Ah, les montagnes, quelle bonne heure, franchement ! Non mais regardez-moi cette beauté ! Vous voyez par terre, ces petites fleurs jaunes qui poussent entre les rochers et tout là haut, les sommets zonés gés.
Ah, ma paro, là, qu'est-ce qu'on respire bien ?
Ha ha ha ha, je sais bien eu, hein, parce qu'en vrai, moi, j'aime pas la montagne. En hiver, on se légèle et on était purés, faut marcher !
Et puis, sous la glace, sous la neige, se gâchent parfois de grands, de terribles chacrées.
La montagne
L'histoire commence le 19 septembre 1991. Nous sommes dans les Alpes, à la frontière entre l'Italie et l'Autriche, à environ 3200 mètres d'altitude.
C'est le début de l'automne, mais il fait encore très chaud. Le soleil bruyait.
Ah oui, ça sent un peu la crotte de bouc-tins.
Non, de chameau !
Ah, pardon, de chameau donc. Mais un peu autotuné, non ?
Oui.
Oh, très bien, très bien.
Cette belle fin de matinée, Helmut et Erika Simou, deux Allemands à la cuisse bien musclés, ont décidé d'en profiter.
Le couple adore la randonnée. Enfin, surtout Erika, parce que Helmut, lui, est souvent à la trèvre.
Ça va, mon mout, Mout ?
Oui, ça va, ça va. Mais on ferait pas une petite pause.
Tandis qu'il tente, courbé en deux, de reprendre sa respiration, une drôle de forme, un peu allongée et maronnage attire son attention.
Il s'approche.
Mon Dieu, c'est un buste d'homme qui dépasse d'un gros bloc de glace en train de fondre.
Oh, le pauvre !
C'est Créel Mout.
Oh non ! C'est sûrement un alpiniste mort dans un accident !
Erika et Helmut tentent de dégager le reste du corps.
C'est lourd, Mout !
C'est lourd !
Mais, Twitter, c'est pas facile !
Sans attendre, ils préviennent Marcus Pyrpameur, le gardien de leur refuge.
Intrigué, l'homme va voir.
Ah oui, c'est bien le corps d'un homme mort.
Alors, qu'est-ce qui t'est arrivé, vieille branche ? C'est peut-être une avalanche.
Il est sur le point de repartir, lorsque, tout à coup, ses yeux tombent sur une belle hache de cuir, là, qui dépasse de la glace.
Elle semble extrêmement haussière.
C'est celle de notre bonhomme congelé, c'est sûr !
Le Mr Freeze ne serait donc pas mort l'hiver dernier, mais il y a bien plus longtemps.
À vue de nez, je dirais... Il y a bien 100 ou 150 ans, au moins.
C'est sûrement un soldat de la Première Guerre mondiale qui s'est perdu dans la montagne.
Tout de suite, il prévient les gendarmes qui arrivent le lendemain en hélicoptère.
Trois jours durant, il tente d'extirper l'homme de sa présence de place.
Un coup de pioche de martopiqueur, les gars ! Vous êtes sûrs ? Vous voulez pas aussi une tronçonneuse ?
Enfin, on arrive à le dégager.
Il est nu comme un verre.
Éparpillé autour de lui, on trouve de nombreux objets.
Un bonnet en peau douce, un manteau en peau de chèvre, un poignard à lames de Sylex,
un carquois contenant 14 flèches et des chaussures en peau rembourrées d'air.
Un joli petit équipement, mais quelque peu étrange, non ? Pour un soldat de la guerre de 14-18.
Le corps est transporté à l'Institut de médecine légale, Dinsbruck, une ville située en Autriche.
Sous les néons jaunes fluo, le professeur Reiner Henn et son assistant examinent le corps.
La vache ! Ce qu'il est bien conservé pour un homme mort il y a cent ans !
Eh oui, c'est la glace !
Mais professeur, c'est étonnant ! Sa peau et ses eaux ont dit «rède la cire ».
Eh oui, c'est la transformation chimique de la peau lors de la momification.
La momification ? Mais il n'est pas au beaumet et il n'y a aucune bandelette !
Eh oui, c'est une momification naturelle, le froid a protégé le corps aussi bien que des bandelettes.
