Pourquoi sommes-nous plus léger à la montagne ?
Alors si le poids d'un objet ou d'une personne diminue légèrement avec l'altitude,
c'est en raison de la relation entre la gravité et la distance par rapport au centre de la Terre.
Oui, car le poids que l'on ressent est en réalité la force exercée par la gravité de la Terre sur notre masse.
Or cette force dépend de la proximité de cette masse au centre de la Terre.
Ainsi, lorsqu'on monte en altitude, que ce soit en montagne ou en avion,
on s'éloigne un peu du centre terrestre, ce qui diminue très légèrement cette force gravitationnelle.
Et donc, in fine, notre poids.
Il faut savoir que la gravité n'est pas uniforme partout sur Terre, et ce pour deux raisons.
Premièrement, la forme de la Terre est légèrement aplatée au pôle, et élargie au contraire à l'équateur.
Cela signifie que la distance entre un point à la surface et le centre de la Terre
varie légèrement en fonction de l'endroit où on se trouve.
La gravité est légèrement plus forte au pôle, car la distance au centre est plus courte, et un peu plus faible à l'équateur.
Deuxièmement, la gravité diminue avec l'altitude, parce que la distance supplémentaire affaiblit son intensité.
Par exemple, en avion, environ 10 km d'altitude, on pourrait ressentir une diminution de gravité de l'ordre de 0,3%.
Un changement faible pour des altitudes proches de la surface,
mais qui devient important à des hauteurs extrêmes, comme dans l'espace,
où l'effet de gravité, vous le savez, est si faible, qui donne une sensation d'appesanteur.
Voilà donc en résumé, le poids varie avec l'altitude, principalement en raison de la façon dont la force gravitationnelle se distribue autour de la Terre.
Elle est plus forte, plus en éproche de son centre.
Et bien que cette variation soit minime, c'est vrai aux altitudes humaines ordinaires,
elle est mesurable et devient nettement perceptible lorsque la distance qui nous sépare du sang de la Terre est très grande, comme pour les astronautes en orbite.