Pourquoi l'Arc de Triomphe aurait pu être un éléphant ?
Leur monument véritablement incontournable de la capitale française, l'arc de Triomphe de l'Étoile,
a vu le jour au début du XIXe siècle, et ce, sur l'initiative de l'empereur Napoléon Ier.
En effet, après le triomphe de sa grande armée au cours de la bataille d'Osterlitz de 1806,
Napoléon souhaitait riger un monument marquant sous lequel pourrait défiler ses troupes,
comme il avait lui-même promis à ses soldats.
Là, plusieurs projets sont soumis à l'empereur, dont celui du fameux Arc de Triomphe que nous connaissons actuellement.
Néanmoins à l'époque, Napoléon hésite un peu, car il y a déjà un Arc de Triomphe au Caroussel,
encore visible de nos jours, vous savez, face à la pyramide du Louvre.
C'est alors qu'il est proposé une idée un peu folle.
Des architectes se chargeraient de construire un éléphant musée monumental dans le quartier de Chaillot,
qui serait censé devenir un des nouveaux centres névralgiques du Paris impérial.
A l'intérieur de cet édifice éléphant se trouvraient principalement des expositions à la gloire de l'empereur,
mais aussi d'autres celles plus ludiques.
En effet, le projet fait écho à une idée formulée par l'ingénieur Etienne Ribard de Chamoustki en 1758,
proposé d'élever un gigantesque Pachyderm en l'honneur du roi Louis XV,
dont la statue aurait surmonté l'ensemble de l'édifice.
Selon les plans de cet ingénieur, la trompe de l'éléphant aurait servi de fontaine.
Le ventre, quant à lui, aurait contenu des celles de spectacle, et la tête, un orchestre,
dont la mélodie aurait été diffusée au moyen de haut-parleurs dissimulés dans les oreilles de l'animal factice.
Mais bien qu'étant original et ambitieux, le projet d'un éléphant monumental n'est finalement pas retenu par Napoléon,
qui préfère une référence directe à l'Antiquité romaine.
Un arc de triomphe de style néoclassique est donc construit sur l'ancienne place de l'étoile.
Enfin sachez que si la première pierre est posée en 1806, il faudra attendre l'année 1836, 30 ans plus tard,
donc, et le règne de Louis-Philippe I pour que sa construction soit achevée.
Et donc mort en 1821, Napoléon n'a jamais vu ce monument qui désirait tant.