La Grotte de Nez.
Après avoir débarqué en Nouvelle-Zélande, sur l'île nord,
les Duchemins récupèrent leur minivan.
Maman Jan est contente, elle adore rouler à gauche sur la route.
« Ce fou ! » dit Papa Jim.
« Je n'avais jamais vu autant de camping-cars. »
Les gens d'ici aiment vivre comme nous, en mode van life.
« Dis maman Jan ! »
« Ça veut dire quoi ? » demande Oscar.
« Ça veut dire vivre en van, c'est de l'anglais. »
dit Sacha.
« Est-ce oui intéressante ? C'est de l'espagnol ! »
répond Oscar.
« J'avais compris ! » dit Sacha.
« Oh, vite, regardez à droite ! » s'exclame Papa Jim.
Tout le monde tourne la tête, sauf maman Jan, qui, prudente,
garde un œil sur la route.
Dans l'autre sens, roule un minivan identicoleur, sauf la couleur.
Une dame conduit et un monsieur moustachu est à côté d'elle.
À l'arrière, un garçon et une fille.
« On dirait notre van ! » dit Sacha.
« Oui, mais en plus moche ! » chuchotte Oscar.
« C'est un bon signe ? » dit Papa Jim.
Notre séjour en Nouvelle-Zélande va être magique.
Deux heures et demi plus tard, maman Jan garde le minivan
au camping le Waitomo Top 10 Holiday Park.
À côté d'un camping-car garé un peu plus loin,
deux femmes déjeunent tranquillement sur une table pliante.
« Hello ! »
fait Sacha.
« Bon appétit ! » dit maman Jan.
« Merci ! » répondent les femmes.
« J'ai faim ! » dit Oscar.
En quelques minutes, Papa Jim prépare un bon petit plat.
Oscar se régale.
Puis sa mine s'assombrit quand Sacha parle des grottes de Waitomo
qu'ils vont visiter plus tard.
« Le mot Waitomo vient de la langue des Māori ! » dit Sacha.
« On peut le traduire par « l'eau passant par un trou ».
« Je ne vais pas dans une grotte, moi ! » dit Oscar.
« J'ai trop peur du noir ! »
« On sera tous là ? » dit maman Jan.
« Non ! » dit Oscar en se coin la tête.
Papa Jim et maman Jan se regardent.
Comment convaincre Oscar de visiter la grotte avec eux ?
C'est alors que le couple qui déjeunait à côté vient se présenter.
« Hello ! Je suis Charlotte ! » dit la femme.
« Je suis Willow ! » dit l'autre femme.
Charlotte est géologue.
C'est une spécialiste de la Terre et des roches.
Willow est bergère.
Elle propose au-du-chemin de les accompagner dans la grotte.
« La grotte de Waitomo est unique au monde ! » dit Willow à Oscar.
« Il ne faut pas rater ça ! »
« Non ! Non ! Et non ! » dit Oscar.
Charlotte a une idée.
« Oscar, imagine que notre planète est une tête.
Imagine ensuite que la Nouvelle-Zélande est le nez de cette tête.
Enfin, imagine que la grotte de Waitomo est une marine.
Et nous, minuscules humains, nous allons visiter cette marine.
Présenter comme ça, c'est plutôt rigolo. »
« Une grotte de nez ? »
C'est ce clam Oscar qui ne semble plus avoir peur.
« On y va ? »
20 minutes plus tard, les voici à l'entrée de la grotte.
Oscar frissonne.
Il ne lâche pas la main de Sacha.
« Tu vois ? » dit-elle.
« Il y a des lumières partout. »
« Et si tous s'écroule ? »
« Et si tu arrêtes de dire des bêtises ? »
« Ça, c'est impossible ! » affirme Oscar.
Le long de la passerelle, les duschemins et leurs nouvelles amis
admirent le plafond de la grotte couverte de stalactites.
Au fond, coule une petite rivière.
« Il y a des milliers de stalactites ! »
dit Willow.
« On dirait des poignards qui vont nous tomber dessus ! »
dit Oscar, inquiet.
« Je croyais que tu n'avais peur que du noir ! »
dit Papa Jim.
« Non, j'ai aussi peur des poignards ! » dit Oscar.
Ils arrivent ensuite à un petit embarcadère
et montent dans une barque pilotée par un guide.
La barque glisse en silence sur l'eau, presque immobile.
La grotte devient un boyault si étroit
qu'ils peuvent en toucher les parois.
Soudain, le boyault débouche sur une grande salle
dont le plafond est parsemé de petites lumières bleues.
« Oh ! » fait Maman Janne.
« C'est magique ! »
chuchote en même temps Oscar et Sacha.
Les lumières du plafond se reflètent dans l'eau sombre
et tous ont l'impression de voguer dans l'espace
au milieu des étoiles.
« Ces lumières, ce sont des larves luisantes ! »
chuchote le guide.
Il y en a des centaines de milliers, peut-être des millions.
Charlotte explique que ces larves, de la taille d'une tête d'épingle,
brillent dans le noir pour attirer leur proie,
désaraignés et divers insectes.
Il reste là de longues minutes à flotter dans ce monde de rêves.
L'endroit est si étrange et si beau, si dépaysant,
que chacun oublie ses soucis et ses peurs.
Tous sont émerveillés.
Le guide emmène ensuite ses passagers vers la sortie,
pareille à une sortie de tunnel.
« Comment notre planète a fait ses grottes de nez ? »
demande Oscar.
« En se mouchant ! » dit Sacha.
« Presque ! » dit Charlotte.
« C'est l'eau en s'écoulant au fil des millénaires
qui a creusé ses grottes dans la roche.
Alors, plus on se mouche et plus nos narines deviennent grosses ? »
demande Oscar.
« Mais non, nos nez ne sont pas en pierre ! »
« Ouf ! » fait Oscar.
Puis, la rivière les emmène hors de la grotte.
Ils entrent dans une forêt où la lumière les éblouit.