Pourquoi y a-t-il des millions de squelettes sous la ville de Paris ?
Alors vous le savez peut-être, les catacombes de Paris abritent les restes de plus de 6 millions de personnes.
Une concentration plutôt macabre qui trouve vous aller voir son origine dans des problèmes d'hygiène.
Pour le comprendre, il faut d'abord souligner que jusqu'au XVIIIe siècle,
les Parisiens ont enterré leur mort dans des cimetières proches des églises,
notamment le célèbre cimetière des Innocents, situé dans le quartier d'Éale.
Mais problème au fil des siècles, l'espace limité des cimetières
et l'augmentation de la population entraîne une « saturation de ces lieux de ces cultures ».
Les fosses communes débordent et ont devait régulièrement faire de la place à de nouvelles dépouilles.
Tout cela a forcément provoqué des émanations pestilentielles et des risques sanitaires importants,
comme la propagation de maladies.
Alors la situation était déjà assez grave, mais en 1780, un événement marquant accentue cette crise.
C'est l'effondrement d'une cave adjacente aux cimetières des Innocents.
Un effondrement qui révèle des murs instables chargés de dépouilles en décomposition.
Devant l'horreur, il y a urgence, il faut trouver une solution pour assainir la ville.
Or, Paris disposait d'un vaste réseau de carrières souterraines,
creusées depuis l'époque galoreumaine pour extraire la pierre calcaire,
qui avait servi à construire la ville.
Ces galeries, abandonnées pour la plupart, devaient ainsi un lieu idéal pour transférer les ossements.
Et en 1785, un décret royal autorise le déménagement des cimetières parisiens vers ces carrières,
situé sous ce qui est aujourd'hui le quatorzième arrondissement.
Ce transfert des restes humains ne se fait pas attendre, il débute en 1786.
Ainsi, pendant près de quinze ans, des processions nocturnes, organisées avec soins et la bénédiction des religieux,
acheminent les ossements depuis les cimetières de Paris jusqu'à ces carrières.
Là, les os sont soigneusement empilés, formant les alignements caractéristiques que l'on peut encore observer aujourd'hui.