Croix-le ou non, il y a 500 ans, les hommes pensaient que l'océan Atlantique était un franchissable.
En ce temps-là, et plus précisément en 1492, à Lisbonne, la capitale du Portugal,
vivait un homme, du nom de Christophe Cologne.
Christophe a dans les 40 ans, une née jeune, ni vieux, ni maigre, ni gros, en revanche, il est grand.
Et il s'habille plus ou moins à la mode de l'époque.
Il aime particulièrement porter de curieux petits sapons noirs, un peu comme des bérais mais en plus durs,
et de longs manteaux de laine qui descendent presque jusqu'à ses pieds.
Dès qu'il le peut, Christophe va contempler la mer.
Seul, assis dans les rochers, les fesses un peu mouillées par les gouttes d'écume, il regarde l'horizon.
Il ne peut lâcher des yeux cette minusque ligne qui sépare au lointain l'immense mer et le gigantesque ciel.
Etant dit qu'il termine son goutté, toujours il se demande
Qui a-t-il de l'autre côté ? Là-bas, tout au bout de l'océan, quand on y voit plus, est-ce qu'il y a quelque chose ?
Personne ne le sait.
L'océan demeure un mystère, sauf pour Christophe bien sûr, qui a sa petite idée.
Christophe Cologne est navigateur.
Dans quelques mois, à la tête de ses trois navires, la Pinta, la Niña et la Santa Maria,
il traversera l'Atlantique et découvrira l'Amérique.
Mais patience, patience, nous n'y sommes pas encore.
Il se les voit le moussaillon, direction Genne, où tout a commencé.
Christophe Cologne est né en 1451, à Genne, un grand port du nord de l'Italie.
Très vite, une seule chose l'intéresse, la mer. Christophe veut être marin,
et pour lui, il se la signifie, connaître les secrets du monde.
Depuis qu'il est enfant, il observe les navires entrés et sortir de la baie.
C'est cette vie là qu'il veut mener, une vie d'aventure à fondre les cunes, rien d'autre.
À 14 ans, il embarque pour la première fois. On raconte qu'il se fait corsaire.
Christophe aime être libre, mais il apprécie aussi l'argent.
Il ne refuse jamais un contrat lorsqu'il peut empocher quelques jolis pièces d'or.
Il traverse la mer méditerranée, navigue le long des côtes de l'Afrique,
il va même jusqu'en Islande.
Un jour, près dans une bataille, son navire prend feu et il fait naufrage au large du Portugal.
On peut dire que c'est carrément moins une, mais il arrive à rejoindre la ville de Lisbonne à la nage.
Il décide y rester et, ma foi, il a bien raison.
Dans les années 1400, la capitale portugaise, c'est l'endroit rêvé pour un marin finot et ambitieux comme lui.
Tous les grands navigateurs passent par Lisbonne.
La ville vit au rythme des bateaux qui partent pour l'autre bout du monde.
A cette époque, on ne connaît pas encore toute la surface de la Terre autour de l'Europe.
Ce qu'il y a à droite, ce qu'il y a à gauche, ce qu'il y a en bas et en haut, on croit le savoir.
On a bien des idées, mais on n'est pas toujours certains, alors on cherche et on explore.
Les marins sont courageux, ils embarquent pour des expéditions dont ils ne sont jamais tout à fait sûrs de revenir sain et sauf.
Tous espèrent trouver une nouvelle route pour aller tout là-bas, à l'est, vers les Indes, où il paraît que l'or coule à flots.
Sa cargaison qui arrive promet son lot de merveille.
Sa cale de bateaux qu'on décharge est le début d'un fabuleux récit que les marins un peu ivres se racontent le soir dans les tavernes poisseuses de la basse ville.
On parle beaucoup des aventures d'un certain Marco Polo, un navigateur italien qui a réussi à aller jusqu'en Chine et jusqu'au Japon.
Là-bas, il a rencontré le grand roi des tartars et il a vu des fours migéantes.
Là-bas, les toits des palais sont entièrement recouverts d'or.
Christophe, c'est très bien qu'il ait ce Marco Polo.
Il a lu son livre des merveilles plusieurs fois, d'ailleurs il le connaît presque par cœur.
