Le monde décodé. Interview de personnages extraordinaires.
Part avec nous à la découverte de ton monde, de son histoire, de ses enjeux.
Bonjour ! Lors de notre précédent podcast, nous étions restés en moins 323 en Grèce,
où Alexandre le Grand avait formé l'Empire le plus grand jamais vu, partant de la Grèce et s'étirant vers l'Ège jusqu'à l'Inde.
Mais à sa mort, cet empire a été partagé entre ses généraux et démantelé.
C'est dans ce contexte que Rome et Cartage gagnent en importance et commencent à se disputer la domination de toute la Méditerranée Occidental.
Nous reviendrons bien entendu sur l'histoire de Rome et sur la civilisation romaine dans des podcasts à venir.
Mais aujourd'hui, nous nous concentrons sur les guerres punies, conflits qui ont opposé à trois reprises, Rome et Cartage.
Nous allons donc voyager au cœur de la Méditerranée, vers Mont-de-San, pour comprendre ces deux grandes civilisations et comment elles se sont affrontées.
Commençons par regarder les deux forces en puissance.
Sur ma gauche, nous avons Rome en Italie. La ville de Rome a été fondée en moins 753 et au début des guerres puniques, Rome a presque imposé sa puissance à toute l'Italie.
C'est une grande puissance militaire terrestre qui dispose d'une importante population de soldats.
Sur ma droite, nous avons Cartage en Afrique, dans l'actuel Tunisie, fondé en moins 814. Cartage est à cette époque une grande puissance maritime qui domine la Méditerranée et qui dispose d'un territoire qui s'étend des rivages de l'Afrique du Nord à l'Espagne et qui comprend de nombreux îles de la Méditerranée, la Corse, la Sardagne, Malte, une partie de la Sicile.
Elles ont donc toutes les deux, leurs forces respectives, et tant que durait la domination grecque, avaient des relations assez détendues.
Mais après la mort d'Alexandre le Grand et le partage de son empire, les intérêts convergents vont disparaître et les deux cités vont se retrouver face à face.
Je te propose de partir à la découverte de ce match en 3-7, qui finira par une victoire des Romains, mais non sans mal, et avec quelques belles victoires de Cartage.
Les affrontements vont tout de même durer plus d'un siècle. Ces trois guerres romano-cartaginoises ont été appelées les guerres puniques, puniques étant le nom donné par les Romains aux Cartaginois.
Attention à ne pas confondre avec les guerres médiques, qui étaient les conflits entre les Grecs et les Perses 300 ans plus tôt.
Tu es prêt pour le début du match ?
Nous sommes en moins 264. La première guerre punique a pour enjeu le contrôle de la Sicile, qui occupe une position exceptionnelle et stratégique entre nos deux nouveaux aimants.
Elle est juste en face de Cartage, mais aussi juste en dessous de Lytale.
Les Cartaginois ont toujours convoité la Sicile et se sont battus pour elles contre les Grecs. Et voilà que maintenant ce sont les Romains qui débarquent et convoitent leur terre.
C'est le début du 1er-7. Cette première guerre va durer 23 ans. Il y aura des victoires des deux côtés et pour en découdre, Rome sera contrainte de développer sa puissance maritime, car cette guerre sera principalement sur les mers.
Le conflit s'achèvera en moins de 141 par...
Roulementembourg...
Une victoire des Romains.
Rome imposera aux Cartaginois l'abandon de territoires, dont la Sicile, et une paix très dure sur le plan financier.
Cartage et Agenoux.
Victoire des Romains.
Mais Cartage n'a pas dit son dernier mot.
Le 2e 7 commence sur une envie de revanche du côté Cartaginois.
Nous sommes 23 ans plus tard, en moins de 218, et Cartage a fini par se relever. Elle a entre autre fait de nouvelles conquêtes en Espagne.
Mais elle ne pardonne pas à Rome de l'avoir mise à Genoux lors de la 1ère guerre punique.
C'est donc Cartage qui va prendre l'initiative de ses nouveaux affrontements.
Cette guerre sera principalement terrestre, contrairement à la première, et se déroulera surtout en Italie.
Elle se terminera également par la victoire de Rome, et ce malgré quelques belles victoires pour Cartage.
Cette fois encore, Rome imposera une lourde défaite à Cartage, qui perdra tous ses territoires hors Afrique, et devra payer une lourde pénalité financière à Rome.
Mais le match n'est pas fini.
