Dix-mains.
As-tu déjà entendu ces deux mots ? Mission catastrophe ! Si oui, tu sens peut-être
quelque frisson parcourir ton corps.
Sinon, je te conseille de mettre un petit chandaille, car tu risques dans les prochaines
minutes d'avoir ou légèrement froid dans le dos.
April 1970.
Neuf mois après l'incroyable mission Apollo 11 et les premiers pas de l'homme sur la
lune, les États-Unis envoient une nouvelle équipe d'astronautes sur le magnifique astre
blanc.
Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Hayes sont les trois membres de la mission Apollo 13
et ils sont rudement fiers.
Comme tous les aventuriers, ils ont les yeux qui pétillent, ils rêvent de grands exploits
et de bravures.
Tant mieux, car ils vont avoir besoin d'une sacrée dose de courage pour faire face à
ce qu'ils attendent.
Alors que la mission semble totalement se contrôle, rien ne va se dérouler comme
prévu.
Nos vaillants astronautes ne rebondiront jamais comme des balles sur le sol lunaire.
En revanche, ils entendront en cours de leur folle mission ce drôle de petit bruit.
Ce que c'est ? Tu aimerais bien le savoir ?
Eh bien, patience, patience, tu ne vas pas tarder à le découvrir.
Voici l'incroyable audicier d'Apollo 13, la mission catastrophe, où la folle aventure
de trois astronautes perdue dans l'espace.
Avant de quitter l'atmosphère, gardons nos deux petits pieds sur la terre.
Notre audicier commence sur une pelouse fraîche et bien coupée.
C'est la nuit, nous sommes chez Jim Lovell.
Il habite une maison typiquement américaine, avec une porte, plusieurs fenêtres, une
balançoire et un barbe-cuie.
Oh, mais non, mais qu'est-ce que je raconte ?
Cue, barbe-cu.
Jim, à 42 ans, c'est le capitaine de la mission.
Depuis qu'il a appris qu'il ferait partie de l'aventure Apollo 13, il a le coeur qui
fait BOOM.
Tous les soirs, il regarde la lune, si blanche, si rondes, si parfaite, et il lui parle.
Il lui dit, « Hé, hé, tout là-haut, hé, vous m'entendez ? Préparez-vous, vous et
moi, on a bientôt rendez-vous ».
Puis il traverse cinq fois sa pelouse en faisant la roue et en criant « Yauu ! »
Au sacré Jim Lovell.
Il faut dire aussi qu'il est impatient.
C'est un mordu, un craque, un as de l'espace.
Apollo 13 sera sa quatrième mission.
Honnêtement, c'est du jamais vu.
Alors, comme nous le ferions tous à sa place, il compte les jours qui restent en dodos.
Plus que six dodos, plus que cinq dodos, plus que quatre dodos, c'est long quand même.
Plus que trois dodos, plus que deux dodos, plus qu'un dodos.
Enfin, le jour du décollage est arrivé.
Le 11 avril 1970, à Cap-Cenedy en Floride, le ciel est bleu.
Pas en seul nuage ne grignote l'horizon.
Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Hayes sont bien sanglés à leur couchette.
Ils portent leur casque spatiale et chacun a certifié avoir mis un slip et des choses
elles propres.
A Houston, dans la salle de contrôle, tous les voyants sont au vert.
À 13h13, exactement, propulsés par la gigantesque fusée saturne 5, Apollo 13 quitte la terre.
Le sol tremble comme une feuille.
Jim, Jack et Fred sont plaqués contre leur couchette.
Yohou ! Ils décollent !
De loin, de très, très loin, on voit un immense flamme déchirer le ciel.
Quel lancement !
Mais quel lancement !
Il est tout simplement...
Parfait.
Le vol, lui aussi, se déroule à merveille.
Sur Terre, comme dans l'espace, tout le monde est calme et plutôt détendu.
Personne ne se doute un seul instant de l'effroyable catastrophe qui est sur le point d'arriver.
Nous sommes le 13 avril 1970.
Apollo 13 a quitté la terre depuis deux jours.
Jack Swigert est au commande.
Apollo 13, ici Houston. Vous m'entendez ?
Houston, ici Jack. Bien reçu.
Salut Jack, ravi de vous entendre.
On va faire un petit test de routine quand vous aurez le temps.
On voudrait que vous mélangiez l'oxygène à l'intérieur de vos réservoirs.
Jack s'exécute et il appuie sur l'interrupteur qui enclenche le mélange.
Moins de 10 secondes plus tard.
Le vaisseau tout entier se met à vibrer.
