France Inter.
Et coucou les petites curieuses et les petits curieux vers l'infini et au-delà.
Bonjour, je m'appelle Malik et je voudrais savoir si l'espace a des frontières.
Merci, en revoir.
Tchao, tchao Malik.
Merci pour cette question, Nabila Aghanim, vous êtes directrice de recherche au CNRS,
astrophysicienne et cosmologiste.
Alors l'espace, est-ce qu'il y a une entrée, une sortie, une douane ?
Est-ce qu'il a des frontières ?
Il y a plusieurs réponses possibles.
Effectivement, il n'y a pas une frontière à l'espace, mais il y a des frontières à l'espace.
Et ces frontières, elles sont définies essentiellement en fonction des contextes dans lesquels on se place.
Par exemple, on peut définir la frontière de l'espace comme l'altitude à laquelle les objets volants
ne sont plus portés par notre atmosphère, mais où ils ont besoin de se déplacer, d'orbiter,
de tourner autour de la Terre avec une très grande vitesse pour être maintenue en l'air.
Cette frontière, elle correspond à quelque chose comme 100 km au-dessus de nous.
Maintenant, on peut penser la frontière de l'espace différemment, et en se disant,
l'espace, c'est finalement l'endroit du ciel au-dessus de nous, où il n'y a plus d'atmosphère.
Et cette frontière, elle, est définie entre 400 et 800 km au-dessus de nous,
et on peut dire qu'on rentre entre guillemets dans l'espace.
Donc la frontière que vous établissez, c'est une forme de porte d'entrée,
qu'elle soit soit à 100 km, comme vous le disiez, soit à quelques centaines de km quand il n'y a plus d'atmosphère.
Mais une fois qu'on a passé cette porte d'entrée, est-ce qu'il y a des frontières qui nous attendent derrière quelque part ?
On peut penser effectivement à une toute entre limite, qui serait plutôt une limite qu'une frontière,
et c'est en fait la distance la plus lointaine à laquelle on peut observer,
et cette distance la plus lointaine à laquelle on peut observer, c'est ce qu'on appelle en astrophysique ou en cosmologie,
l'horizon cosmologique, et qui, comme sur Terre, fait que même s'il y a quelque chose au-delà,
on ne peut simplement pas le voir, parce que la lumière qui est produite au-delà de l'horizon n'arrive pas à nous atteindre.
Cette horizon cosmologique, il est défini par la lumière la plus ancienne, la plus lointaine qu'on peut observer,
qui a été émise il y a 13,7 milliards d'années, donc on peut se dire ok, la limite, la frontière, c'est 13,7 milliards d'années,
mais ce qu'on sait aussi c'est que l'univers s'expand. Donc finalement, la frontière, l'horizon cosmique,
et de l'ordre 2, on le calcul de manière théorique, il est de l'ordre de 40 à 45 milliards d'années-lumières de nous,
et c'est en quelque sorte la frontière ultime qu'on peut atteindre par rapport à l'observation des objets dans l'espace.
Mais du coup moi je suis très étonnée Nabila Aghanim parce que je pensais que l'espace par définition
était illimité donc vraiment sans aucune frontière.
La limite d'observation ne définit pas forcément une frontière physique, elle définit la distance la plus lointaine
par laquelle on perçoit de l'information. Et en astrophysique, l'élément principal ou le vecteur principal d'information c'est la lumière.
Ça veut dire qu'il y a une forme de frontière qu'on définit nous d'observationnelle en fonction de nos observations,
mais rien ne dit qu'autantiellement ça n'est pas infini derrière, sauf qu'on ne peut pas l'observer, donc on ne peut pas le dire que c'est infini.
Et voilà, j'ai tout compris et j'espère que vous aussi. Salut les Matelots !