Quel président de la République est tombé du train ?
Pas de suspense ici, il s'agit de Paul Deschanel, c'est l'un de nos présidents de la République dont le mandat fut le plus bref.
Élu le 18 février 1920, face à Georges Clémenceau, il démissionne sept mois plus tard, le 21 septembre.
Qui était-il, eh bien longtemps député puis président de la Chambre durant près de huit ans,
ce républicain modéré, réputé pour ses dons dorateurs, était une des figures de la Troisième République.
Mais peu à peu son élection, l'attitude de ce chef d'État commence à inquiéter son entourage.
Il est la proie de véritable crise d'angoisse et devient agité, montrant même des signes de dépression.
On attribue généralement ici son état au surmenage lié à ses fonctions politiques,
à la campagne présidentielle et à la rédaction d'un ouvrage sur Gambetta qui lui tenait à cœur.
Mais si je vous en parle aujourd'hui, c'est que le 23 mai 1920, ce Paul Deschanel monte à bord du train qui doit le conduire à Montbrison,
où il doit présider une cérémonie.
Là, peu avant minuit, le président qui a trop chaud ouvre la fenêtre et tombe de la voiture.
Alors cette chute peut s'expliquer de diverses manières.
Pour s'endormir, le président aurait pris un hypnotique dont il n'avait pas l'habitude.
Il aurait alors été victime de ce que les spécialistes appellent le syndrome Delpénor.
De quoi s'agit-il et bien le concernent des personnes qui, mal réveillées d'un sommeil profond, font des gestes à demi-automatique.
C'est donc une sorte de somme d'ambulisme.
Enfin, les fenêtres à guillotine du wagon présidentiel, qui doivent permettre au président de répondre aux acclamations de la foule, ont pu faciliter sa chute.
Ensuite, on pantoufle et en robe de chambre, Deschanel, en dehors du train, vous l'avez compris, a marché un certain temps le long de la voie,
puis a rencontré un cheminot qui resta sceptique quand le promenor nocturne se présenta comme le président de la République.
Finalement, le chef de l'État s'est reposé dans la maison d'un garde-barrière,
et du fait de la lenteur des communications de l'époque, le monde politique a ignoré, pendant plusieurs heures, ce qui était arrivé au président.
Un incident moqué par les journaux et qui jouera un rôle dans sa décision de démissionner de ses fonctions.