Jim, Jack et Fred sont à 321 000 km de la Terre et...
Catastrophe !
Quelque chose vient d'exploser à l'intérieur de leur vaisseau.
Rapidement, une alarme retentit.
Calment, Jim s'adresse à la salle de contrôle.
Houston, on vient d'avoir un problème.
À cet instant, précis.
Tout bascule. Le capitaine regarde par le hublot.
Son visage se fige.
On est en train d'évacuer quelque chose dans l'espace. C'est une sorte de gaz.
Quelque chose ? Mais quoi ?
Une sorte de gaz ? Mais lequel ? Bon sang !
Sur Terre, on se dépêche de faire des calculs. On tente d'évaluer les dégâts.
Ce quelque chose que le vaisseau perd, c'est...
Oh non ! De l'oxygène !
Les réserves, fuites, sont en train de se vider dans l'espace.
C'est mathématique. Au bout d'un moment, les astronautes ne pourront plus respirer.
Accroche-toi, il y a pire !
D'après les informations recueillies par les ordinateurs,
l'explosion a touché trois piles très puissantes.
Elles sont le cœur du vaisseau. Sans elles, plus d'eau.
Plus de chaleur. Plus d'électricité.
Rien. La cabine de commandée. Capote. Griller.
Ignutilisable.
Tu comprends ce que ça veut dire ?
Apollo 13 est menacé de perdition. Les astronautes sont en très grand danger.
Il faut agir. Éviter. Il faut faire quelque chose.
Mais quoi ?
Gene Krans, à 36 ans. Le 11 avril 1970, à Houston, dans la salle de contrôle,
c'est lui, le directeur des vols. L'avenir d'Apollo 13 est entre ses mains.
Gene a besoin d'un plan, un plan fou, génial !
Et surtout, rudement efficace.
Voyons, voyons, il réfléchit.
La cabine de pilotage est en jeu. Soit.
Mais bon sang. Il reste le lèmme. Le module lunaire.
La petite partie du vaisseau prévue pour se poser sur la lune.
Il contient quelques réserves d'oxygène et deux petites batteries. Bingo.
Il n'y a pas d'autre solution. Les astronautes doivent s'y réfugier.
Mais problème. Cela signifie abandonner la mission.
En d'autres termes, goodbye, la lune.
Alors, Gene hésite.
Pas longtemps. Tant pis pour la lune, il faut sauver l'équipage.
C'est la seule, l'unique priorité.
En un quart de seconde, l'aventure Apollo 13 se transforme en mission de sauvetage.
James, Jack et Fred se faufillent dans le module lunaire.
Il est minuscule. Prévue pour deux personnes, ils doivent y tenir à trois.
Ils se servent comme des sardines.
En plus, il y a très peu d'eau à bord.
Oula, il va falloir rationner sévère.
Pour économiser l'énergie au maximum, la plupart des circuits électriques sont débranchés.
Le module lunaire fonctionne avec moins de puissance comme mini-gray-pain.
Résultat, il fait tout noir à l'intérieur et extrêmement froid.
Seul, n'offragé dans l'espace, nos trois astronautes ont-ils seulement une chance de s'en sortir ?
A Houston, la pression monte, façon cocotte minute.
Il faut ramener l'équipage sur Terre.
Crois-moi, c'est un véritable castet.
Faire de mes tournées pas une option. Le vaisseau est déjà trop loin et il va trop vite !
Les astronautes vont devoir poursuivre leur voyage et faire le tour de la lune.
Ils utiliseront sa force d'attraction gravitationnelle,
qui les projettera vers la Terre, un peu comme un boomerang,
ou un élastique vraiment très puissant.
Oui mais, voilà, il faut changer la trajectoire et... comment dire ?
Ce n'est pas de la tarte !
La plupart des appareils de pilotage sont hors service.
Les astronautes vont être forcés de diriger leur vaisseau manuellement en se repérant grâce aux étoiles.
Jim regarde à travers les huiles blômes.
Oh pétard, ils sont recouverts d'une fine couche de buée. On n'y voit pas grand-chose.
Siles et chauds, c'est la catastrophe.
Apollo 3 se perdra dans le cosmos.
Sur Terre, comme dans l'espace, tout le monde retient sa respiration.
La trajectoire...
Ouf, et rectifiée avec succès. C'est parfait !
Bravo, bien joué les amis !
Maintenant, il faut maintenir le cap et tenir.
Oh, plus facile à dire qu'à faire.
Les astronautes sont épuisés, ils n'ont pas dormi depuis très longtemps, et ils sont assoiffés.
