Au sud du continent américain, c'est en l'Amazonie.
Cette région immense, chaude, humide, tout fut.
On l'appelle l'Enfer-Verre.
De là, paraît-il, personne ne revient sans avoir perdu la boule,
ou au moins un orteil.
Dans la forêt amazonienne,
les hommes entrent pour se faire engloutir à tout jamais.
L'air est suffocant, et les arbres aussi hauts qu'ils cachent les rayons du soleil.
Entre les serpents visquots, les anacondas et les verres qui se glissent sous la peau pour y pondre des oeufs,
on risque sa vie à chaque instant.
Oui, la jungle est un monde impénétrable,
un mystère, un secret qui résiste à l'homme et le mur en coup sur coup.
Pourtant, c'est bien là que nous nous rendons.
Attention, nous sommes sur le point de plonger au cœur des ténèbres.
Dans la jungle, la plus vaste et la plus dangereuse de la planète Terre.
Mais, oh, mais qu'est-ce qu'il y a, Mustique ?
Hein ? Oui ?
Oh, bah oui, ça va ! Je sais que j'en fais des caisses, mais ma foi, c'est ça qui est bon.
Dans la vie, il y a des moments décisifs.
L'année 1914 est un tournant pour Percy Harrison Fossette, le héros de notre aventure.
Il est 11h30. Nous sommes dans un petit café de Rio de Janeiro, la capitale du Brésil.
La chaleur est irré. Percy est trempé de sueur, sa chemise lui colle à la peau.
Dehors, il pleut adverse. Le tonnerre grompe.
C'est ce qu'on appelle un climat tropical.
Mais, oh, oh, oh, en voilà un qui est bien informé.
Et pour cause, Percy est un explorateur hors-père, que dis-je, un as de l'expédition.
A presque 50 ans, cet anglais a déjà bien roulé sa bosse.
L'Amazonie, je l'ai dans la peau. Un point, c'est tout.
Et tandis qu'il reprend une gorgette de ce café amer qu'il aime tant,
il se souvient de son premier périple, dans la jungle.
Le bonhomme a alors 39 ans. C'est un militaire, vif, audacieux, courageux, embrunté tue.
Son pays, l'Angleterre, cela fait belle du raid qu'il a quitté.
Percy a travaillé au Sri Lanka, à Hong Kong et en Afrique du Nord.
Sa spécialité, la topographie. Percy, c'est lire les paysages.
Il mesure les rivières, il observe les valets, les collines, puis il les représente sur des cartes.
Il travaille pour la société royale de géographie,
laquelle réunit de grands savants et d'illustres explorateurs.
Bien joué, Percy.
En 1906, il est envoyé en Amérique du Sud
pour cartographier la frontière entre la Bolivie et le Brésil.
La région, en effet, est encore largement méconnue des Européens.
Tant mieux, c'est ça qui excite notre bonhomme.
S'aventurer là où personne n'a osé se rendre avant le mai.
Sans cesse, il se répète ses verres de Rudyard Kipling, un grand auteur anglais.
Quelque chose est caché. Va et trouve-le.
A la tête d'une expédition rassemblant plusieurs hommes,
Percy, casque sur la tête, bautillon, short et foulard de soi noué autour du cou,
prend la direction de ses grandes montagnes qu'on a fait.
Les ans.
Après plusieurs jours de marche, perchait sur de hautes falaises
et le rencontre pour la première fois.
La forêt amazonienne.
Percy ressent un choc puissant, terrible.
Il a l'impression qu'un poison pénètre son corps sans qu'il ne puisse rien y faire.
Intoxiqué, enivré, il a la tête qui tourne.
De sa vie, il n'a jamais rien vu de pareil.
Les arbres sont énormes, immenses et entremêlés les uns aux autres
comme en troupe ou d'arénées géantes en train de danser.
Le seul grouille d'un sec est de bâtir en pente.
Partout, il fait sombre.
Percy dort peu, mange très peu, mais marche beaucoup.
Il perçoit tout puissance dix,
l'humidité, les odeurs et les bruits de menaçant de la forêt.
La nuit, souvent, il croit l'entendre urlée.
Dans le nord-est de la Bolivie, les Européens exploitent du caoutchouc.
Percy découvre un monde extrêmement violent.
Des Amérantiens, enlevés dans la forêt par de risques propriétaires,
arrivent ici chaque jour par centaines.
Réduits en esclavage, utilisés comme du bétail, ils tombent comme des mouches.
L'explorateur est révolte par ce qu'il voit.
Depuis leur arrivée, il y a maintenant quatre-cent-cents ans,
les Européens ont décimé les habitants de l'Amazonie.
