Vous venez d'écouter l'épisode 5 « Tout doux et la forêt ».
Sylvie Chaucron, neuropsychologue et chercheuse au CNRS, souligne l'importance des perceptions
chez les tout petits et l'importance aussi de la notion de catégorisation.
Elle vous explique ce qui se joue dans le cerveau des petits enfants à l'écoute de
« Tout doux et la forêt ».
Dans cet épisode, Tout doux se promène dans la forêt.
On demande à l'enfant s'il s'est déjà promené dans les bois et s'il a déjà entendu
le vent faire bouger les feuilles des arbres.
Le vent, ça nous paraît être une notion très simple.
Mais pour un tout petit, c'est extrêmement compliqué de comprendre que quelque chose
d'invisible peut rendre des objets qui sont au départ immobile, mobiles.
Parce qu'à cet âge-là, les enfants vont devoir apprendre ce qui est animé, c'est-à-dire
vivant, et ce qui est inanimé, c'est-à-dire ce qui est un objet.
Et dans cette situation particulière, des objets qui sont inanimés vont être emportés
et vont bouger grâce au vent.
Donc quand on se promène avec des enfants très jeunes, on peut tout à fait leur expliquer
que la mer, les vagues, le vent dans un champ ou dans les arbres va faire bouger tout
un tas de choses qui ne bougeraient pas sinon.
Et on peut tout à fait leur demander de souffler eux-mêmes sur des petits bouts de
papier, sur une bougie, sur des choses très légères du coton qui peut s'envoler pour
qu'ils comprennent le principe du souffle.
Tout doux découvre qu'il y a des tas d'arbres différents.
Des grands, des petits, des gros, des minces.
Et il se fait cette réflexion que finalement les arbres, c'est comme les gens.
Ici, ce sur quoi on s'arrête comme processus, c'est le fait que les enfants, dès la naissance
et dès les premières années de la vie, vont apprendre la catégorisation.
C'est-à-dire qu'ils vont apprendre à construire des catégories de plus en plus fines.
Ils vont grouper ensemble les objets qui ont des points communs, mais qui ne sont
pas identiques.
Et donc, il y a eu une expérience qui a été menée chez les tout petits, nos trois,
quatre mois, où on habite le bébé à une catégorie, par exemple les chats.
Et donc, on enregistre son temps de fixation pendant combien de temps il fixe visuellement
le chat qui apparaît sur l'écran.
Et puis ensuite, on va lui présenter un chien.
Et là, on va se rendre compte qu'il va le regarder beaucoup plus longtemps parce qu'il a compris
que c'était un élément différent de tout ce qu'il venait de voir.
Donc ce sont des techniques qu'on appelle des techniques d'habituation.
On habite un bébé à une catégorie, puis on lui présente un autre élément,
d'une autre catégorie, et on regarde si détecte que c'est différent.
Le marqueur étant qu'il va le regarder pendant plus longtemps.
Donc on s'est rendu compte que les enfants, dès trois, quatre mois, ils arrivent à
différencier par exemple les chiens des chats, déjà, si tenter qu'ils soient
vraiment différents, parce que si on prend des chiens qui ont des poils rares,
qui ont des oreilles un peu particulières, qui ressemblent à des chats,
ils vont les insimiler à des chats.
Mais ils vont arriver dès trois, quatre mois à faire des différences entre
des grandes catégories, donc les oiseaux versus les chiens, etc.
Mais la tâche du bébé, ça va être de se construire des catégories de plus en plus
petites. Donc il va d'abord séparer ce qui est vivant, de ce qui n'est pas.
Puis ensuite, les animaux des êtres humains, puis au sein des animaux, les chats,
des chiens, des oiseaux, puis au sein des chats ou des chiens des espaces
différents et ainsi de suite.
Et ce sera comme ça pour toutes les catégories.
Et donc évidemment, ce qui va beaucoup les aider, c'est aussi de manipuler
des objets et de pouvoir ainsi comprendre ce qui se mange, ce qui se mange pas,
de pouvoir séparer en fonction de la texture, de la forme, etc.
Alors l'apprentissage des catégories, c'est un apprentissage extrêmement
important parce que c'est le pré-requis, c'est ce qui est nécessaire
pour la conceptualisation, pour vraiment raisonner sur les choses.
Alors évidemment, on ne va pas travailler avec les tout-petits pour leur faire
apprendre les catégories, mais c'est vraiment important quand on fait les
courses ou quand on fait un manger ou quand on range la maison ou quand on se
promène dans un endroit, c'est important de leur expliquer les grandes familles
d'objets, les êtres vivants, les humains, les animaux, les produits qui sont fabriqués,
les aliments qu'on ingère et qui peuvent être naturels, qui peuvent pousser
quelque part vers ceux qui ont été transformés.
Et donc c'est comme ça que l'enfant va évoluer et va affiner cette notion de
catégorie. Dans l'histoire, Tudou va s'approcher d'un petit arbre qu'il
veut toucher, sentir son écor sous ses pattes et on demande à l'enfant s'il
lui-même a déjà touché un arbre et là on s'intéresse vraiment à la
perception au toucher, la perception qu'on appelle haptique, qui est le fait
d'aller toucher activement un objet et c'est très important parce qu'on sait
que là encore, dès quelques semaines de vie, les enfants ont la capacité de voir
un objet et d'imaginer ce que ce serait s'ils le touchaient.
Et donc on parle de ce qu'on appelle le transfert entre la vision et le toucher
qui marche beaucoup mieux chez les tout petits que le transfert dans l'autre sens
entre le toucher et la vision. Et donc ce transfert il est très important
parce que c'est ce qui va permettre par exemple au tout petit, quand il va
commencer à manger des aliments solides, de pouvoir imaginer ce qu'il aura dans la
bouche en termes de texture après avoir simplement vu ce qui s'approchait de sa
bouche. Et c'est ce qui va lui permettre d'accepter de mettre dans sa bouche
des objets solides comme des carottes comme des concombres, des objets qu'il
n'était pas du tout habitué à mettre dans la bouche au départ et à mâcher
tout le temps où il avait une alimentation liquide ou mixée.
Donc c'est extrêmement important pour le cerveau de pouvoir prédire la
texture d'un objet après l'avoir vu.