Pour passer le temps, ils se racontent quelques blagues.
Enfin ça, eux, oui, bon eux. Je n'en suis pas tout à fait sûre.
Enfin, cela dit, oh pourquoi pas, c'est possible.
De toute façon, à ce moment-là, il n'y a rien autre à faire qu'attendre.
Attendre la prochaine étape, le rendez-vous avec la Lune.
16 heures ont passé depuis l'horrible accident.
Enfin, ça y est ! Elle l'apparaît dans le huile blôme.
Les trois astronautes la regardent. Fascinés.
Elle est magnifique.
Oh, c'est tout de même fou, ou peut-être étrange. Je ne sais pas.
La Lune, ils en ont tellement rêvé. Elle est là, tout près, juste devant eux.
Pourtant, jamais, ils ne pourront la toucher.
Mais bref, pas le temps de rêver. Il faut rester concentré.
Une manœuvre de la plus haute importance attend l'équipage.
Donc quelques instants, ils passeront derrière l'astre blanc.
Ils verront ses fesses.
Eux, pardon, je veux dire sa face cachée.
Durant 25 longues minutes, toutes les communications avec la Terre seront coupées.
C'est long. Beaucoup de choses peuvent se passer.
Ça y est ! Le vaisseau s'est faufilé derrière la Lune.
Silence radio. Sur Terre, le temps se fige.
Le vaisseau va-t-il réapparaître ? Et quand ?
Houston, ici 13. Nous sommes de retour.
13, ici Houston. Ravie de vous entendre.
Génial ! Enfin, une bonne nouvelle !
Apollo 13 a réussi son virage. L'équipage a contourné la Lune avec succès.
Les voilà engagés sur le bon rôle spatial, celle qui mène à la Terre.
À la bonheur !
À la NASA, on respire un peu.
À tour de rôle, les ingénieurs s'accordent. Enfin, une petite pause, Pipi.
Hélas, tu sais comment sont les problèmes ? Ils sont en disant...
Coquins ! Ils n'aiment pas tellement laisser leur victime tranquille.
À l'intérieur du vaisseau, tout d'un coup, une alarme retentie !
Non de non ! Mais c'est pas vrai ! Qu'est-ce que c'est encore ?
C'est le CO2, le dioxyde de carbone.
Enfermés dans leur petit module lunaire, les astronautes en rejettent trop en expirant.
Ils vont finir par s'accéduquer.
Ils vont finir par s'accéduquer.
Ils vont finir par s'accéduquer.
Ils vont finir par s'accéduquer.
Ils vont finir par s'accéduquer. C'est sûr !
Ils vont finir par s'accéduquer. C'est sûr !
Heureusement, ça sont les rois de la débrouille !
Apollo 13 se transforme en mission bricolage.
Fred, Jim et John fabriquent un filtre avec ce qu'elles ont sous la main.
Du carton, en bout de ruban indésif, un sac plastiqué.
Oh ! Une saucette ! Incroyable !
Et tu sais quoi ? Ça marche !
Mes trois aventuriers sont à bout. Ils ont faim, ils ont soif, ils grolotent !
Mais ils s'accrochent de toute leur force.
La Terre s'approche. Bientôt, ils entreront dans l'atmosphère.
Jus l'état du vaisseau, rien ne dit que cette étape sera une réussite.
Attention, ça va chouer !
Au plus rare, le choc est terrible d'une violence incroyable !
Jim, John et Fred serrent les dents ! Allez, tenez bon, les amis !
Enfin, Apollo 13 plonge dans l'océan Pacifique.
Nous sommes le 17 avril 1970, six jours après leur décollage,
l'équipage...
Oh ! Yahoo ! Et de retour sur la Terre !
Ainsi s'est déroulé l'incroyable mission Apollo 13.
Jim Lovell, Fred Hayes et Jack Swigert ne sont jamais arrivés à se poser sur la Lune.
C'est vrai, mais ils sont tous les trois rentrés sains et saufs.
Leur aventure s'est transformée en une autre grande aventure.
À ce titre, ils ont peut-être vécu la plus grande mission spatiale de tous les temps.
Les Odyssey est un podcast original de France Inter.
Sans vraiment le chercher, au cours de leur folle aventure,
les astronautes de la mission Apollo 13 ont battu un record.
Écoute bien, ce sont les êtres humains qui se sont le plus éloignés de la Terre.
Lorsqu'ils sont passés derrière la Lune,
ils étaient à plus de 400 000 km de la planète bleue.
Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org