Pas étonnant que la plupart d'entre nous détestent.
Pense Percy.
Et dire qu'avant de partir, un camarade lui est glissé.
Prenez garde à ces sauvages. Ils sont capables des pires cruautés.
Beaucoup sont cannibales, vous savez.
Voilà six mois que l'expédition a pris la honte.
Les hommes sont assoiffés, affamés, ils crachent du sang.
Dans ces mots d'estiers, dangereux, personne ne peut survivre très longtemps.
Dans la chaleur, sous la pluie, en milieu des serpents, des crocodiles et des anacondas,
l'explorateur poursuit sa route, il s'éloigne et se rapproche chaque jour un peu plus,
du cœur de l'Amazonie.
Un an plus tard, il envoie ses cartes à la société royale de géographie,
et baille.
Non seulement Percy a réussi à accomplir sa mission,
mais il a fait avec plus de dix mois d'avance.
Wow !
Cela fait maintenant quinze ans que Percy scione la jambe.
Des explorations au cœur de cet enfer vert,
l'aventurier en a mené six autres qui lui ont permis de cartographier une bonne partie de l'Amazonie.
Entre nous, c'est absolument époustouflant.
Personne n'arrive à s'achever.
Notre homme a survécu aux chaussures évancures et aux anglais électriques.
Il peut marcher un mois sans manger et ne tombe jamais malade.
Certains racontent qu'il serait invasible.
Invasible au pas, une chose est sûre.
Percy ne se sent jamais aussi vivant que lorsqu'il livre bataille avec la jambe.
Mais s'il aime tant l'Amazonie, c'est aussi parce qu'il croit qu'elle rend faire un très grand secret.
Depuis plusieurs années, Percy et Persuade écoffent fonds de la jungle,
se cachent les vestiges d'une grande civilisation disparue.
À quoi ressemble cette mystérieuse cité ?
Ils l'ignorent.
Mais il est certain d'une chose, plus ancienne que l'Empire romain
et que l'Egypte des Pharaons, elle serait à l'origine de l'humanité.
Pour des raisons inconnues, il l'appelle la cité de Zed.
Comment ? Là où la vie humaine attend de difficultés à se maintenir,
la première civilisation de l'histoire se serait développée.
Ça paraît complètement fou !
Mais, peut-être pas tant que ça.
Percy n'est pas un urluberlue.
La cité de Zed est venue à lui petit à petit,
au fil de ses explorations, de son apprentissage de la jungle
et surtout de sa rencontre avec ses habitants.
En 1910, Percy s'étrouve au nord-ouest de la Bolivie
et le remonte en pyrogne, la rivière Isse,
en compagnie d'autres explorateurs.
Le ciel est clair, local.
Un peu trop potent.
Soudain, des fèges empoisonnés longs de 2 mètres,
déciant le ciel !
Oh là là, ça sent pas bon !
C'est ce qu'elle persille.
Et en effet, la compagnie est en train de se faire attaquer
par un groupe de poids rayons !
Repliez-vous ! Repliez-vous !
Répriez immédiatement Percy à ses hommes !
Et puis baissez-vous au fusil, bon sang !
Ils vont croire qu'on est là pour les attaquer !
Les hommes s'exécute, mais les plais sont toujours plus nombreuses,
continuent de pleuvoir au-dessus de leur tête.
La vache ! L'une d'elles vient de passer
à moins de 10 cm du crâne de ce bon vieux Percy qui,
pourtant, maintient ses ordres pacifistes.
Hé, Jack ! Sortons d'accordé, haut et joue !
Réponds le bonhomme, déboucez-les !
Mais fais ce que je te dis ! Joue, mon vieux, joue !
Mais oui ! Excellent idée !
La musique a d'aussi les marges.
Et c'est ainsi que Jack s'est met à jouer,
accompagné par le reste du groupe, qui s'est met à chanter.
Sur les flèches qui continuent d'arroser le ciel,
Percy défaite à leur son culard,
il macite au-dessus de sa tête, puis ils y jettent à l'eau en criant !
Amis ! Amis ! Amis !
Et puis, tout à coup,
le délu s'arrête. Plus personne ne bouge,
chacun retient sa respiration.
De Guaraius s'approche de l'explorateur.
Mon Dieu, non ! Il l'enlève !
Percy disparaît dans la jungle !
Maman, il y a...
Où l'ont-il amené ? Et pourquoi fait-il ?
Une heure plus tard, sous les yeux ébaillis de ses compagnons,
Percy réapparaît.
Incroyable !
L'explorateur a réussi à se lier d'amitié avec les Guaraius !