Le 3e 7 est le plus court, et se déroule exclusivement sur le sol africain, Cartage ayant perdu toutes ses possessions en dehors de l'Afrique.
Rome est déjà maîtresse du monde antique, mais ne se sent pas complètement en sécurité tant que subsiste le nom de Cartage.
De tant que Cartage connaît une nouvelle phase d'expansion économique.
Rome craint donc le réarmant et lance une offensive sur la ville.
Le combat est désormais inégal, avec des forces en puissance nettement au faveur de Rome.
Il leur faudra pourtant 3 années de siège pour en venir à bout.
En moins 146, Cartage tombe et la ville est rasée.
La destruction de Cartage met fin à 110 années de conflits, et voire Rome s'imposer comme la plus grande puissance de la Méditerranée.
C'est la fin des guerres puniques, et le début d'un fantastique essor de l'Empire romain.
Je, Cet et Match.
Mais notre compréhension des guerres puniques et de la civilisation cartaginoise ne serait pas complète sans parler de celui qui en a incontestablement été le principal héros, le célèbre Anibal.
Malgré que les guerres puniques s'achèvent sur une victoire romaine, Anibal a remporté des victoires extraordinaires et restait dans l'histoire comme un très très grand stratège.
Je te propose donc d'en apprendre davantage sur lui via la bouche du général Scipion, son principal rival côté Romain.
Espérons qu'il soit objectif dans son récit.
Allez on y va !
Bonjour général Scipion.
Pouvez-vous nous dire qui était Anibal, et comment vous avez fait sa connaissance ?
Bonjour Léa.
Anibal dirigeait les troupes cartaginoises lors de la 2ème guerre punique, et a clairement été mon principal ennemi.
C'était un stratège hors-père, qui devait son génie militaire à son père, le général Amilcar Barca, qui s'était lui-même distingué lors des premières guerres puniques.
Anibal avait reçu de son père une solide éducation militaire.
Une éducation théorique, ayant été bercée des récits des batailles d'Alexandre le Grand, mais aussi pratique, ayant combattu sur le terrain au côté de son père.
Mais son père lui avait aussi transmis une haine farouche contre Rome, et une forte soif de revanche.
Et c'est ainsi qu'au décès de son père, alors qu'il n'avait que 25 ans, Anibal prit la tête des troupes et partit directement à l'offensive.
C'est à ce moment que vous avez fait sa connaissance ?
Les troupes, qui avaient reconnu en lui l'énergie, l'autorité et la force de son père, c'était allié sous son commandement.
Nous, Romains, erçûment directement le danger, et exigèrent des cartaginois qui nous livrent leur nouveau chef, Anibal.
Mais c'était peine perdu. Non seulement ils ne le livraient pas, mais ils décidèrent même de le suivre dans ces combats.
Et Anibal, comprenant que l'Empire Romain voulait le détruire, décida de marcher sur Rome elle-même.
Il n'avait pas beaucoup d'hommes, mais je suppose qu'il espérait qu'en chemin, des Gaulois ou des Italiens, animés par la haine des Romains se joindraient à lui.
Bien entendu, nous ne sommes pas restés les bras croisés. Nous avons essayé d'anticiper son chemin et de l'intercepter.
J'ai donc réuni un nombre très important de soldats en Provence, où je l'attendais de pied ferme et comptais bien en découdre avec lui.
Mais c'est alors qu'il nous surprit tous.
Comment réussit-il à vous surprendre ?
Il choisit une route absolument improbable. Les Alpes. Tellement difficile que jamais nous n'aurions imaginé qu'il passerait par là.
Imagine-toi, nous étions en plein hiver avec le froid, la neige, et il décida de faire passer ces hommes et ces 52 éléphants de guerre par des chemins de montagnes enneigés et escarpés.
Son choix était dicté par la volonté d'éviter les mères, puisque Rome avait maintenant la suprématie maritime. Mais aussi de créer un effet de surprise.
Et ça, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il y ait arrivé.
Et il réussit son pari ? Il réussit à traverser ?
C'est incroyable mais oui. Bien sûr, passant des pertes importantes. Il laissa en route de nombreux soldats et bons nombreux éléphants, mais il réussit tout de même à atteindre l'Italie avec 37 éléphants et le restant de ses hommes.
Et il faut imaginer, un éléphant de guerre dressé à l'attaque, c'est vraiment une arme redoutable.
