Pourquoi certaines femmes furent des cocottes ?
Dans la France du IIe Empire, c'est-à-dire de la 2e partie du XIXe siècle, l'ascension
d'une haute bourgeoisie grandement impliquée dans le développement financier et industriel
de l'économie nationale engendre de nouvelles pratiques sociales.
En effet, pour accompagner les hommes de l'élite française, se proposent des courtisanes
demi-mondaines, faisant payer leur présence et leur prestation sexuelle, soyons très
claires, sans pour autant être officiellement qualifiés de prostitués.
Ces figures majeures de cette époque qualifiées de fêtes impériales, ce sont les cocottes,
et on en voit au bras du tout Paris, des politiciens comme des hommes d'affaires ou encore des
artistes.
Elles préfigurent à bien des égards le rôle des escortes-girles modernes, des prostituées
de luxe, pourrait-on dire, qui animèrent ainsi la vie mondaine de la France des 2 décennies
du IIe Empire jusqu'à la bellé époque.
Alors littéralement entretenues par les hommes qu'elles séduisaient, ces cocottes
monnaient leurs succès au prix fort et, une fois en couple, se paraît des plus beaux
bijoux, profitant pleinement de tout le faste que leur offrait la mondanité.
Par ailleurs, émancipé de la tutelle d'un père ou d'un mari, ces femmes semblaient
combiner les avantages d'une vie d'épouse et de femmes célibataires.
Ainsi, pour beaucoup de jeunes filles issus de bonnes familles, être une cocotte devint
un véritable plan de carrière.
Par conséquent, les prétendantes affluaient sur les bords des champs de course au sein
des théâtres ou des restaurants les plus prestigieux.
Et loin d'être de simples fervaloirs, de nombreuses grandes horizontales, comme on les
appelait aussi, ont tout de même marqué leur temps au-delà de leur simple rôle de séductrice.
On peut ainsi se souvenir de Virginia de Castiglione pour ses nombreux portraits photographiques,
tandis que la valetésse de la bigne s'illustra elle pour sa grande collection d'oeuvres
artistiques.