Dans le huitième épisode, Tudou et Armoire, on s'intéresse au prénom.
Sylvie Chaucron, neuropsychologue et chercheuse au CNRS, approfondit la notion d'identité.
Elle vous explique ce qui se joue dans le cerveau des petits enfants à l'écoute de
cette histoire.
Dans cette histoire de Tudou et Armoire, notre Tudou est extrêmement étonné qu'une petite fille
puisse s'appeler Armoire. Alors ça n'a l'air de rien, mais pour que des très jeunes enfants puissent
apprendre à faire la différence entre des non propres et des non communs, ça renvoie à une
notion extrêmement compliquée qui est la différence entre des êtres animés et des êtres
inanimés. Alors nous évidemment, ça nous paraît évident, on sait faire la différence entre
une personne, un animal et puis un objet, mais il faut s'imaginer que pour un enfant, au départ,
quand il va devoir faire la différence entre un être vivant et un objet fabriqué, il va se
baser sur des indices comme le mouvement. Est-ce que l'objet est animé d'un mouvement propre ou pas ?
Et donc c'est pour ça que les très jeunes enfants, vous avez dû l'en remarquer, ils sont très inquiets
quand vous leur présentez des petits personnages qui avancent par exemple, qu'on remonte et qui avancent
ou même lorsqu'ils voient un objet bougé de lui-même ou en tout cas qu'ils interprètent comme un
mouvement inhérent à l'objet. Donc imaginez une savonnette qui glisserait entre vos doigts et qui
glisserait sur le lavabo. Un très jeune enfant d'un an et demi, deux ans, peut s'arrêter net devant
cet objet et se demander si cet objet est un être vivant ou pas. Alors évidemment pour nous,
ça nous paraît incroyable qu'on puisse penser qu'une savonnette est un être vivant, mais dans la
tête d'un enfant d'un an et demi ou deux ans, c'est extrêmement difficile de faire la part des
choses. Et donc cette distinction non propre, non commun, elle va s'acquérir en parallèle de la
distinction animée, inanimée et elle va prendre un certain temps. On sait qu'à partir de quatre mois,
et on dit en général entre quatre et six mois, les bébés vont commencer à s'orienter lorsqu'on
prononce leur nom. Donc lorsqu'on les appelle, ils vont tourner la tête, tourner les yeux, ils vont
savoir qu'on est en train de s'adresser à eux, mais ce sera uniquement vers neuf mois que le bébé
réagira de manière systématique à son prénom. Mais c'est pas parce que le bébé va s'orienter
quand on va prononcer son prénom qu'il a compris que c'était un prénom et donc un nom qu'on lui a
donné et que ça n'appartenait qu'à lui. Et donc toute cette notion vraiment d'une identité,
d'une étiquette verbale, d'un prénom que ses parents ont choisi, ça va être acquis bien plus tard.
Et donc même si à l'âge de déjà 18 mois, l'enfant peut commencer à se dénommer, à prononcer son
prénom pour parler de lui, même si il ne le prononce pas correctement, c'est pas pour autant qu'il a
acquis pleinement la conscience de ce qu'est un prénom. Et donc à ce titre, je peux raconter une
histoire qui m'est arrivée, qui est arrivée à ma fille, à ma plus jeune fille. Donc un jour,
quand elle avait entre 18 mois et deux ans, il y a un monsieur qui lui a demandé comment elle s'appelait
et elle a répondu donc Nina, son prénom, et puis elle a aussi répondu Titana et donc on l'a regardé
et on comprenait pas du tout pourquoi elle disait ça. Et en fait, elle a dit, mes parents,
ils m'appellent parfois Titana et en fait c'était pas Titana, c'était Petit Canard et elle,
elle pensait qu'elle s'appelait Nina et Petit Canard, que c'était aussi son nom parce que des fois,
mon mari sans doute devait lui dire Petit Canard et elle, comme elle n'arrivait pas à dire à 18 mois
Petit Canard, elle a dit Titana et nous on s'est dit mais elle ne connaît pas son prénom. Et donc en
fait, un enfant va se reconnaître à tous ces petits noms qu'on lui donne mais à deux ans, il ne peut
pas vraiment faire la différence entre tous ces petits noms et son prénom. Il acquérera cette
connaissance bien après. Alors pour aider un enfant à prendre conscience de son prénom,
le prononcer, à connaître les noms, c'est extrêmement important de passer beaucoup de temps à nommer
les choses, nommer les gens, nommer ce qui est spécifique, ce qui ne l'est pas, répéter avec
les enfants, par exemple voilà dire une petite fille c'est quelque chose qui est générique, donner
spécifiquement le prénom de cette petite fille, l'enfant va comprendre que c'est ce qu'il a défini
particulièrement. On peut aussi prononcer ces prénoms en changeant d'intonation, en chantant,
on peut utiliser des photos, des proches et nommer avec l'enfant toutes ces personnes dans
des contextes différents et permettre de prendre conscience aux très jeunes enfants que même si
les personnes sont habillées différemment dans un contexte différent et avec d'autres gens, elles
s'appellent toujours par le même nom et que ce sont toujours les mêmes personnes. Et puis si on
veut aussi autour de 9 mois, 12 mois, 15 mois, faire réellement prendre conscience à l'enfant
qu'on l'appelle par son prénom, il faut l'appeler dans des contextes où il n'y a pas trop de bruit
autour, où il est suffisamment attentif, où on le regarde quand on s'adresse à lui pour qu'il
comprenne que c'est de lui dont on parle. Donc dans cet épisode, Tudou se demande pourquoi il s'appelle
Tudou et pas Arosoire, Mouchoir ou autre chose et ça renvoie effectivement au fait que même lorsqu'un
enfant a compris quel était son prénom, même quand il peut le prononcer, même quand il réagit
à son prénom, c'est pas pour autant qu'il a compris comment on lui a donné un prénom, pourquoi on lui
a donné ce prénom là. Et donc du coup c'est très important de pouvoir lui expliquer pourquoi on lui a
donné ce prénom parce qu'on aimait bien la sonorité, parce que ça renvoyait à un héros,
d'un livre qu'on a adoré ou d'un film, parce que ça renvoie à un ancêtre qu'on aimait beaucoup
dans la famille, peu importe, mais c'est très important de pouvoir lui donner toutes ces informations
parce que finalement on sait maintenant que dans notre cerveau on a une région qui code l'identité,
l'identité des gens mais sa propre identité aussi et qui rassemble en même temps l'image d'une
personne, son visage, sa voix mais aussi tout ce qui est rattaché à cette personne dont son prénom.
Quand on joue avec les enfants on peut aussi jouer à inventer des noms pour des objets ou des
prénoms pour des poupées, des doudous etc. et c'est tout ce jeu autour de nommer,
nommer les choses, nommer les gens, nommer les peluches etc. qui va permettre aux enfants d'acquérir
cette notion de nom, de nom commun mais aussi de nom propre.