La petite fille vous allumait, Hans Christian Andersen.
Il faisait effroyablement froid.
Il neigeait depuis le matin.
Il faisait déjà sombre.
Le soir approchait.
Le soir du dernier jour de l'année.
Au milieu des rafales, par ce froid glacial,
une pauvre petite fille marchait dans la rue.
Elle n'avait rien sur la tête.
Elle était pied nu.
Lorsqu'elle était sortie de chez elle le matin,
elle avait eu de vieilles pantoufles beaucoup trop grandes pour elle.
Aussi les pères ditelles lorsqu'elle eut à se sauver devant une file de voiture.
Les voitures passées, elles cherchât après ses chaussures.
Un méchant gamin s'enfuiait, emportant en riant l'une des pantoufles.
L'autre avait été entièrement écrasé.
Voilà la malheureuse enfant n'ayant plus rien pour abriter ses pauvres petits petons.
Dans son vieux tablier, elle portait des allumettes.
Elle en tenait un paquet à la main.
Mais ce jour, la veille du nouvel an, tout le monde était afféré.
Par cet affretant, personne ne s'arrêtait pour considérer l'air suppliant de la petite fille qui faisait pitié.
Le jour finissait et elle n'avait pas encore vendu un seul paquet d'allumettes.
Tremblantes de froid et de faim, elles se traînaient de rue en rue.
Des flocons de neige couvraient sa longue chevelure blonde.
De toutes les fenêtres, brillaient des lumières.
De presque toutes les maisons sortaient une délicieuse odeur,
celle de loi qu'on rotissait pour le festin du soir.
C'était la Saint-Silvestre.
Cela, oui, cela lui faisait arrêter ses païrants.
Enfin, après avoir une dernière fois offert en vins son paquet d'allumettes,
l'enfant aperçoit une anconnure entre deux maisons, dont l'une dépassait un peu l'autre.
Arrassée, elle s'y assied et s'y blottit, tirant à elle ses petits pieds.
Mais elle grolote et frissonne encore plus qu'avant,
et cependant, elle n'ose rentrer chez elle.
Elle n'y apporterait pas la plus petite monnaie et son père l'abattrait.
L'enfant avait ses petites menottes toutes transies.
« Si je prenais une allumette, se dit-elle,
une seule pour réchauffer mes doigts.
C'est ce qu'elle fit.
Quel flamme merveilleuse c'était.
Il semblait tout à coup à la petite fille,
qu'elle se trouvait devant un grand poil en fonte,
décorée d'ornements en cuivre.
La petite allait étendre ses pieds pour les réchauffer,
lorsque la petite flamme s'était ni brusquement.
Le poil disparut, et l'enfant restait là,
tenant en main un petit morceau de bois à moitié brûlée.
Elle frotta une seconde allumette.
La lueur se projetait sur la muraille qui devint transparente.
Derrière, la table était mise.
Elle était couverte d'une belle nappe blanche
sur laquelle brillait une superbe vaisselle de porcelaine.
Au milieu, c'est allé une magnifique warotie
entourée de compotes de pommes.
Et voilà que la bête se met en mouvement,
et avec un couteau et une fourchette fixée dans sa poitrine,
vient se présenter devant la pauvre petite.
Et puis plus rien, la flamme s'éteint.
L'enfant prend une troisième allumette,
et elle se voit transporter près d'un arbre de Noël,
splendide.
Sur ses branches vertes, brillait mille bougies de couleur.
De tout côté, pendait une foule de merveille.
La petite étendit la main pour saisir la moins belle.
La lumette s'éteint.
L'arbre semble monter vers le ciel,
et ses bougies deviennent des étoiles.
Il y en a une qui se détache et qui redescend vers la terre,
laissant une traînée de feu.
Voilà quelqu'un qui va mourir,
se dit la petite.
Sa vieille grand-mère, le seul être qu'il avait aimé et chéri,
et qui était morte et n'y avait pas longtemps,
lui avait dit que lorsqu'on voit une étoile qui file,
d'un autre côté, une âme monte vers le paradis.
Elle frottant encore une allumette,
une grande clarté se répandit,
et devant l'enfant se tenait la vieille grand-mère.
Grand-mère, s'écria la petite,
grand-mère emmène-moi.
Oh, tu vas me quitter quand la lumette sera éteinte.
Tu t'évanouiras comme le poil si chaud,
le superbe roti-dois,
le splendide arbre de Noël.
Reste, je te prie,
ou emporte-moi.
Et l'enfant alluma une nouvelle allumette,
et puis une autre,
et enfin tout le paquet,
pour voir la bonne grand-mère le plus longtemps possible.
La grand-mère prit la petite dans ses bras,
et elle la porta bien haut.
En un lieu où il n'y avait plus ni de froid,
ni de faim, ni de chagrin,
c'était devant le trône de Dieu.
Le lendemain matin, cependant,
les passants trouvèrent dans l'enconnure
le corps de la petite.
Ses jouets étaient rouges,
elles semblaient sourirent.
Elle était morte de froid,
pendant la nuit qui avait apporté
à tant d'autres déjois et déplaisirs.
Elle tenait dans sa petite main toute rédie,
les restes brûlées d'un paquet d'allumettes.
« Quelles sautises ! »
dit d'un sang-coeur.
« Comment a-t-elle pu croire que cela la réchaufferait ?
D'autres versèrent des larmes sur l'enfant.
C'est qu'ils ne savaient pas toutes les belles choses
qu'elle avait vues pendant la nuit du Nouvel An.
C'est qu'ils ignoreraient que,
si elle avait bien souffert,
elle goûtait maintenant dans les bras de sa grand-mère
la plus douce félicité. »
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