Pourquoi l'eau est salée ?
Il y a fort longtemps, vivait en Chine deux frères.
Wang Lene était le plus fort et brimait sans cesse son cadet.
À la mort de leur père, les choses ne s'arrangèrent pas.
Et la vie devint intenable pour Wang cadet.
Wang Lene acapara tout l'héritage du père.
La belle maison, le bufle et tout le bien.
Wang cadet n'eut rien du tout.
Et la misère s'installa bientôt dans sa maison.
Un jour, il ne lui reste à même plus un seul grain de riz.
Il ne pourrait pas manger.
Alors, il se résolue à aller chez son frère Lene.
Arrivé sur place, il le salua et dit en ses termes.
Frère Lene, prête-moi un peu de riz.
Mais son frère, qui était très avare, refuse à tout net de l'aider et le cadet repartit.
Ne sachant que faire, Wang cadet s'en a la péché au bord de la mer jaune.
La chance n'était pas avec lui car il ne parvint même pas à attraper un seul poisson.
Il rendra chez lui les mains vides, la tête basse, le cœur lourd.
Quand soudain, il aperçut une meule au milieu de la route.
Ça pourra toujours servir ?
Pensa-t-il en ramassant la meule et il la rapporta à la maison.
Dès qu'elle l'a perçu, sa femme lui demanda.
« As-tu fait bonne pêche ? Rapportes-tu beaucoup de poissons ? »
« Non, femme, il n'y a pas de poissons. Je t'ai apporté une meule.
Ah, Wang cadet, tu sais bien que nous n'avons rien à moudre.
Il ne reste pas un seul grain à la maison.
Wang cadet pose à la meule par terre et deux dépis lui donna un coup de pied.
La meule se mit à tourner, à tourner et à moudre.
Et il en sortait du sel, des quantités de sel.
Elle tournait de plus en plus vite et il en sortait de plus en plus de sel.
Wang cadet et sa femme étaient tout contents de cette hausaine.
Mais la meule tournait et tournait et le tas de sel grandissait, grandissait.
Wang cadet commençait à avoir peur et se demandait comment il pourrait bien arrêter la meule.
Il pensait, réfléchissait, calculait, il ne trouvait aucun moyen.
Soudain, il lui d'enfin l'idée de la retourner et elle s'arrêta.
À partir de ce jour, chaque fois qu'il manquait quelque chose dans la maison,
Wang cadet poussait la meule du pied et obtenait du sel,
qu'il échangait avec ses voisins contre ce qui lui était nécessaire.
Il vécure ainsi à l'abri du besoin, lui et sa femme.
Mais le frère est né, apprit bien vite comment son cadet avait trouvé le bonheur
et il fut assaillis par l'envie.
Il vint voir son frère et dit,
« Frère cadet, prête-moi donc ta meule. »
Le frère cadet aurait préféré garder sa trouvaille pour lui,
mais il avait un profond respect pour son frère est né et il n'osa pas refuser.
Wang l'aîné était tellement pressé d'emporter la meule
que Wang cadet n'eût pas le temps de lui expliquer comment il fallait faire pour l'arrêter.
Lorsqu'il voulu lui parler, ce dernier était déjà loin,
en portant l'objet de sa convoitise.
Il était très heureux, le frère est né.
Il rapporta la meule chez lui et la poussa du pied.
La meule se mit à tourner et à moudre du sel.
Elle moulut sans relâche de plus en plus vite.
Le tas de sel grandissait et grandissait sans cesse.
Il atteignit bien vite le toit de la maison.
Les murs craquèrent, la maison a laissé crouler.
Wang l'aîné prit peur.
Il ne savait pas comment arrêter la meule.
Il lui l'idée de la faire rouler hors de la maison, qui était sur une colline.
La meule dévala la pente, roula jusque dans la mer et disparu dans les flots.
Depuis ce temps-là, elle continue à tourner au fond de la mer et à moudre du sel.
Personne n'est allé la retourner.
Et voilà pourquoi l'eau de la mer est salée.