Le monde décodé. Interview de personnages extraordinaires. Part avec nous à la découverte de ton monde, de son histoire, de ses enjeux.
Bonjour, je suis ravie de te voir à nouveau parmi nous et me réjouis de continuer à te faire découvrir les secrets du Moyen Âge, d'autant que nous en sommes encore au tout début.
Nous sommes à peine rentrés dans le Moyen Âge avec la chute de l'empire au main d'Occident, sous la pression des invasions barbares et indirectement sous l'action de Attila et des Hommes.
Et le monde doit se réorganiser face à cet énorme changement.
Côté occidentale, les francs vont progressivement s'imposer sous Clovis, mais que se passe-t-il ailleurs ?
Comme tu le sais déjà, le grand empire romain avait été séparé en deux parties à la mort de Théodose en 384.
L'autre moitié, l'empire romain Dorian, lui, tient bon.
Au VIème siècle, il est même devenu la principale puissance du monde, va tenter de retrouver la gloire du grand empire romain dans son ensemble.
C'est sur l'empire romain Dorian, aussi appelé Empire Byzantine, que nous allons nous pencher aujourd'hui.
Alors d'abord, sache qu'il ne s'appelait pas eux-mêmes Byzantine.
Lorsque nous irons à la rencontre de Justinien, si tu lui parles de l'empire Byzantine, il risque de te regarder avec tes yeux roux.
Non, il s'appelait les Romains Dorian, et ce n'est que bien plus tard qu'un historien allemand les appellera Byzantine,
en référence à Byzance, l'ancien nom de Constantinop.
Alors, t'inquiète, entre nous, on peut les appeler Byzantine, puisque c'est comme cela qu'ils sont restés dans l'histoire.
Mais il faudra juste faire attention avec Justinien, qui risquerait de ne pas nous comprendre.
Donc, nous avons bel et bien affaire à des Romains, même s'ils n'ont plus comme territoire que la partie est de l'ancien empire romain.
Ils sont chrétiens, et se voient tout à fait comme les héritiers du grand empire.
L'un d'entre eux, Justinien, va même se sentir investi d'une mission.
Celle de reconquérir les territoires perdus et de reconstituer le grand empire romain, dans toute sa splandeur, tout en imposant le christianisme.
Va-t-il y arriver ? C'est ce que nous allons découvrir dans ce podcast.
Nous sommes donc au 6ème siècle après Jésus-Christ, Justinien 1er ou Justinien le grand, et t'est issu d'une famille simple, mais il est devenu empereur romain de Rion.
Alors certes, son empire est puissant, mais il est constamment sous la défensive et vit au rythme des menaces et des assauts de ses nombreuses adversaires.
Il faut dire que Constantinople est une ville très convoitée.
Au fait, Constantinople, c'est le nom que Constantin a donné à Byzance, quand il a décidé de bouger la capitale de l'Empire romain de Rome à Constantinople.
Et c'est aujourd'hui Istanbul en Turquie, la seule ville qui est à cheval entre l'Europe et l'Asie.
Donc je disais, Constantinople est très convoitée.
Elle représente un carrefour entre l'Orient et l'Occident, avec un accès direct à la manière noire.
Ce qui en fait un emplacement très stratégique et une plaque tournante du commerce.
Et puis c'est une ville riche, très riche, grâce au mine d'or d'Asie mineure.
C'est aussi la plus grande ville du monde de cette époque, avec 500 000 habitants.
Et l'Empire peut compter sur le blé égyptien pour nourrir tout ce petit monde.
Alors, Justinien a une idée.
Il veut redonner à l'Empire romain son lustre d'antan, et reconquérir les territoires qui appartenaient à l'Empire romain d'Occident.
Et il n'était pas seul pour y arriver.
Il avait à ses côtés sa femme Theodora, qui l'aimait d'un amour sincère et profond, et qui était devenu co-empératrice.
Elle participait activement aux affaires de l'Etat et a joué un rôle clé dans de nombreuses décisions.
Malheureusement, elle est morte à 48 ans, beaucoup plus jeune que Justinien, qui lui vivra jusqu'à 82 ans, et continuera à régner seul après sa mort.
Si on laissait à Justinien le soin de nous parler de leur empire et de leurs ambitions...
Bonjour Justinien, enchanté et ravi de faire votre connaissance.
Bonjour Léa.
Justinien, vous avez derrière vous un très long règne à la tête d'un empire puissant, et vos réalisations sont très nombreuses.
Si vous ne deviez en retenir qu'une, qu'elle serait-elle ?
Eh bien, ce n'est pas une question facile.
J'ai 80 ans, et heureusement, en 30 ans de règne, nous avons réussi à réaliser plusieurs de nos ambitions.
Mais si je devais en retenir une, je dirais que ce qui nous a le plus tenu à cœur, c'est la reconquête de territoire dans le but de restaurer le grand empire romain.
Lors de la chute de l'Empire romain d'Occident, leurs territoires ont été complètement morcelés et étaient tombés aux mains des vandales, des ostrogos, des visigots et bien sûr, des francs.
Vous avez donc décidé de partir à la conquête de ces territoires ?
À la reconquête, je dirais, mais il nous a d'abord fallu stabiliser nos frontières.
