Si tu te promènes un jour dans les salles du musée du Louvre, observe bien tous les
chef-d'œuvre.
Regarde attentivement la joconde ou cette imposante statue qu'on appelle la victoire
de Samotras, et dis-toi bien que toutes ces œuvres magnifiques ont bien failli disparaître.
Heureusement, un homme s'est battu pour les protéger.
Lorsque les situations deviennent difficiles, des personnalités se révèlent, l'histoire
est remplie de héros inconnus.
Pourtant, plein de courage.
En 1938, Jacques Jogard est sous-directeur des musées nationaux et il est très inquiet.
Depuis des mois, l'Europe traverse une très grave crise.
L'Allemagne nazie est en partout son ombre, menaçante.
Adolf Hitler vient d'envayer l'Autriche.
La seconde gamonde y a l'approche.
Elle arrive en courant, en faisant de grands pains.
Une nuit, Jacques n'arrive pas à trouver le sommeil.
Il se promène seul dans les couloirs du musée du Louvre.
En traversant le département des antiquités, il s'arrête devant la sculpture du scribe
accroupi.
Il observe, amusé, son énigmatique et fascinant sourire.
Ensuite, il traverse la grande galerie pour aller voir les peintures.
Il restait debout pendant des heures devant les noces de canna, le fameux tableau de
Paul Véronnais.
Toutes ces œuvres sont infiniment précieuses.
Pense, Jacques.
Elles appartiennent à l'humanité tout entière.
Si elles disparaissaient, ce serait une véritable catastrophe.
Le sous-directeur a soudainement le cafard.
Lorsque la guerre éclatera, que va-t-il arriver à tous ces chefs d'œuvre ?
Quand les nazis entreront dans Paris, car ils vont envoyer la France, c'est sûr !
Quelles sortes ? Vont-ils réserver au musée du Louvre ?
A voix haute, il poursuit sa réflexion.
Hitler est un horrible personnage et puis ce n'est un secret pour personne.
Il rêve de mettre la main sur les plus belles œuvres d'Europe.
Les nazis ne vont pas gêner.
Ils vont vider le musée et envoyer tous nos chef-d'œuvre en Allemagne.
Non de Dieu ! Est-ce qu'il peut laisser un tel désastre se produire ?
Évidemment que non.
Il ne peut pas.
Au lever du jour, Jacques Jojar prend une décision.
Il va sauver le Louvre.
Comment ?
Eh bien, il va évacuer les œuvres.
Tout simplement.
Toutes celles qu'il pourra transporter, il les fera sortir, les unes après les autres, pour les mettre en lieu sûr.
Sacré projet, n'est-ce pas ?
Jojar est patient, tenace.
Sur le papier, je suis d'accord.
Il a toutes les qualités pour réussir.
Mais, va-t-il y arriver ?
Le compte à rebours a commencé.
Dans les sous-sols pendant des mois,
une centaine d'employés s'exercent secrètement à déménager les œuvres.
C'est du jamais vu !
Le 23 août 1939, la Russie s'allie avec l'Allemagne.
Pétard ! Il y a plus une seule seconde à perdre !
Jojar enfile ses chaussettes porte-bonnères.
Il fait fermer le musée.
Le jour J est arrivé.
À la tournée de la nuit, on retire les tableaux des murs.
Ensuite, on emballe toutes les statues, les sarcophages, les poteries, les tapisseries, les vases, les stèles et les bijoux.
Pour ne pas perdre la précieuse joconde, on la marque de trois pastilles rouges.
Pour les conservateurs, c'est un code qui veut dire très, très, très important.
En seulement trois jours, on emballe près de 4000 shaders.
Ils prennent ensuite la poudre d'escampette,
emportée par une centaine de camions, destination Chambord, un château situé à 160 km.
Parce que les œuvres d'art aiment bien qu'on veille sur elles,
plusieurs employés proposent de les accompagner.
Par-ci, par-là, évidemment, il y a des petits quak !
Lorsque le radeau de la méduse, une immense toile signée Theodore Géricault passe par Versailles,
le haut du tableau se prend dans les fils du tramwet.
Poum ! Pas en général, toute la ville est plongée dans le noir.
Oups !
Dix jours plus tard, vient le tour de la somptuuse victoire de Samothras.
Mais problème, pour sortir la statue du musée,
il faut lui faire descendre le gigantesque escalier d'arreux.