C'est une occasion en or, dont ils comptent, bien sûr, profiter.
Pendant plusieurs jours, ils se mêlent à eux et les observent.
Les Guaraius maîtrisent la médecine à la perfection
et disposent de grandes quantités de nourriture.
Grâce à des techniques ancestrales,
ils cultivent les plaines vertiles près des fleuves,
où ils font pousser du manioc, du maïs, des pâtes à le douce et des bananes.
Leur méthode de chasse et de pêche, par ailleurs,
sont extrêmement élaborées.
Percy est stupéfait.
L'Amazonie n'est pas du tout ce que l'on croit.
Comprend-il alors ?
Ces habitants ne sont pas de dangereux sauvages à la vie misérable,
contraint de se manger entre eux pour survivre.
Non ! Ils possèdent des secrets qui échappent aux Européens.
Dès lors, chaque fois qu'il a l'occasion de rencontrer des peuples d'Amazonie,
ils tentent de nous aider liens avec eux.
Percy découvre des cultures extrêmement raffinées.
Plus il apprend à connaître les sociétés d'Amazonie,
plus il s'approche de sa cité perdue.
Au fil du temps, Percy, qui a appris à parler certaines langues amérindiennes,
se rend compte que des légendes circulent.
Les écoas, les mâques subies,
tous évoquent des villages grandiose et magnifiques
dans lesquels vivent et jadissent leurs enseignes.
D'autres indices suivent rapidement.
Un peu partout dans la jungle,
l'explorateur découvre des tranches dessins sur les roches.
Les silhouettes d'hommes et d'animaux, visiblement très anciennes.
Plus tard, ils trouvent en fouille dans les herbes hautes
des morceaux de poterie extrêmement raffinés.
Là encore, elles semblent avoir plusieurs milliers d'années.
Et ce n'est pas tout.
Entre les plateaux et les plaines du bassin amazonien,
l'explorateur observe des sortes de chemins
disposés de passants géométriques.
C'est pas vrai.
On dirait des routes.
Des routes ?
Mais, qui les a tracées ?
Et ces dessins, qui les a faits ?
Et ces poteries anciennes, comment sont-elles arrivées là ?
Persie tourne et retourne ses éléments dans tous les sens.
Il ne trouve qu'une seule explication possible.
L'Amazonie a jadis abrité une grande civilisation
dont l'humanitaire depuis perdut la trace.
Et Persie compte bien la retrouver.
Reste à savoir...
Où elle est ?
S'il est assis dans ce café de Rio de Janeiro,
en cette matinée plus vieuse de l'année 1914,
ce n'est évidemment pas en hasard.
De l'autre côté de la rue, se trouve la Grande Bibliothèque nationale du Brésil.
Elle abrite un manuscrit très ancien,
le fameux manuscritot 512,
daté de l'année 1753.
Il raconte les aventures d'un explorateur portugais
qui aurait découvert les ruines d'une cité extrêmement ancienne.
À tous les coups, il s'agit de ma mystérieuse cité de Z.
Avec un peu de chance, il y aura des indications.
D'un par apique, il traverse là.
Héla, attention Persie !
Tu as bien failli finir et t'allais comme une crape sur un bûche !
Le voici enfin devant le fameux manuscrit.
Le coeur de Persie bat la chamade.
Delicatement, il tourne une page.
Puis deux, puis trois.
Il lit, il lit des œuvres, ses yeux brillent,
ce qu'il découvrait des pousses tout flancs.
Oui, oui, oui !
Tout concorde !
C'est bien le sable mystérieux cité de Z dont il est question.
Le manuscrit indique qu'elle se trouve au Brésil,
dans la région du matoprosso Vingo.
C'est là qu'il doit chercher, c'est là qu'il doit se rendre.
Hélas, nous sommes en 1914.
La première guerre mondiale vient d'éclater.
Persie, tu le sais, est militaire.
Après avoir survécu à l'enfer de la jungle,
résisteras-t-il à l'enfer de la guerre ?
Derrière cet épisode, il y a
Anne-Sophie Ladonne,
Fanny Le Roi,
Basil Bocaire et moi,
leurs grands besançons.
La forêt amazonienne a de quoi fasciner.
Elle abrite plus de 40 000 espèces de plantes,
30 000 espèces de poissons d'eau douce,
et plus de 370 espèces de reptiles.
Mais c'est aussi un espace en très grand danger.
Au Brésil notamment, la déforastation va bon train.
Récemment, on a estimé que 18 arbres par seconde
étaient coupés.
Les Odyssey est un podcast original
de France en Terre.