Nous étions en lutte permanente avec nos voisins de l'Est, les Perses, et souffrions aussi des invasions des Slaves, venus du Nord, qui franchissaient régulièrement le Danube pour nous attaquer.
Il a donc d'abord fallu investir beaucoup de ressources militaires pour mettre fin à ces conflits.
Et quand nous y sommes parvenus, nous avons pu nous concentrer sur notre grand projet de rénovation de l'Empire romain originel.
Par où avez-vous commencé ?
Les vandales nous semblaient en effet à notre portée.
Et mon fidèle Bellisair ne m'a pas déçu.
Que du contraire.
En quelques mois, il a reconquis toute la zone, faisant preuve d'une efficacité redoutable.
Et j'imagine que l'objectif n'était pas d'en rester là.
Bien sûr que non.
Notre objectif était de reconstituer le grand Empire romain dans son ensemble, et bien entendu, la prise de Rome était pour nous un must absolu.
Que s'est-il donc passé ensuite ?
Nous avons enchaîné les succès.
De cartages, Bellisair et ses troupes ont traversé la Méditerranée et ont repris coup sur coup les baléars, la Sardaine et la Corse.
Que de beaux succès !
Ils ont ensuite réussi à reprendre la Sicile et de là, à remonter progressivement vers l'objectif ultime, Rome.
Et Rome est tombé en 538.
Quelle victoire !
Quelle symbole !
Votre objectif était alors attendre ?
Pour ainsi dire.
Nous avons continué sur notre lancer et avons réussi à reconquérir les territoires italiens aux mains des Ostrogos et sommes arrivés aux frontières du royaume franc.
Je comprends mieux pourquoi certains vous surnomment le nouveau César des temps modernes.
Vous avez réussi à reconstituer un immense territoire.
C'est pour cela qu'il nous avait aussi paru tellement important de mettre à jour le droit romain afin de donner à notre royaume le même ensemble de lois.
Nous avions fait un travail considérable de tri et de mise à jour de toutes les lois existantes et anciennes.
L'objectif était de couvrir tous les aspects de la législation romaine et de les mettre au goût du jour.
Mais tout cela, je n'y serai pas arrivé sans ma chère Theodora à mes côtés.
Son intelligence, sa détermination et son courage ont été un élément clé de notre succès.
D'ailleurs, en 532, nous avons dû faire face à une révolte importante et si elle ne m'avait pas convaincu de ne pas fuir et de faire face, peut-être que je ne serai plus empereur au jour d'aujourd'hui.
Malheureusement pour eux, les victoires des Byzantins ne survivront pas à Justignan.
Les territoires récupérés en Italie et en Afrique seront très vite reperdus et après le VIe siècle, l'Empire ne fera que reculer sous les invasions des Lombards, des Normands, des Slaves et puis surtout avec la montée des Arabes.
L'Empire romain d'Orient ne fera que se réduire pour se resserrer autour du monde grec et c'est pour tout.
Il faut dire que peu après ces belles conquêtes, Justignan et les siens devront faire face à une épidémie de peste qui causera des millions de morts et fera des ravages au niveau de la population, de l'armée et de l'économie.
Mais l'Empire Byzantin aura quand même encore de beaux jours devant lui puisqu'il restera en place jusqu'à 1453 avec la prise de Constantinople par les Turcs ottomans.
Justignan et Theodoros resteront dans l'histoire pour avoir fait vivre son apogée à l'Empire romain d'Orient au niveau militaire mais pas uniquement.
L'héritage de Justignan et de ses 32 années de règne est considérable sur le plan militaire, politique, juridique, artistique et théologique.
Ce n'est pas pour rien qu'on le surnommait l'empereur qui ne dort jamais.
Son code de loi sera repris au XIIe comme exemple et finira par devenir la source du droit civil de nombreux pays européens.
Pâtissorts infatigables, il faudra construire près de 1128 églises dont ce qui se voulait la plus grande église du monde,
la belle Sainte Sophie qui s'aiderait encore fièrement à Istanbul et on peut admirer son immense domes et les merveilleuses mosaïques qui ont fait la gloire des Byzantins.
Sur le plan théologique aussi, il tente d'imposer sa marque.
Lui et sa femme, Theodora, étant très pieux, ils s'étaient mis pour mission d'imposer une fois chrétienne, unique et universelle à leur grande empire.
Leur religieux était le christianisme orthodoxe qui se différencie du christianisme pratiqué en occident par la vénération des icônes, la messe en grecque et le mariage des papes.
Justignan était obnubilé par ses questions théologiques mais tenta de rapprocher les différentes croyances et de réunir les chrétiens.
Ces succès à cet égard furent mitigés, exaspérants et effigeant parfois les différences.
Nous verrons d'ailleurs dans un prochain podcast que la séparation entre les chrétiens catholiques dans l'ouest de l'Europe et les chrétiens orthodoxes dans l'est de l'Europe deviendra officielle lors du schisme de 1054.
Je parle, je parle et je ne vois pas le temps qui passe.
Comme je te l'ai disais, le monde s'est progressivement réorganisé après la chute de l'Empire romain d'Occident et trois blogs vont émerger.
Nous avons déjà vu l'Empire des Francs mené par Clovis et nous venons de voir l'Empire Byzantine.
Lors de notre prochain podcast, nous parlerons de la naissance de l'islam et de l'immense empire arabo-musulman.
Alors, à très vite !
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