Mais...
Bon allez, ça suffit, envoyez-moi ça aux skadaires !
Quelques jours plus tard, lorsque Reiner Henn découvre les résultats des premiers analyses, il tombe de ses chaises.
Oh ! Ah ah ! Oh non, ce n'est pas parce qu'elle était mal vicine, rien à voir !
C'est ce qu'il vient de lire sur l'écran de son ordinateur.
Cette tombe de glace n'a pas 100, ni même 150 ans, il est âgé de plus d'eux.
5000 ans !
Incroyable ! Le monde entier est sur les fesses !
Immédiatement, tous les projecteurs de la science se braquent sur nous.
Qui était-il ? Comment vivait-il ? Et surtout, que lui était-il arrivé ?
D'ailleurs, il serait peut-être temps de lui donner un nom.
Non ? Non ? Non ? Non ? Non ? Non ? Non ? Non ? Non ? Non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non non.
Oh pardon, je me suis oublié.
Parce qu'il a été retrouvé tout près du massif de l'Eutzahl, on l'appelle...
Ötsi !
Notre homme de glace offre une incroyable chance aux scientifiques.
Il leur donne accès à un monde infiniment lointain et les ramène aux origines de l'humanité.
Ötsi était un homme de la préhistoire.
Il lui avait entre les années 3350 et 3100 avant notre ère,
une période qu'on appelle le néolithique et pour laquelle on a rarement de telles découvertes.
Une fabuleuse enquête commence, elle va durer plus de 20 ans.
Les recherches sont confiées à des scientifiques de plusieurs disciplines.
Archaeologie, ballet ontologie, médecine.
Dans leur domaine, wow, ce sont tous des as.
Grâce à une technologie de pointe, ils vont tenter de faire parler le corps d'un homme mort il y a plus de 5000 ans.
Bon courage !
On commence par étudier le corps d'Ötsi.
L'analyse de son ADN permet d'établir sa carte d'identité.
Non, Ötsi, yeux, bruns, cheveux, noirs, âge, 47 ans, taille, 1,57 m, poids, 50 kilos.
50 kilos ? Ouh, la chance !
Les recherches révèlent que le bonhomme souffrait d'une tonne de petits et gros bobos.
Arthères abîmés, parasites intestinaux, poulmons encrassés, jancifs irrités et carriagogons.
Le pauvre devait sacrément souffrir.
Des jambes et du dos surtout, où les muscles et les articulations sont particulièrement usées.
Ötsi était donc un grand marcheur.
Et puis, il avait un bon coup de fourchette.
Enfin, si tenter que les fourchettes existaient déjà il y a 5000 ans.
Hum, enfin, bref.
En farfouillant dans son estomac, les scientifiques arrivent à reconstituer son dernier repas.
Environ dix heures avant sa mort, Ötsi s'est fait un boongolton.
De la viande de bouquetard séché, de l'orge et du pain.
Hum, bon appétit, Ötsi !
Poursuivons.
On examine ensuite les objets retrouvés tout près de lui.
Ce sont les indices extrêmement précieux.
Les chaussures et les vêtements d'Ötsi en fourrurent et en peau témoignent d'une fabrication à la fois solide et délicate.
Autre élément, le couteau retrouvé parmi ses affaires.
La lame de Sylex est si affûtée qu'elle coupe encore 5000 ans plus tard.
Et ce n'est pas tout.
Ötsi savait aussi se soigner.
Des champignons utilisés alors comme médicaments ont été retrouvés dans la doublure de son manteau.
Son corps est par ailleurs recouvert de mystérieux tatouages, plus de 61 dessins constitués de croix et de barres parallèles.
L'étude d'Ötsi révèle que les hommes du néolithique avaient des savoirs et des techniques très élaborés.
Nos ancêtres étaient bien plus rusés qu'on le pensait.
Poursuivons notre enquête.
L'équipement d'Ötsi est fourni, ce qui suggère qu'il n'est pas sorti vers une petite promenade pour se détendre.
Pour quelle raison a-t-il pris la route ?
Et allez, allez, auzons, allez un peu plus loin.
Posons-nous la question. Pourquoi est-il mort ?
Plusieurs hypothèses offranaux.
Première possibilité.
