Maurice est cuillé.
Le parisien pleura toutes les larmes de son corps et reprit tristement le chemin
En route, il fit la trouvaille d'une vieille botine à élastique,
éculée, hors d'usage, qui avait été abandonné par un cheminot sur le bord d'un fossé.
Une diversion s'opera aussitôt dans l'esprit du bébé.
Au chagrin occasionné par la perte de la bonne tartine, succéda une joie intense.
Maurice prit la chaussure et l'examina attentivement.
«Quel est-il en fer ? Elle était en bien piteux état.
Un léger bruit, le fils retournait.
Il aperçut Grognon, le port de la ferme, qui tranquillement humait l'air frais du matin.
Le jeune nourrisson, dont les mauvais instants se développaient avec une rapidité prodigieuse,
pensa tout de suite à jouer un mauvais tour à Grognon.
Le jeune port était d'humeur douce et d'un caractère enjoué.
Maurice s'approcha de lui et avant qu'il fût revenu de sa surprise,
il introduisit le groin de la bête dans l'ouverture béante de la vieille savate.
Puis il enfourcha le port, après avoir passé, pour servir de reine,
une ficelle dans le tirant de la botine.
«Hu cacate !» cria Maurice, qui depuis quelques jours commençait à parler.
Grognon effrayait, la mâchoire prise comme dans un netto,
s'enfuit à travers champs, emportant son cavalier qui commençait à donner des marques évidentes de grande inquiétude.
La monture improvisée fit tout un coup un grand effort pour se débarrasser de son cavalier
et d'un violent coup de rein, elle l'envoya rouler à terre.
Puis chercha promptement un refuge dans la mar voisine.
Grognon ne resta pas longtemps dans la mar.
La vieille savate s'était remplie d'eau et il devint impossible au jeune port de respirer.
Fou de douleur, les yeux hors de la tête, il sortit au triple galop de la mar
et s'enfuit et perdu par les chemins.
Monsieur Blanc-Mouton, arrivant sur ses entrefaites,
courut sus au port pour terminer son supplice en le délivrant de sa malencontreuse savate.
Mais Grognon, halte-en, fourbu et n'y voyant plus goutte,
s'était jeté tête baissée sur le tronc d'un arbre.
La bottine prie du coup la forme d'un accordéon
et, en s'aplatissant, expurgea par l'ouverture scise entre la semelle et l'empagne
tout le liquide qu'elle contenait.
Monsieur Blanc-Mouton en reçut le gé en pleine figure.
Quelle douche mon empereur, murmurati lancé-pongen.
Benevol, quand même, le bras aveu fermier délivre à Grognon de son instrument de torture.
La pauvre bête poussa quelques grognements, plaintifs, respirât bruyamment
et regagna les tables, heureuse d'en être quitte pour la peur.
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