Lui aussi, il veut partir tout là-bas, à l'est.
Lui aussi, il veut voir la Chine et il veut toucher de ses doigts les splendides toits d'or.
Oui mais, comment ?
Comment aller jusqu'en Chine ? Comment se rendre jusqu'aux Indes ?
Passer par la terre est beaucoup trop dangereux à cause des brigands qui se promènent sur les routes et contourner l'Afrique prendrait de nombreux mois.
Christophe s'oublier. Il rate ses récauchées mais toujours, il regarde l'horizon.
Plus tard, il se rend sur l'île de Madere au large des côtes de l'Afrique.
Tandis qu'il se promène sur la plage, il remarque des outils étranges échoués sur le rivage.
Il s'approche, il regarde, il examine avec attention.
Bizarre, bizarre, ses objets ne ressemblent ni aux objets africains ni aux objets européens.
Mais alors, d'où peuvent-ils venir ?
Une terre doit exister de l'autre côté de l'océan.
Ici c'était les Indes.
Oh, ici c'était la Chine.
C'est logique après tout, puisque, comme tu le sais, la terre est ronde, on doit pouvoir en faire le tour.
Et ceux qui se trouvent à l'est, à droite, doit également exister à l'ouest, à gauche.
Donc, en mettant les voiles vers l'ouest, à gauche, on doit nécessairement arriver aux Indes, à droite.
Autrement dit, il suffit de traverser l'océan Atlantique. Certes, mais en combien de temps ?
Pour en avoir le coeur net, Christophe Collomb travaille sans s'arrêter.
Il lit beaucoup de géographes et fait tout un tas de calculs très compliqués.
Bref, je t'épargne les détails de ces longs calculs extrêmement savants.
Disons que, des heures, des jours, des semaines plus tard,
enfin le soleil se lève sur un homme fatigué mais heureux.
Dieu del mare, j'ai trouvé !
C'est exclamé-t-il comme une diabolique balle rebondissante ?
D'après mes calculs, quelques semaines, basta. Je serai arrivé en Chine.
En Djine ?
Mais là, en Chine ! Maquée, je suis italien !
Pas une seconde à perdre, il file à la cour du roi du Portugal pour lui présenter son projet.
Le roi refuse.
Oh, mais qu'à cela ne tienne. Le roi du Portugal manque d'ambition. Il n'est pas visionnaire ?
Pas grave. Il va tenter sa chance à la cour d'Espagne.
Et là, euuuh...
Disons qu'il va être très courageux Christophe et qu'il mérite tout notre respect
parce qu'il va se battre comme un orager pendant sept ans.
Sept années durant, il tente de convaincre par tous les moyens
expliquant plusieurs fois ses calculs,
citant les plus grands astronomes et les plus éminents géographes.
Hélas, rien n'y fait.
On le traite de fou, d'héretiques et même pire, de vaniteux.
Heureusement, il peut compter sur la fidélité de quelques amis au placé
qui arrivent à persuader l'arène Isabelle et le roi Ferdinand.
Victoire, ils acceptent enfin de financer son grand voyage.
Trouvez un équipage n'est pas une main sa faire.
Les marins ont peur de cette grande traversée.
Cet immense océan, jamais encore franchi,
n'abrite-il pas quelques monstres tapis au fond des eaux ?
Mais Christophe s'est trouvé les bons mots.
Il leur parle de l'aventure, de la gloire et surtout de l'or.
Une centaine d'hommes acceptent de partir avec lui.
Il faut maintenant préparer les trois bateaux.
La nigna, la pinta et la saintamaria.
La nigna et la pinta sont deux caravels.
Elles sont légères et elles vont vite.
La saintamaria, plus imposante et commandée par Christophe Collomb.
On remplit l'écal de nourriture, d'eau potable, mais également d'armes et de canons.
On wisse haut les voiles. Elles sont grandes, elles sont blanches,
toutes paredées d'une majestueuse croix rouge.
Enfin, le 3 août 1492, alors que le soleil ne s'est même pas encore levé,
les trois navires quittent l'Espagne.
Bientôt, ils ne seront plus que trois petits points qui disparaissent derrière l'horizon.
L'aventure commence.
Adios, Don Cristobal et surtout, bonne chance!
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