D'abord, il y a l'effet de surprise pour nos hommes, qui n'en avaient jamais vu. Mais en plus, un éléphant qui fonce sur une armée, ça peut défoncer les premières lignes et couper l'armée en deux. C'est donc redoutable. Heureusement pour nous, Annibale avait de moins en moins d'hommes.
Ni les Gaulois ni les Italiens ne l'avaient rejoint. Certes, il n'appréciaient pas les Romains, mais visiblement ils se sentaient quand même plus proches de nous que des cartaginois.
Donc Annibale n'a pas eu les renforts qu'il espérait, et s'est retrouvé encore plus que départ face à des ennemis nettement plus nombreux que sa propre armée.
Oui, absolument. Mais ce ne fut pas simple pour autant. J'enrage toujours en y repensant, mais il réussit à remporter quatre succès extraordinaires, et commença par nous infliger une défaite humiliante.
Nous étions pourtant bien plus nombreux, mais grâce à des stratagèmes, il réussit à nous battre à plate couture. Je te l'ai déjà dit, c'était un très fin tacticien.
Lors de la bataille de Cannes par exemple, il réussit à simuler un point faible au centre de son armée. Nous n'y avons vu que du feu.
Nous avons cru qu'il avait fait une erreur stratégique en laissant cette partie de son armée mal protéger, et avons décidé d'attaquer ce prétendu point faible au centre.
Jusqu'à ce que les deux ailes, constituées de ces meilleurs soldats, ne se replient sur nous et nous encerclent.
Ce fut un massacre pour nos troupes. Et une superbe victoire à son actif.
Incroyable ! Que s'est-il passé ensuite ?
Anibal a continué sa marche vers Rome, jusque Capo, à quelques jours de marche de Rome, où il s'est arrêté.
Ces hommes avaient besoin de repos, et je suppose qu'ils savaient qu'ils n'avaient pas les ressources humaines nécessaires pour assieger la ville de Rome.
Il attendit donc paciellement son heure et des renforts de cartage.
Mais les cartaginois étaient partagés dans leur soutien envers Anibal, et les renforts ne vinrent pas. Il resta donc en poste à proximité de Rome avec ces hommes.
Côté romain, nous avons tenu bon.
Le Sénat de Rome a choisi d'éviter l'affrontement direct avec Anibal et son armée, et a aussi rusé pour l'affaiblir progressivement.
En même temps, nous avons attaqué toutes les terres sous domination cartaginoise dans les autres régions, comme par exemple la Sicile, l'Espagne, etc.
Et avons récupéré progressivement toutes leurs conquêtes.
Ensuite, ma tactique de la tirée en Afrique a été acceptée par le Sénat, et nous avons réussi à le déloger de l'Italie et à la tirée en Afrique.
Et c'est là que vous avez fini par le vaincre ? D'où votre surnom, Sicion l'Africain ?
Exactement. Nous avons enfin réussi à en venir à bout.
Ce qui a enfin mis un terme à la 2e guerre punique, qui s'est achevée sur une victoire de Rome et la perte pour cartage de toutes ces possessions hors Afrique.
Merci, Sicion, pour ce récit passionnant.
Anibal restera jamais dans l'histoire comme celui qui a failli faire tomber la puissance Rome.
Va-t-on savoir à quoi notre monde ressemblerait s'il y était parvenu ?
Mais clairement, la tâche n'était pas si simple, même pour un nous si grand stratège qu'anibal.
Rome était une armée superbement organisée et forte, et bénéficiait de la démographie élevée de l'Italie.
Mettons ainsi à la disposition de Rome toujours plus de soldats, ce qui n'a pas empêché Anibal de se distinguer comme un grand génie militaire.
Figure-toi que la bataille de Cannes est de nos jours toujours étudiée dans toutes les écoles militaires comme un exemple de ruse et de tactique.
Incroyable, non ?
Par ailleurs, nous avons hérité de pas mal de choses, donné qu'artaginois.
Comme nous l'avons déjà dit, ils étaient d'Abile-Marin et avaient une flotte navale puissante.
Leurs techniques de navigation et leurs compétences maritimes ont laissé une influence durable sur la navigation et sur le commerce maritime,
de même que les routes commerciales qu'ils avaient créées à travers toute la Méditerranée qui ont certainement participé au développement de l'économie mondiale.
Mais l'Empire romain était déjà extrêmement puissant et était en marche.
Et il n'était pas bon de se retrouver sur son chemin.
Lors de nos prochains podcasts, nous découvrirons plus en détail cet empire incroyable, son histoire, ses personnages majeurs.
Alors à dans deux semaines !
Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org