Dans un lavabo, l'eau s'écoule-t-elle toujours dans le même sens ?
Alors vous avez peut-être entendu dire qu'en versant de l'eau dans un lavabo, elle ne s'écoulera pas dans le même sens,
selon l'hémisphère dans lequel on se trouve. Une référence à une force qui s'appelle la force de Coriolis.
Mais est-ce vrai ?
Bien si l'on se réfère à cette force, l'eau versée dans l'avabo ou la baignoire
devrait, comme toutes les particules en mouvement, s'écouler vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud.
Cela, c'est vrai. Or on ne constate pas vraiment un tel résultat.
Pourtant, la force de Coriolis évoquait pour expliquer les différences du sens d'écoulement de l'eau versée dans le lavabo
existe bel et bien. Mais le truc ici, c'est qu'elle ne se manifeste que sur de grandes masses.
C'est notamment le cas des formations nuageuses qui, dans l'hémisphère nord,
tournent dans le sens des ébouilles d'une montre, alors que dans l'hémisphère sud, elles se déplacent dans l'autre sens.
Cette force de Coriolis, c'est liée à la fois à la rotation de la Terre autour de son axe
et à sa forme sphérique.
Féble au niveau de l'équateur, elle augmente au fur et à mesure que l'on se dirige vers l'épaule.
Mais revenons à l'eau versée dans l'avabo.
La force de Coriolis s'exerçant sur toutes les particules en mouvement, elle en influence bien le mouvement,
mais de manière si faible qu'il est très difficile de s'en rendre compte.
Alors si habitant dans l'hémisphère nord, vous voyez pourtant l'eau s'écouler vers la droite, c'est en grande partie pour d'autres raisons.
Si l'eau versée dans votre lavabo est nettement déviée dans ce sens, c'est sans doute en raison de sa forme propre ou de sa matière.
Et puis le mouvement de l'eau vient aussi sans doute de l'orientation que vous lui donnez au départ.
De tels facteurs, j'en rends un rôle bien plus décisif dans la manière dont l'eau est déviée que la force de Coriolis,
qui, à cette échelle, vous l'avez compris, ne se fait presque pas sentir.