Il y a 53 marches et elle pèse près de trois tonnes.
Bonjour la galère !
Et puis, c'est un trésor. Si elle tombe et se brise,
oh ! Je ne te raconte pas, c'est la catastrophe !
C'est une salle, tout simplement, aurissante.
Grâce à un ingénieux système de cordage, la victoire se soulève du sol.
Ma mamie, saillant, elle se balade dans les œuvres.
Dans le silence, le plus total, majestusement, lentement, la statue descend l'escalier.
Ouf ! Trois fois ouf !
L'opération est réussie.
À quinze heures, la victoire quitte le loup.
Nous sommes le 3 septembre 1939,
au même moment, exactement, la seconde guerre mondiale éclate.
Après dix mois de combat, hélas, la France capitule.
Le 14 juin 1940, l'armée allemande envahit Paris.
La moitié du pays est occupée.
Les Français sont obligés de se soumettre au lois de l'envahissalure.
Au Musée du Louvre, Jacques Jogard reçoit un officiellement très haut placé.
Le comte, Wolf, Méternich.
Sa mission, prendre le contrôle de tous les chédœuvres du pays.
Les deux hommes commencent la visite réglementaire.
Dans les salles des peintures, Méternich regarde les murs.
Ils sont vides, vides, vides !
L'officier allemand plie ses yeux.
Il essuie ses lunettes.
Pas un mot ne sort de sa bouche.
Alors, Jogard prend les devants, il joue carte sur table.
Immédiatement, il dit qu'il a transporté les œuvres ailleurs pour les mettre à l'abri.
L'officier esquisse un mini-sourir.
Tiens, tiens, comme c'est étrange, on dirait qu'il est soulagé.
Remarque, Jogard.
Notre homme a de la chance.
Méternich n'est pas un officier comme les autres.
C'est un passionné, un amour au delà.
Pour protéger les tableaux, les sculptures et les antiquités, il se répète à tout.
Même s'il le faut, à jouer contre son camp.
Jogard est sur les fesses, il vient de gagner un allié.
Ça, par exemple, c'est une excellente nouvelle.
Oui, bon, c'est bien de se réjouir, mais il ne faut pas mollir.
Maintenant que la menace nazie semble très légèrement et momentanément écartée,
il faut préserver les œuvres des autres dangers.
Je parle du feu, du chaud, du froid, de l'humidité, des piages et, bien sûr, des bombardements.
Jogard réquisitionne 75 châteaux isolés, dans le sud de la France, le plus loin possible, des zones de pétarades.
Pour la deuxième fois, les trésors du lourd déménagent.
C'est de la folie pure ! Traverser le pays à ce moment-là, c'est extrêmement dangereux.
Sur la route, les convois doivent éviter les obus et les coups de fusil.
Les conservateurs, les gardiens et leurs familles les suivent à la trace.
Ils sont sacrément courageux.
Le 29 septembre 1940, sur ordre express de l'Allemagne, le musée du Louvre rouvre ses portes.
Aucune œuvre n'est revenue. Le soir de l'inauguration, les officiels m'ont lignore.
Mais il s'émerveille devant de simples copies !
Jogard et Méderniche échangent discrètement quelques clandelles.
La complicité des deux hommes suffira-t-elle pour sauver nos plus grandes œuvres d'art ?
Depuis la défaite de la France, le maréchal pétain est à la tête de l'État,
ou, disons, de ce qu'il en reste.
Avec ses ministres, Pétain choisit d'aider les nazis.
Ce que ces messieurs font n'est pas joli joli. Cela s'appelle la collaboration.
Pauvre Jogard ! Il ne doit plus seulement combattre un ennemi extérieur,
mais également les chefs de son propre pays.
Les œuvres d'art, ça rapporte de l'argent.
En temps de guerre, c'est extrêmement précieux.
Un commando est spécialement créé par les nazis
pour s'emparer des œuvres que les citoyens juifs, persécutés par Hitler, possèdent chez eux.
Avant d'être expédie en Allemagne, le butin de guerre est rassemblé à deux pas du lourd
dans un autre musée qui s'appelle le jeu de pauvre.
C'est là que travaille Rose Valant.
Jogard la connaît et lui fait entièrement confiance.
À sa demande, tous les jours, elle note secrètement le numéro des œuvres qui quittent le pays.
Ces listes sont extrêmement précieuses.
Elles permettront de tout retrouver le moment venu.
