si le monde a un jour entendu parler de toutes ces merveilles, c'est un peu grâce à lui, Dominique,
vivant de nom.
Les Odyssey du Louvre est un podcast original de France Inter et du Musée du Louvre.
Dominique, vivant de nom, je te l'ai dit, est le premier directeur du Musée du Louvre.
Il a d'ailleurs donné son nom à une partie très importante du Musée, l'Èle de nom.
A son époque, le Louvre ne ressemble pas du tout au Musée que nous connaissons.
D'abord, c'est beaucoup plus petit et puis sa fonction n'est pas du tout la même.
Devant les portes, on ne trouve aucun touriste en train de faire la queue.
Et pour cause, les visiteurs sont surtout des artistes qui viennent observer les chefs d'œuvre et faire des copies pour s'entraîner.