Pourquoi les roues semblent parfois tourner à l'envers ?
Alors si vous regardez les roues d'une voiture, roulant à une certaine vitesse,
vous pouvez avoir la surprise de les voir tourner à l'envers, vous le savez.
Et pourtant, le véhicule continue d'avancer.
C'est un curieux phénomène qui est bien sûr une simple illusion d'optique.
Comment l'expliquer ?
Bien si les roues paraissent tourner à l'envers, alors que la voiture poursuit sa route,
c'est que notre œil n'est pas capable de percevoir un mouvement continu.
Oui, nous ne voyons pas vraiment la rotation de cette roue dans son flux permanent.
Au lieu de la permanence, notre regard décompose ce mouvement en ne le percevant qu'image par image.
Il y a donc un très bref intervalle de temps, de quelques dizaines de milliers de secondes entre deux images.
Et à partir de là, tout est fonction de la rapidité du mouvement.
Si la voiture ne roule pas trop vite, l'œil a le temps d'enregistrer tous les stades du mouvement.
Et dans ce cas, nous distinguons toutes les étapes du déplacement des roues, dans leur ordre normal.
On les voit alors, vous l'avez compris, tourner dans le bon sens.
Mais si le véhicule accélère, les choses se présentent d'une autre manière.
Dans ce cas, la roue a presque fait un tour complet au moment où l'œil est capable de percevoir ce mouvement.
Le cerveau enregistre alors le message transmis par l'œil dans le sens qui lui paraît le plus logique, c'est-à-dire le plus court.
Et puisque l'œil n'a pas pu enregistrer l'intégralité du mouvement de la roue,
il l'interprète comme un léger déplacement en arrière.
Voilà l'explication.
D'ailleurs, on est victime de la même illusion d'optique en voyant tourner les pâles d'un hélicoptère miniature.
Si elle tourne à une certaine vitesse, on a l'impression d'avoir évolu en sens inverse, à une allure beaucoup moins rapide.
Et si le rythme s'accélère, on ne perçoit plus vraiment le mouvement des pâles.
Enfin sachez que ces curieux effets, dû à la nature de la perception visuelle chez l'être humain,
ont été observés par les scientifiques dès la première moitié du 19e siècle.
A cette époque, c'est en observant les roues d'une charrette que le premier d'entre eux en fit la remarque.