France Inter.
Et coucou les petites curieuses et les petits curieux vers l'infini et au-delà.
Bonjour, je m'appelle Pablo, j'ai 8 ans, j'habite à Paris et j'aimerais savoir combien il y a-t-il de galaxies dans l'univers.
Bisous, au revoir.
Bisous Pablo, trop mignon.
Je suis avec Nabila Aghanim qui est astrophysicienne et cosmologiste, directrice de recherche au CNRS.
C'est elle qui va répondre à ta question.
Nabila Aghanim, est-ce que vous avez fait des calculs ?
Est-ce qu'on peut compter le nombre de galaxies ?
Est-ce qu'on connaît leur nombre dans l'univers comme le demande Pablo ?
Eh bien en toute franchise, nous ne savons pas combien il y a de galaxies dans l'univers parce qu'on ne peut pas toutes les compter.
C'est un petit peu décevant, mais c'est comme ça.
On en arrive à se constater parce qu'en astrophysique, on utilise la lumière pour détecter, observer et donc compter les objets.
Donc pour compter toutes les galaxies de l'univers, il faudrait essentiellement deux conditions.
Observer les galaxies dans tout le ciel, toute la surface céleste, et observer les galaxies des plus brillantes mais surtout des moins brillantes.
Et ces deux conditions sont un petit peu contradictoires.
Parce que les galaxies les moins brillantes, soit parce qu'elles sont faiblardes,
ou soit parce qu'elles sont lointaines, elles émettent très peu de lumière.
Donc pour observer ces galaxies, il faudrait fixer notre télescope pendant très très très longtemps pour capturer,
capter la lumière de ces galaxies faiblardes.
Et observer très très longtemps, eh bien ça nous empêcherait d'observer la totalité du ciel.
Juste pour donner un ordre d'idée, si on voulait observer toutes les galaxies y compris les moins lumineuses avec le télescope spatial Hubble,
ou le télescope James Webb, il faudrait des centaines de milliers d'années.
Pour y arriver.
Tellement, il faut regarder longtemps pour capturer la toute faiblard de lumière des galaxies les plus lointaines.
Alors, comme on n'arrive pas à les compter toutes, eh bien on se dit, nous allons les estimer.
Et pour estimer, eh bien des astrophysiciens ont utilisé le télescope spatial Hubble
et ont observé une toute petite portion du ciel.
En fait, ils ont observé une portion du ciel qui est équivalente en surface à un dixième de la pleine lune.
Donc on voit la pleine lune dans le ciel, on essaye de découper ça en dix,
et on en prend un petit bout, et c'est ça qui a été observé, et ça a été observé pendant une dizaine de jours.
Les astrophysiciens ont été capables de voir les galaxies les plus lumineuses, elles sont faciles à voir, et les galaxies les plus lointaines.
Et avec ce nombre de galaxies détectées, mesurées, comptées dans cette toute petite fraction de ciel,
en faisant en quelque sorte une règle de trois, ils ont été capables d'estimer le nombre de galaxies
et de proposer de trouver que dans l'univers on pourrait s'attendre à environ 100 à 1000 milliards de galaxies dans tout le ciel.
Donc une infime partie donc a été cataloguée, il y a encore du travail côté astrophysique,
et plein de découvertes à venir, youpie ! Salut les matelots !