Pourquoi le gang des 40 éléphants est-il unique ?
Alors ce gang vous allez le voir, c'est l'un des groupes criminels les plus fascinants,
il faut oser le dire, et les plus méconnus aussi, de l'histoire britannique.
Il a été actif à Londres au XIXe siècle, et ce jusque dans les années 1950, et il
est unique pour une raison majeure puisqu'il était entièrement composé de femmes.
Des femmes vous allez le voir organisées, efficaces et capables de tenir tête à la
police.
Mais d'abord pourquoi ce nom ? Le gang des 40 éléphants.
Bien il vient du quartier Elephant & Castle, au sud de Londres, où beaucoup de ses membres
vivaient.
Alors elle se rassemble et dès le départ, elle se spécialise dans un domaine très précis,
le vol à l'étalage.
Mais attention à une échelle industrielle.
Ainsi à une époque où les magasins se multiplient et où la surveillance est encore très rudimentaire,
les 40 éléphants deviennent maîtres dans l'art de dérober des objets de luxe.
Pour cela, elles mettent au point des techniques inédites.
Par exemple, elles portent sous leur jus ou sous leur manteau des vêtements spécialement
cousus pour cacher des bijoux, des soiries ou des parfums.
Certaines robes sont équipées de poches secrètes qui permettent de faire disparaître des marchandises
en quelques secondes.
Puis d'autres membres ont des rôles précis, espionner les routines des vendeurs, distraire
les employés ou encore transporter les biens volés hors de Londres.
Et puis ce gang est également unique par son organisation interne, qui est très moderne
pour l'époque.
Il fonctionne avec une hiérarchie claire, des règles strictes et même un système de
solidarité.
En effet, si une membre était arrêtée, le groupe l'aidera à payer les avocats et les
amendes.
Et puis certaines dirigeantes sont devenues légendaires comme Alice Diamond, surnommée
Diamond Annie, connue pour sa taille imposante, ses bagons diamants et son autorité sans
partage.
Au-delà, le gang se distingue par sa longévité exceptionnelle, puisque la plupart des groupes
criminelles disparaissent alors en quelques années, les 40 éléphants, eux, prospèrent
pendant presque un siècle.
Leur truc s'adaptait sans cesse.
Dans les années 20, par exemple, elles étendent leurs activités au cambriolage de maisons
riches puis aux raquettes ou à la revente de marchandises sur un véritable marché parallèle.
Enfin, leur singularité tient aussi au contexte social.
A une époque où les femmes ont peu de droits, peu d'argent et peu d'indépendance, ce
gang est un phénomène très rare.
Un réseau féminin, puissant et organisé, mais aussi redouté, contrôlant une partie
de la criminalité londonienne.