Ötsi est hébergé et il emmène ses bêtes bêtres dans le nord des Alpes.
La haute montagne, c'est très dangereux.
Ötsi est peut-être tombé dans une crevasse avant de mourir de froid.
Oui mais, s'il était vraiment bergé, pourquoi n'y a-t-il qu'un reste de crotte de chèvre ou de brebis sous ses chaussures ?
Et puis, comment expliquer cet superbe âge de cuivre qu'on a retrouvé avec lui ?
C'est un objet extrêmement rare que peu de personnes possédaient à son époque.
Le bonhomme travaillait-il le métal ?
Est-il une sorte de forgerou ?
Oui, peut-être.
Mais, il pourrait aussi être commerçant, ou bien sorcier, ou bien guérisseur.
Ce qui est sûr, c'est qu'il est parti des façons précipitées.
Dans son carcoy, seul deux fesses sur 14, sont prêtes à l'emploi.
Et il n'a visiblement pas eu le temps de finir de les égiser.
L'homme des glaces a peut-être fui un grand danger.
Pendant des années, les scientifiques étudient tous ces scénarios lorsque…
Coup de théâtre !
En 2001, en repassant la momie au scanner, on découvre,
cachée dans son homoplate gauche, la pointe d'une flèche.
Une flèche ?
Mamma mia, comment est-elle arrivé là ?
Alors, mais réfléchis un peu.
Ok, ok. Si quelqu'un a attaqué Otsi, oh, je sais !
C'est sans doute dans le cadre d'un couffli entre deux villageoisins.
Notre homme était peut-être chef de tribut, ou même guerrier.
C'est en effet une autre possibilité.
Imaginons la scène.
Dans les montagnes recouverte de neige, Otsi court poursuivie par son assaillon.
Ce dernier envoie une première flèche.
Notre homme se cache derrière un gros rocher.
Oulah ! C'est pas passé loin.
Vite, il repart. Il court. Il court à toute vitesse, le plus loin possible.
Il lasse. Il ne sape pas à son assassin qu'il a blesse une flèche en plein dans son épaule gauche.
Otsi, vas-y. Il tombe. Puis il meule.
Oui, là encore. C'est un scénario possible, mais comment être sûr ?
Qui nous dit que cette flèche ne date pas d'une blessure plus ancienne ?
Et puis, si Otsi a été tué hors d'une attaque, pourquoi sa précieuse hache n'a-t-elle pas été volée ?
A vrai dire, aujourd'hui encore, le miscaire de la mort, Otsi, reste entier.
Comment notre bonhomme de glace a-t-il fini ses jours ?
Nul ne le sait.
Une chose est sûre cependant. Dispareux il y a plus de 5 millions,
l'incroyable découverte de son corps, momifié et intacte, a bousculé nos certitudes.
Grâce à lui, les scientifiques ont compris un peu mieux les humains qui vivaient à l'époque du néolithique.
Si d'aventures tu te promènes dans les montagnes, ouvre l'oeil et le bond.
Qui sait ce qu'elle cache dans leur grand manteau glacé ?
Mais surtout, si tu trouves quelque chose, ne touche à rien.
Ces vieux vestis du temps sont fragiles. Il faut savoir les d'orlotés et c'est la spécialité des archéologues.
En revanche, si tu rêves de ponger tes mains dans la préhistoire, alors fonce et tu dis l'archéologie.
Et dans quelques années, lorsque tu feras une grande découverte, je la raconterai sois en certain, dans une prochaine audicelle.
A la fabrication des audicets, il y a Fanny Le Roi, Taïssia Frodure, Basil Bocaire et moi, leur grand besoin sur nous.
Les Audicets est un podcast original de France Inter.
Les scientifiques ont été élus pour l'âge de Tsi.
En utilisant une technique infaillible, la datation est carbone 14.
Tient, tiens, mais que zako ?
Toutes les matières contiennent un élément invisible à la UNU qui s'appelle le carbone 14.
Le carbone 14 se modifie avec le temps.
Ainsi, en étudiant son état, les scientifiques arrivent à dater l'âge de l'objet ou de lettres vivants dont leur échantillon de carbone 14 est issu.
Le carbone 14 est une incroyable machine à remonter le temps.