Le commando nazi vole des milliers d'œuvres.
Parmi elles, il y a des tables au signé Picasso, d'Ali ou Miro.
Ce sont de grands artistes de l'époque.
Les étoiles sont magnifiques, audacieuses et révolutionnaires.
Parce que les nazis ne les comprennent pas.
Ils les qualifient d'art, dégénéré.
Le 23 juillet 1943, une terrible catastrophe se produit.
Les commandos du jeu de pauvre jettent 600 de ces sur-une-toile au centre d'un immense feu.
En quelques heures, ces trésors de l'humanité disparaissent à tout jamais !
Pour les œuvres du Louvre, ouïe ! Ça ne va pas fort, non plus.
Depuis des mois, de hauts fonctionnaires allemands font pression sur Méterniche.
Ils réclament la saisie pure et simple de toutes les collections des musées français.
Méterniche tient bon tant qu'il peut.
Il finit par être renvoyé.
N'empêche ! He he ! Aucune œuvre du Louvre n'a pour l'instant quitté le pays.
Enfin, presque !
Avec l'aide de l'État français, quelques peintures du musée tombent entre les mains ennemies.
En 1944, c'est la statue de Saint-Marie Madeleine qui disparaît.
Georges Arr, s'insurge contre le vol.
Immédiatement, un ministre de Pétain lui répond.
Je vous ferai rentrer sous terre. Vous comprenez ce que cela veut dire ?
Non, de non ! C'est un cauchemar !
Est-ce que ce chaos finira par s'arrêter un jour ?
Alors que la situation semble diablement désespérée,
Georges Arr est contacté par un certain Mozart.
Ah, mais non, voyons ! Pas les composités thérapeuques !
Mozart est une espionne. Elle travaille pour la résistance.
La résistance ? Oh, génial !
Ça veut dire que la France va bientôt être libérée !
Pour aider ces hommes et ces femmes qui combattent secrètement l'envahisseur,
Georges Arr indique l'emplacement des châteaux qui abritent les précieux œuvres du Louvre.
Et en effet, ça vaut mieux.
Les Anglais et les Américains bombardent la France pour neutraliser les nazis.
Imagine un peu, si l'achembaume sur le château de Valenci,
où se trouve cette sublime statue qu'on appelle la Vénus de Mayo.
Euh, non, de Milo, la Vénus de Milo.
Pardon, je crois que j'ai un petit peu faim.
Mais enfin, bref, le 24 août 1944,
les troupes du général Leclerc, un grand résistant, entrent dans Paris.
Yopie ! La ville est libérée !
Georges Arr, il fout de joie !
Tout de suite, il fait ici le drapeau français sur les toits du Louvre.
Je n'ai pas évident à cause des tirs qui fuisent dans tous les sens,
mais quand même, ils flottent !
Le 8 mai 1945, l'Allemagne rend les arbres.
Quelques mois plus tard, la Seconde Guerre mondiale est officiellement terminée.
Les précieux trésors du Louvre peuvent rentrer au musée.
Je n'ai pas suffisie, mais ça prend du temps à peu près quatre années.
Jacques Jogard, Rose Valant, Wolf Méternich et les employés du Louvre
ont rendu un fier service à l'humanité.
Ils se sont battus un bec et un gongle pour préserver ces trésors.
Les œuvres d'art, tu sais, sont comme nous.
Elles ont besoin d'attention, de soins et de protection.
Peut-être qu'un jour, toi aussi, tu deviendras un grand protecteur des arts.
Et alors, crois-moi, oh, tu pourras être sacrément fier !
Les Audicits du Louvre est un podcast original de France Inter et du Musée du Louvre.
À la fin de la guerre, Rose Valant a continué ses aventures.
Avec d'autres, elle est allée en Allemagne pour récupérer les œuvres volées par les nazis.
61 000 objets d'art sont ainsi rentrés en France,
dont 45 000 ont pu être rendus aux familles juives auxquelles ils appartenaient.
Quant aux autres, ils ont été conservés dans plusieurs endroits, parmi lesquels le Louvre.
En 2017, le Musée a ouvert deux salles au second étage de l'Elle Richelieu.
Pour présenter au public, 31 de ces tableaux récupéraient en Allemagne,
en attendant, évidemment, de retrouver leurs propriétaires.
Ces toiles sont frappées du saut MNR,
qui signifie Musée Nationale Récupération.
Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org